2008-12-08

Tunesië centraal op Vakantiesalon Antwerpen

GRATIS TICKETS BIJ MANAGING21




Op de 31ste editie van het Internationaal Vakantiesalon Antwerpen, dat van 23 januari tot 28 januari 2009 wordt georganiseerd in Antwerp Expo, treedt Tunesië op als gastland. In totaal verwachten de organisatoren dit jaar meer dan 110.000 bezoekers, een cijfer dat ook vorig jaar werd gehaald. In totaal zullen meer dan honderd landen op het Vakantiesalon vertegenwoordigd zijn. Maar bovendien wordt er ook aandacht besteed aan de allernieuwste reistrends. Voor de lezers heeft Managing21 tien keer twee vrijkaarten ter beschikking.


Tien jaar geleden was Tunesië als eens het gastland op het Vakantiesalon, maar vroeg al geruime tijd voor een herhaling. Oorspronkelijk waren de Caraïben voorzien als gastland voor de 31ste plaats, maar die moesten om budgettaire redenen afhaken. Tunesië was echter onmiddellijk bereid om de opengevallen plaats in te nemen. Het Noord-Afrikaanse land wil er zich profileren als een erg gastvrij land met een rijke geschiedenis en eeuwenoude tradities, met een klimaat en een afwisselend landschap die een ideale vakantiebestemming beloven voor een breed uiteenlopend publiek.


De centrale stand van Tunesië is gesitueerd in Hall 4 van Antwerp Expo. In totaal zijn echter meer dan honderd landen aanwezig op het Internationaal Vakantiesalon. Een veertigtal stands wordt ingenomen door toeristische diensten van onder meer Jamaica, Kroatië, Slovenië, India, Andorra en Zuid-Afrika, terwijl de resterende ruimte wordt ingenomen door touroperators en reisspecialisten. Net zoals andere jaren zijn buurlanden Frankrijk en Nederland daarbij goed vertegenwoordigd, maar ook de diverse Belgische regio's.



Op het Internationale Vakantiesalon wordt ook uitgebreid aandacht besteed aan outdoorvakanties en actuele reistrends, zoals cruises, golfarrangementen en wellness-formules. Ook de sector avontuurlijke reizen blijft op het Vakantiesalon Antwerpen goed vertegenwoordigd. "Het is dan ook een reisformule die op steeds meer belangstelling kan rekenen," voeren de organisatoren aan. "Dat geldt trouwens ook voor het ecotoerisme en duurzaam reizen, een groeiende trend die ook tijdens deze editie op het salon weerspiegeld wordt met een aantal gespecialiseerde exposanten."


GRATIS TICKETS


De organisatoren pakken bij deze editie voor de eerste keer uit met een Ladies Day, die op woensdag 28 januari wordt georganiseerd en waar de dames gratis toegang hebben. Managing21 heeft voor zijn lezers tien keer twee vrijkaarten ter beschikking. Daarvoor volstaat het een e-mail te versturen naar redactie@managing21.be, met opgave van adres. De toegangskaarten worden vervolgens met de post bezorgd. Praktische informatie kan verkregen worden op de website van het International Vakantiesalon Antwerpen.

2008-08-04

Kinderloze vakanties in de lift

Meer een meer mensen boeken een vakantie in hotels waar kinderen niet welkom zijn. “De laatste drie jaar neemt deze trend stelselmatig toe”, zegt Florence Bruyère van Jetair. Vooral koppels blijken deze wens te hebben.

“Wilt u een romantisch weekend doorbrengen alleen met zijn tweeën? Dan is dit het meest geschikte hotel op Mallorca.” Zo kan je lezen op de website van hotel Jardin del Sol. En even verder vinden we waarom: ‘Enkel voor klanten vanaf 14 jaar’. Kinderen zijn dus niet gewenst. Dat idee is blijkbaar een succes. Steeds meer mensen boeken een ‘kinderloze’ vakantie, op zoek naar een spettervrij plekje aan het zwembad en een etentje zonder huilbuien of woede-aanvallen aan de tafel vlak naast u.

“Hotels waar kinderen niet toegelaten zijn, is sinds de jaren negentig in de Caraïben begonnen”, zegt Pierre Fivet van Neckermann en Thomas Cook. “Van daar is het verschijnsel naar Europa overgekomen. Er zijn nu ook een aantal hotels in onder meer Griekenland en Turkije. En er is zeker sprake van een stijgende vraag. Daarom pakt Thomas Cook deze winter ook uit met een speciaal logo in de brochure: vakantie zonder kinderen.”
Wellness

“Het zijn voornamelijk koppels die interesse in zo’n reizen hebben, maar een leeftijd valt er niet op vast te spelden”, vervolgt Fivet. “Wat ze gemeen hebben, is dat ze op vakantie geen week last willen hebben van jengelende kinderen. Het komt wel het meest voor bij hotels in de hogere prijsklasse. Vaak zijn ze sterk gericht op wellness.”

Ook Jetair heeft zo’n vijftien hotels voor rustzoekers in hun aanbod. “De laatste drie jaar zit dat type reizen in de lift, dus breiden we de aanbiedingen uit”, vertelt Florence Bruyère, woordvoerder van Jetair.(LA)

2008-08-01

Toerisme Vlaanderen beboette slechts drie reisbureaus

Het afgelopen voorjaar heeft Toerisme Vlaanderen aan drie reisbureaus een sanctie gegeven, die bestond uit een boete. Dinsdag 29 juli berichtte vtm in "Het Nieuws" dat er sprake was van "twintig reisbureaus en reisorganisatoren" die een boete kregen, maar daar was niets waar van, zegt Toerisme Vlaanderen woensdag.

Toerisme Vlaanderen handelde het afgelopen voorjaar 27 dossiers af die de kans hadden om een boete kunnenop te lopen. Eenentwintig daarvan handelden over logiesaanbieders als hotels en campings, zes over reisbureaus. Drie van de dossiers over reisbureaus hadden als resultaat een boete variërend tussen 2.000 en 9.000 euro. De reden voor de boete is ook niet dat klanten "niet goed geïnformeerd of weinig geholpen zijn in het buitenland", zoals dinsdag in de nieuwsuitzending kwam. Niet Toerisme Vlaanderen, maar de Geschillencommissie Reizen heeft die bevoegdheid, klinkt het. Toerisme Vlaanderen is de afdeling die aan reisbureaus, campings en hotels exploitatievergunningen verleent. In de 27 dossiers waarvan sprake was het meestal het geval dat bedrijven die ooit in orde waren en dus een vergunning hadden gekregen, niet meer in orde bleken te zijn. Nadat hun vergunning was ingetrokken, werd vastgesteld dat ze de toch verder bleven uitbaten. (LA)

2008-07-31

Financiën vordert btw terug

De federale dienst financiën heeft bijna 30.000 euro opgeëist van de vzw Toerisme Turnhout. Dat bedrag komt overeen met de btw die de vereniging de voorbije jaren had ge­recupereerd voor de ijspiste op de Grote Markt. De vzw heeft die som ondertussen vereffend. Voor de VRIJ-Dagen was het fiscale plaatje correct ingeschat.
Vzw Toerisme Turnhout, die ­onder meer de VRIJ-Dagen organiseert en verantwoordelijk is voor de ijspiste, was aan de vooravond van de dertiende editie van de VRIJ-Dagen het onderwerp van een btw- en belastingscontrole. De federale overheidsdienst merkte daarbij op dat de vzw de voorbije drie jaar onterecht btw had teruggevorderd voor de ijspiste op de Grote Markt tijdens de eindejaarsperiode.

Derden

“Je kan enkel btw recupereren op een commerciële activiteit waarvoor btw ontvangen en betaald wordt”, aldus voorzitter Nik Tuytelaers van vzw Toerisme Turnhout. “Niet onze vzw, maar derden baatten in feite de ijs­piste uit. De commerciële activiteit moet volgens de belastingen door de btw-plichtige gebeuren. In de toekomst zal dus het een en ander moeten worden aangepast.”

De overheid vorderde vrijwel 30.000 euro terug. Die rekening heeft de vzw al enkele dagen geleden vereffend, om zo mogelijke boetes en intresten te vermijden. “Dat bedrag kwam uit de beschikbare fondsen van de vzw. Met diverse betrokkenen bekijken we nu waar we dat nu kunnen recupereren.”


Prioriteiten

“Onze grootste zorg was het aanhouden van de vzw”, benadrukt Tuytelaers. “Wat de toekomst betreft moeten we bekijken waar onze prioriteiten liggen en waar we eventueel financiële middelen bij moeten zoeken, zoals in lid­gelden, donaties of een aangepaste toelage vanwege de stad. Als we als vzw dezelfde werking en taken willen ontplooien, moeten we daarmee rekening houden in de ramingen van 2009.”

Met Francis Stijnen die in ­september Marcel Hendrickx in zijn voetsporen volgt als burgemeester, sluit de vzw een aangepast evenementen­beleid niet uit. “We willen zeker bekijken of we bepaalde activiteiten zullen moeten aanpassen. Nee, de VRIJ-Dagen hebben geen btw-schuld en zijn financieel helemaal in orde. Dat is duidelijk dankzij de inspanningen van Marcel Hendrickx.”(LA)

2008-07-25

Een ziekenhuisbed als vakantiebestemming

In 2004 reisden 1,2 miljoen patiënten voor medische zorg naar India, 1,1 miljoen mensen zochten hun heil in Thailand. En dit is nog maar een begin, het medische toerisme zal in de toekomst allicht alleen maar blijven groeien. Dat heeft het weekblad De Huisarts bekend gemaakt.
Medisch toerisme is vooral een Amerikaans verschijnsel en de belangrijkste motivatie is van financiële aard. Het grootste aantal medische toeristen zijn Amerikanen van de middenklasse die geen ziekteverzekering hebben of onvoldoende gedekt zijn.
De reisbestemming is vaak India, Maleisië, Singapore of Thailand, maar ook regio's in Centraal- of Zuid-Amerika behoren tot de opties.
Door hun levensstandaard kunnen deze landen redelijk goedkope zorg verschaffen in medische centra met een geavanceerde en comfortabele infrastructuur. In India bijvoorbeeld kost de medische zorg vaak niet meer dan 10 procent van het bedrag dat de patiënt in de Verenigde Staten zou betalen. Zowat alle vormen van niet-acute heelkunde worden op die manier aangeboden.
Geraamd wordt dat de globale opbrengst van het medische toerisme jaarlijks 60 miljard dollar bedraagt en in de toekomst nog fel zal stijgen.

Nefast voor lokale bevolking
De hang naar exotische geneeskunde wordt uitgespeeld door Amerikaanse zorgverzekeraars. Sommige verzekeringspolissen zetten de verzekerde er mits allerlei extra voordelen toe gebruik te maken van de goedkopere gezondheidszorg van derdewereldlanden. Sommige bedrijven denken er zelfs over om de medische zorg van hun werknemers in het buitenland te laten plaatsnemen.
Het medisch toerisme blijft niet zonder effect. Sommige analisten denken dat de extra inkomsten ertoe zullen leiden dat ook de gezondheidszorg voor de lokale bevolking beter zal worden. Volgens anderen zal het toerisme ertoe leiden dat de artsen liever zaken doen met welstellende buitenlanders en dat de lokale bevolking dan minder op hun diensten kunnen rekenen.
Ook in de Verenigde Staten wordt gewaarschuwd voor een economische terugslag. Er zijn nu al ziekenhuizen die klanten van medische reisbureaus "onderscheppen" door hun prijzen te kraken. (LA)

2008-05-02

Steun voor bomen en duinen

Hasselt - Meer dan 2,2 miljoen euro investeert Limburg in haar plattelandsontwikkeling. Voor onder andere gezondere bossen en stuifduinen, het behoud van inheemse bomen en de uitbouw van duurzaam toerisme.
Het Limburgs Provinciaal Managementcomité heeft zeven opmerkelijke plattelandsprojecten goedgekeurd voor een ondersteuning van 2,2 miljoen euro. De financiering komt onder andere van Europa, Vlaanderen en de Provincie Limburg.

Het eerste geselecteerde project versterkt de uitbouw van ondersteunende dienstverlening voor de Limburgse Bosgroepen. Gedeputeerde van Landbouw en Plattelandsontwikkeling Marc Vandeput (CD&V): 'Zo worden de houtverkopen beter georganiseerd waardoor de boseigenaars iets verdienen aan hun bos en buitengebied. Ander voordeel: via een georganiseerde aanbod aan kaprijp hout wordt de Limburgse houtsector nieuw leven ingeblazen. Verder worden ook de Limburgse bossen in privébezit ecologisch gezonder gemaakt door regelmatige houtkappingen en bosverjonging. Agressieve exoten worden via sociale tewerkstelling te lijf gegaan.'

Het marktaanbod autochtone bomen en struiken wordt vergroot, de vraag verhoogd en bestaande genenbronnen worden beschermd. Dat komt de biodiversiteit, de genetische diversiteit en de streekidentiteit in de regio ten goede. In Zutendaal wordt het Kempens-Haspengouws overgangsgebied behouden en hersteld via een nieuw landschapsplan.

'Vierde project is de kijkboerderij De Winning in Lummen,' zegt de gedeputeerde. 'Het project Leren boeren op de zolder moet via enkele projecten de vervreemding van de landbouwsector counteren. Er komt onder andere een educatief multimedia instrument waarbij bezoekers al spelend leren over het platteland. Ook het landschap op en rond het landbouwbedrijf wordt heringericht.'

Tenslotte worden twee projecten van Toerisme Limburg ondersteund Toeristisch Limburg in beeld zal via televisiebeelden het Limburgse toeristische landschap aanprijzen tot ver buiten de provinciegrenzen. Onder andere in Nederland, Duitsland en de rest van België. (LA)

2008-05-01

Amusement aan oorlogsmonument

De gemeente Kalmthout liet aan De Vroente op de Putsesteenweg een oorlogsmonument plaatsen: een kanon dat tijdens de Tweede Wereldoorlog op bijna precies dezelfde plaats werd ingezet. Zondag 4 mei wordt het kanon ingehuldigd.

Onder impuls van Alice de Man werd het kanon naar Kalmthout gehaald. Tijdens WOII moesten de kanonnen van het zogenaamde Antwerp X-offensief vanop de Kalmthoutse heide de V1-bommen, die waren bedoeld voor de Antwerpse haven, uit de lucht halen. Iedereen is welkom voor de inwijding op zondag 4 mei om 15u.

Gouverneur Cathy Berx, oud-burgemeester van Antwerpen Bob Cools en een vertegenwoordiger van minister van Landsverdediging Pieter De Crem zullen er ook zijn. In de Vroente loopt van 4 tot 18 mei een expositie de geschiedenis omvattend van deze wapens. Nooit eerder vertoond fotomateriaal verhaalt onder meer de angstwekkende deportatie van dertien jonge Kalmthoutenaren en de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten in onze regio.

Ivan Janssens, van de werkgroep Spearhead - die het kanon restaureerde - en Marc Van den Broel grepen de gelegenheid aan om het boek ‘Kalmthout onder de V-bommen’ uit te geven. Met als slogan ‘Tussen Dodendraad en V-bommen’ werkte de dienst Toerisme een nieuwe wandeling uit. Een gids neemt u mee naar het oorlogsverleden van de Kalmthoutse heide. (LA)

2008-04-30

Antwerpen wil beurs voor holebitoerisme

Schepen van Cultuur Philip Heylen (CD&V) vertrekt volgende week naar Las Vegas, waar dan de IGLTA-conventie plaatsvindt. Die holebi-conventie wil Heylen in 2010 naar Antwerpen halen. IGLTA staat voor International Gay & Lesbian Travel Association en is een reisbeurs die holebi’s als doelgroep heeft. Antwerpen wil meer inspelen op gaytoerisme.

Heylen vertrekt naar Las Vegas met de steun van Vlaams toerismeminister Geert Bourgeois (N-VA) en minister-president Kris Peeters (CD&V). Ook Sevilla en Londen willen de conventie naar zich halen. De stad Antwerpen neemt gay toerisme zeer au sérieux. Voormalig schepen voor Toerisme Ludo Van Camenhout (Open Vld) en huidig schepen Philip Heylen (CD&V) willen de promoten bij het holebipubliek. Hierbij hoort ook deelname (en organisatie) van de internationale holebireisbeurs.

En om Antwerpen beter te verkopen, wil de stad een promotiefilmpje. Hiervoor zijn dan ook weer figuranten nodig. Breedbeeld heeft de opdracht gekregen dit filmpje te maken. Breedbeeld is een jonge bende enthousiaste filmmakers met klanten als JimTV, één, Canvas, VTM, VT4, TMF. (LA)

2008-04-29

Haspengouw overspoeld door wandelaars en fietsers

In de Limburgse fruitstreek was het afgelopen weekend barstens vol. Haspengouw was voor de 58ste keer de gastheer voor de Bloesemfeesten. Dit jaar liepen deze dankzij de tv-serie 'Katarakt' nog meer in de kijker dan anders.

Een zonovergoten Haspengouw was afgelopen weekend het decor voor de 58ste Bloesemfeesten. Een stralende lentezon en de naweeën van de kaskraker van de televisieserie Katarakt maakten dat heel wat kijklustigen de weg vonden naar de Limburgse fruitstreek.

Die fruitstreek is nu op haar best. Traditioneel tonen de fruitbomen in de maand april hun bloesems, waardoor Haspengouw bedolven wordt onder een feeëriek wit bloesemtapijt.

Dit jaar werden ongeveer 150.000 natuurliefhebbers verwacht. Niet enkel Limburgers zakten af naar de fruitstreek.

Met jaarlijks zo'n 100.000 bezoekers, betekenen de Bloesemfeesten de start van het toeristische seizoen in Haspengouw. Naast de traditionele fiets- en wandelroutes, de openfruitbedrijven en de streekproductenmarkt, komt dit jaar het Katarakt-verhaal uitgebreid aan bod.

De Katarakt-shuttle voert toeristen op een tocht van zo'n zeventig kilometer langs alle plaatsen uit de televisieserie. Daarnaast werd de Pastorie in Heers omgebouwd tot Katarakt-huis en kwamen er flink wat gastenverblijven bij. In Haspengouw zijn ze alvast niet rouwig om de publiciteit die de televisieserie hen heeft opgeleverd.(LA)

2008-04-28

Uitvarende windmolen toeristische attractie

De stad Oostende had gisteren een extra toeristisch evenement. Het transport van de eerste betonnen sokkel van een windmolen, die naar de Thorntonbank dertig kilometer in zee wordt vervoerd, lokte duizenden ‘ramptoeristen’ naar de badstad. De zes indrukwekkende betonnen torens van elk 44 meter hoog en 2.800 ton op de site Halve Maan op de Oosteroever hebben al maanden veel aandacht in Oostende.

Ze vormen de essentiële basis van de eerste zes windmolens op de Thorntonbank. Na maanden bouwen was het zover: de eerste sokkel werd naar zee gevoerd. De betonnen fundering werd bij hoogtij in de late namiddag via indrukwekkende grijpkranen van de kade gehaald en op het ponton Rambiz in zee getrokken.

Duizenden kijlustigen keken langs de Visserskaai toe. Voor Toerisme Oostende was het dan ook een topdag. 'Al maanden krijgen we vragen over de werkzaamheden voor het windmolenpark. De bouw van de windmolens leeft echt in Oostende. Voor ons is dit een mooie bijkomende attractie, die heel wat volk naar zee lokt', aldus Peter Craeymeersch van Toerisme Oostende.

Het spektakel was het hoogtepunt van een heel feestweekend. Vrijdag 25 april was er een VIP-namiddag met onder meer premier Yves Leterme, 26 april was er een klank- en lichtspektakel tussen de torens en vonden er optredens plaats op het Klein Strand, en zondag 27 april verwelkomt C-Power het publiek op de site tijdens de Open Wervendag, die zo’n 55.000 nieuwsgierigen opbracht.

Het transport van de eerste sokkel is nog maar een eerste fase van het prestigieuze Thorntonproject, dat in totaal zo'n 850 miljoen zal kosten. De eerste zes windmolens op de Thorntonbank moeten operationeel zijn in oktober. In een tweede fase in 2009 worden er achttien windturbines geplaatst, in 2010 nog eens 36. Tegen 2011 moeten op de Thorntonbank voor de Belgische kust zestig windturbines 600.000 inwoners van elektriciteit voorzien. (LA)

2008-04-25

Nieuwe boot voor dierentuin Planckendael

Een nieuwe boot brengt bezoekers van het treinstation in Mechelen naar Planckendael in Muizen. De nieuwe boot voert samen met de drie huidige boten - Baloe, Bonobo en Beethoven - bezoekers aan over een traject van zeven kilometer naar het park. De boot werd officieel gedoopt in aanwezigheid van Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois.

60.000 matrozen

De boten vervoeren jaarlijks zo'n 60.000 bezoekers naar Planckendael. Met de nieuwe boot hoopt het dierenpark dat nog meer toeristen Planckendael op een duurzame manier - per spoor en per boot - komen bezoeken. De nieuwe boot kreeg de naam Likamboté, de welkomstgroet in het Kitongé, één van de vier officiële talen van Congo.

De Likamboté is eigendom van de rederij Malinska, een onderdeel van het toeristische bedrijf V-zit. Dat organiseert verder nog boottochten op de Binnendijle in Mechelen en rondvaarten met de 'Festina Lente', die Antwerpen als thuisbasis heeft. Daarnaast staat V-zit ook in voor de verhuur van fietsen en tandems aan Het Steen in Antwerpen. (LA)

2008-04-24

Vier kastelen voor vierhonderd inwoners

Pal in het weidelandschap van Gors-Opleeuw ligt een wijngaard met een ommuring van meer dan tweehonderd jaar oud. Peter Colemont verbouwt er chardonnay voor zijn Clos d'Opleeuw, een witte wijn die vergeleken is met een top Bourgogne.
Het domein van Peter Colemont (46) is het enige in ons land dat de naam clos mag dragen. 'Gors-Opleeuw moet je niet beoordelen op zijn bezienswaardigheden', nuanceert de wijnbouwer. 'Het is een dorp dat je op de eerste plaats moet beleven.'

'De rust en de stilte zijn heel apart. Wij bevinden ons op de overgang van Droog- naar Vochtig-Haspengouw. De bronnen en de beekjes hebben in de loop der eeuwen een fantastische fauna en flora doen ontstaan. Het natuurgebied van Zammelen is vlakbij.'

'Gors-Opleeuw moet je genietend ontdekken. Daarom is het voor ons wellicht moeilijker dan voor de andere deelnemers om de buitenstaander een waarheidsgetrouwe impressie te geven. Als je alleen naar foto's kijkt, mis je de landelijke sfeer.'

'Dat neemt niet weg dat de dorpskom, die in 1986 werd beschermd als dorpsgezicht, enkele zeer mooie plekjes telt. Het kerkpleintje met de beschermde dorpspomp, bijvoorbeeld. Ook de Sint-Martinuskerk is zeer de moeite waard. De gotische toren dateert van de vijftiende eeuw. De buitenstaander zal vooral gecharmeerd raken door de vier prachtige kastelen. Uniek voor een dorpje van vierhonderd inwoners, denk ik.'

'Ik vind het ook opmerkelijk dat Gors-Opleeuw verblijfsaccommodatie heeft. Er zijn geen winkels of horecazaken, maar we kunnen de toerist wel slaapgelegenheid aanbieden. (lacht)De Pastorie is een mooi gastenverblijf voor wie Haspengouw te voet of per fiets wil verkennen. Het gerestaureerde gebouw ligt op een knooppunt van het Limburgse fietsroutenetwerk en heeft een mooie tuin, waar wandel- en fietstoeristen even kunnen uitrusten.'(LA)

2008-04-23

Zondagswerk kust wegens toevloed aan toeristen

Kleinhandelszaken aan de kust zullen een 'toevloed aan toeristen' opnieuw als voorwaarde kunnen hanteren om personeel op zondag te laten werken. Minister van Werk Joëlle Milquet (CDH) heeft daarover een koninklijk besluit klaar.
De voorbije dagen was een discussie herboren rond de zondagsrust in kustwinkels.

In badplaatsen en toeristische centra gelden uitzonderingen op de reglementering op de zondagsrust. Tewerkstelling op zondag kan er tussen 1 mei en 30 september, tijdens de kerst- en paasvakantie en op dertien extra zondagen. Als voorwaarde voor die dertien extra zondagen gold vroeger ook een 'toevloed aan toeristen'. In een kb van voormalig minister van Werk Peter Vanvelthoven (SP.A) verdween die voorwaarde evenwel.

Interim-minister van Werk Josly Piette polste intussen bij de Nationale Arbeidsraad of er een intentie was de uitzondering te wijzigen. Volgens Milquet blijkt nu dat dit nooit de bedoeling is geweest. Ze heeft daarom meteen een nieuw kb klaargemaakt dat teruggrijpt naar het precedent en de uitzondering voor een 'toevloed aan toeristen' weer invoert. De tekst gaat voor advies naar de Nationale Arbeidsraad en de Raad van State. (LA)

2008-04-22

China minder populair als vakantieland

De interesse voor China als vakantieland is deze zomer sterk afgenomen ten opzichte van vorig jaar. De daling van het aantal geboekte vakanties bedraagt 31 procent, meldt brancheorganisatie van reisbureaus ANVR maandag. Een verklaring voor de naar beneden gaande interesse voor China geeft de ANVR niet. Deze zomer worden de Olympsiche Spelen in Beijing gehouden.

De Verenigde Staten (plus 51 procent), Midden-Amerika (21 procent) en Zuid-Amerika (24 procent) trekken juist meer Nederlandse vakantiegangers. Een voor de hand liggende verklaring is de relatief zwakke dollar ten opzichte van de euro.

Tot 6 april boekten vijf procent meer Nederlanders een zomervakantie in vergelijking met vorig jaar. Iets meer dan de helft koos een zomerse vliegvakantie, vier op de tien gingen voor een autovakantie. Voor vliegvakanties binnen Europa zijn Spanje, Griekenland en Portugal koplopers.

Het favoriete autovakantieland is onbetwist Frankrijk. De interesse is gestegen met acht procent. Italië volgt op plaats twee maar de groei was wel sterker (27 procent). De populariteit van Nederland als vakantiebestemming lijkt tanend (min 14 procent).

Schiphol maakte bekend grote drukte voor vrijdag te verwachten, bij het begin van de meivakantie. Naar schatting zullen 171 duizend passagiers de luchthaven aandoen; 62 duizend passagiers zullen van Schiphol vertrekken. Vorig jaar reisden op de drukste dag in de meivakantie 167 duizend passagiers via Schiphol. Reizigers moeten rekening houden met langere wachttijden, waarschuwt de luchthaven. (LA)

2008-04-21

Londen verkiest gulle Chinees boven gierig Belg

De Britse hoofdstad ziet Belgische toeristen liever gaan dan komen. "Want van alle toeristen geven de Belgen veruit het minste uit", zegt de Londense burgemeester Ken Livingstone. In plaats van gierige Belgen wil hij liever betaalgrage Chinezen naar zijn stad lokken. Livingston voert dezer dagen volop campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen in de Britse hoofdstad. Tijdens een verkiezingsdebat deed Livingston zijn plannen uit de doeken om het toerisme naar de Britse hoofdstad aan te zwengelen.

Hij wil daarbij vooral gaan voor kwaliteit, voor toeristen die hun geld laten rollen. En niet voor het massatoerisme waaraan de Londenaars nauwelijks iets verdienen."Daarom moeten we meer Chinese toeristen aantrekken", betoogde 'rooie Ken'. "En minder Belgen, want die geven uiteindelijk het minste uit in Londen." In concrete cijfers betekent dat Chinezen gemiddeld 945 euro uitgeven en Belgen 427 euro.

De Londense dienst voor toerisme zit erg verveeld met de uitspraken van hun burgemeester. Al was het maar omdat niet de Belgen de zuinigste toeristen zijn, maar de Nederlanders, die daarmee alle vooroordelen bevestigen. In een eerste reactie op zijn uitspraak trok de burgemeester Ken Livingstone zijn staart al ferm in:"Natuurlijk blijven de Belgen meer dan welkom." (LA)

2008-04-19

Nieuwe jachthaven aan Durme in Hamme

Volgens de nieuwste plannen voor de Bunt worden de aanlegsteigers van jachtclub Driegoten in Hamme niet meer bedreigd. De afvlakking van de Scheldedijk gebeurt verderop. Toch pleiten secretaris Roger De Vos en senator Els Schelfhout (CD&V) voor de bouw van een nieuwe jachthaven aan de Durme. Dat gebeurt best gelijktijdig met de aanleg van het overstromingsgebied de Bunt.




“Een jachthaven aan de Schelde is niet meer evident”, vindt Els Schelfhout, zelf lid van de jachtclub. “De beroepsvaart met steeds grotere schepen wordt alsmaar drukker. Op termijn zorgt dat voor problemen. Een werkbaar alternatief zowel voor de beroepsvaart als pleziervaart, toerisme en milieu is wenselijk.”

Yachtclub Driegoten wil zijn verantwoordelijkheid nemen. “Wij ervaren dat onze aanwezigheid langsheen een drukke vaarroute wordt geduld en daar zijn wij blij om”, zegt Roger De Vos. “Wij opteren daarom voor de bouw van een nieuwe jachthaven op de Durme tussen de Scheldemonding en Tielrode-Veer. Dat kan omdat wij bevestiging kregen dat de Durme verder wordt uitgebaggerd.”




Concessie




Volgens De Vos kan dit project zonder buitensporige kosten voor de gemeenschap worden uitgevoerd. “Wij zijn geen bedelaars. De jachtclub is bereid om zelf de aanlegsteigers te bouwen en uit te baten via concessie. De uitbouw van een nieuwe jachthaven wordt het best gekoppeld aan de werkzaamheden voor de aanleg van het overstromingsgebied. Dat zou het meest economisch zijn. De beroepsvaart, het milieu en toerisme zijn onze partners daarbij. Als club hebben wij niet alleen oog voor het water maar evenzeer voor de waterkwaliteit en iedereen die met water bezig is.”


Yachtclub Driegoten telt honderd leden. Zij beheert momenteel 150 meter aanlegsteigers waar 35 plezierschepen een vaste aanlegplaats hebben. Die beschikken daar over elektriciteit- en wateraansluiting.

 Zaterdag 28 en zondag 29 juni houdt Yachtclub Driegoten opendeur naar aanleiding van de 25ste Durme- en Scheldevaart. Dan kan de bevolking kennismaken met de clubwerking via rondvaarten met toer- en speedboten. (LA)

2008-04-18

Vlaanderen kiest mooiste dorp

Vanaf midden april gaat Vlaanderen op zoek naar zijn mooiste dorp. Het wordt een afvallingsrace waarvoor uiteindelijk nog vijftien dorpen genomineerd zijn, drie per provincie. Met Kasterlee en Baarle-Hertog zijn de Kempen alvast goed vertegenwoordigd.



Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) heeft het startschot gegeven voor de verkiezing van Het mooiste dorp van Vlaanderen. Samen met Toerisme Vlaanderen en andere partners gaan Eén en Radio 2 op zoek naar het mooiste dorp. Niet minder dan 122 gemeenten vonden van zichzelf dat ze deze titel verdienden. 

Rekening houdend met selectiecriteria als het pittoresk karakter, de landelijke omgeving, het historisch aspect, het Vlaams (Bourgondisch) karakter en de toeristisch-recreatieve activiteiten, bleven er na twee schiftingen nog vijftien dorpen over.


Samen met Sint-Amands vormen Kasterlee en Baarle-Hertog het trio dorpen dat de provincie Antwerpen mag ertegenwoordigen. ”Veel van deze dorpjes zijn vaak minder bekend bij het publiek. Zij vormen nochtans een toeristische troef die we veel meer moeten durven uitspelen”, zegt Bourgeois. (LA)

2008-04-17

Toeristenstop voor Tibet

De Tibetaanse toeristenindustrie ervaart een tijdelijke terugslag door de ongeregeldheden in de Tibetaanse regionale hoofdstad Lhasa van eind vorige week. Het Tibetaanse bureau voor toerisme heeft dit gezegd. China kondigde vorige week een stop af op alle groepsreizen naar Tibet en heeft niet gezegd wanneer die maatregel wordt opgeheven. Het verbod werd ingesteld na een geweldsuitbarsting waarbij winkels, woningen, banken, scholen en andere gebouwen in Lhasa werden vernield. Ook tientallen auto's gingen in vlammen op. Het Chinese staatsbureau Xinhua meldde brandstichting in wel driehonderd locaties.

De straten lagen vol puin en geplunderde goederen, vooral in het historische handelscentrum Barkor dat ook de 1300 jaar oude, boeddhistische Jokhang-tempel telt. Wang Songpin, adjunct-directeur van het Tibetaanse toeristenbureau, erkende dat sprake is van een terugslag, maar benadrukte dat die slechts tijdelijk zal zijn. Hij voegde hieraan toe dat de autoriteiten 'zeer optimistisch' zijn dat het streven van 5,5 miljoen binnen- en buitenlandse toeristen voor dit jaar wordt gehaald.

Het toerisme in Tibet is sinds de ingebruikneming van een spoorweg van Shanghai naar Lhasa, twee jaar geleden, aanzienlijk gegroeid. Vorig jaar bedroeg het aantal toeristen 4 miljoen, een toename van 60 procent in vergelijking met 2006. De stroom toeristen leidde ertoe dat bezoeken aan het Potala, het voormalige paleis van de Dalai Lama, moesten worden beperkt. (LA)

2008-04-16

Beeldenvandaal Paaseiland mag naar huis

De 26-jarige Finse toerist die een beeld op Paaseiland heeft beschadigd door een stuk van een oor af te breken, mag naar huis. Hij werd betrapt door een inwoonster die een beschrijving van de man aan de politie doorgaf. De politie had de man aan zijn tatoeages herkend. Oorspronkelijk hing hem een gevangenisstraf en een fikse boete boven het hoofd maar Marko Kulju heeft voor zijn vergrijp enkel een boete van zeventienduizend dollar (een kleine elfduizend euro) moeten betalen en hij heeft moeten beloven zich drie jaar lang niet meer op Paaseiland te laten zien, maar hij hoeft niet naar de gevangenis.

Dit heeft de politie van Paaseiland bekendgemaakt. Kulju heeft bovendien een publiekelijke verontschuldiging op schrift gesteld, waarin hij het beschadigen van het monument de ergste vergissing van zijn leven noemt. In het midden van de 19e eeuw waren alle beelden buiten en de meeste in Rano Raraku omgeduwd door de Polynesische eilandbewoners zelf. Waarom de beelden werden omgeduwd is niet helemaal duidelijk. In de 19e eeuw is een groot deel van de bevolking door walvisvaarders en slavenhandelaars gevangen genomen en van het eiland verwijderd, waardoor het grootste deel van de mondeling overgebrachte cultuur en tradities van de oorspronkelijke bewoners werd vernietigd, wat het onderzoek naar de geschiedenis van Paaseiland erg moeilijk maakt.

Tegenwoordig zijn er ongeveer 50 moai opnieuw rechtop gezet. De vierhonderd beroemde beelden op Paaseiland -moai genoemd- zijn vierhonderd tot duizend jaar oud. De uit gesteente gehakte beelden zijn meters hoog en wegen tonnen. Alle beelden zijn monolitisch en zijn gehouwen uit vulkanisch gesteente. Zij staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. (LA)

2008-04-15

Lage dollar lokt toerist naar Amerika

Wat iedereen op zijn klompen kan aanvoelen, is nu met statistieken gestaafd: de lage dollarkoers maakt van de Verenigde Staten een populair vakantieland. De sterke euro maakt een vakantie in de VS relatief goedkoop. De Amerikaanse dollar bereikte maandagochtend een nieuw diepterecord ten opzichte van de euro: een euro 'doet' ruim anderhalve dollar.

Het totale aantal geboekte zomervakanties lag volgens de ANVR, waarbij 170 reisorganisaties en 1850 reisbureaus zijn aangesloten, acht procent hoger. Ook Midden-Amerika (+20%), Zuid-Amerika (+11%) en het Caraïbisch Gebied (+9%) lijken deze zomer extra aantrekkelijk voor de Nederlandse globetrotter. Iets meer dan de helft van alle reizigers kiest voor een Europese of een verre vliegbestemming. Griekenland is de Europese bestemming met de meeste streepjes achter de naam, gevolgd door Turkije en Spanje.

Net buiten Europa is Egypte al jaren bezig aan een opmars. China kampt met een dalende interesse. Er waren 27 procent minder boekingen voor het land dat deze zomer gastheer is van de Olympische Spelen. Indonesië is de populairste bestemming in het Verre Oosten, op gepaste afstand gevolgd door Thailand. (LA)

2008-04-14

Rusland schaft ruimtetoerisme af



Rusland neemt vanaf 2010 geen toeristen meer mee de ruimte in wegens ruimtegebrek op het Internationale Ruimtestation ISS. 

Dat maakte het hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos, Anatoli Perminov, zaterdag op de Russische Dag van de Kosmonauten bekend. De Amerikaanse ondernemening Space Adventures heeft tot 2009 toeristenplaatsen aan boord van de Russische Sojoez-capsule gereserveerd. In de toekomst is Roskosmos wel bereid om privébedrijven te helpen ruimtereizen op te zetten.

Met hulp van de Russen hebben tot op heden vijf toeristen het heelal bezocht. Sinds de recente prijsverhogingen kost een tripje 40 miljoen dollar (25 miljoen euro). Voordat er sprake was van het afschaffen van ruimtetoerisme (augustus 2007) werd een tripje naar de ruimte uitgebreid met een wandeling. De extra kosten voor de wandeling kwamen boven op de toch al niet geringe prijzen voor een verblijf in de ruimte, die onlangs verhoogd waren.

Ruimtetoeristen betalen 40 miljoen dollar (29,2 miljoen euro) voor een weekje aan boord van het internationale ruimtestation ISS, exclusief wandeling. Op 12 april 1961 maakte de Russische kosmonaut Joeri Gagarin als eerste mens ter wereld een ruimtereis. (LA)

2008-04-10

Reynaert de Vos ontmoet kamelen

De Wase Wandelgordel is 13 april aan zijn vierde luik toe met de organisatie van de Reynaerttocht in Belsele. De stappers ontmoeten op het parcours - hou u vast - kamelen en lama's. Tenminste, als die nog niet verorberd zijn door Reynaert de vos, het boegbeeld van de organisatie. 

De Reynaertstappers zijn al 23 jaar een vaste waarde in het Sint-Niklase sportlandschap. De club verenigt 430 wandelaars. Elke tweede zondag van april organiseren ze hun Reynaerttocht.

Dit jaar is het evenement opgenomen in de Wase Wandelgordel, een nieuw circuit met tien tochten per jaar.

'Het startschot wordt zondag gegeven aan de basisschool in de Gavermolenstraat', begint de voorzitter van de Reynaertstappers, Rita Heirbaut, haar beschrijving van het traject. 'We doen het dorpsplein aan, met als blikvangers de kerk uit 1858 en de pomp. Uitrusten doen we op de Reynaertbank, waarop de boodschap Bi Belsele onder enen boom is gegraveerd.'



Aan de achterkant van het bisschoppelijk kasteel, dat nu in private handen is, splitst de tocht zich in tweeën. Ofwel gaan de stappers rechtstreeks richting Waasmunster, ofwel naar Sinaai en dan naar Waasmunster. 'We passeren het Oud Vliegveld van textielbaron Jan De Clerck en laten ons ook opmerken op de Heide van Waasmunster.'

Met de eindstreep in zicht maken de deelnemers kennis met opvallende figuren.

'In de Akkerstraat ontmoeten we kamelen, lama's en andere dieren.'

Dat moet spek voor de bek van Reynaert de Vos zijn. Vanwaar komt de naam de Reynaertstappers? 'We gaan terug naar eind 1984. Na twaalf jaar wilde de toenmalige voorzitter van de Roosenbergwandelclub uit Waasmunsters een klein clubje in Belsele oprichten. Een naam was niet zo moeilijk te verzinnen met een vos die bij allerlei toeristische activiteiten in het Waasland opduikt.' (LA)


2008-04-09

Katarakt goed voor Limburg

Neen niet de oogziekte, maar wel de serie Katarakt die op één speelt. De paasvakanties was een succes voor de Limburgse logiesuitbaters. Ze hebben samen meer dan zestigduizend boekingen binnen, goed voor meer dan 185.000 overnachtingen. Het opvallend succes is volgens Sylvain Sleypen, de Limburgse gedeputeerde van toerisme, wellicht te danken aan de populaire tv-serie 'Katarakt' (Eén).

Dat de paasvakantie een voltreffer was, is opmerkelijk aangezien Pasen dit jaar erg vroeg viel en vooral gezien het slechte weer. Toerisme Limburg vzw onderzocht de voorbije dagen de bezetting in de Limburgse logiessector. Tijdens de eerste week van de paasvakantie waren er 10.881 boekingen, goed voor 35.626 gasten. Voor de tweede week van de paasvakantie waren dat 6.715 boekingen, goed voor 17.361 gasten. Dat
maakt, met het laatste weekend van de paasvakantie nog voor de boeg, dus 17.596 boekingen voor 52.987 gasten. De logiesuitbaters ontvangen per boeking gemiddeld twee personen. Die verblijven gemiddeld drie à vier nachten. Een inschatting van het totaal aantal overnachtingen over de hele paasvakantie bedraagt dus minstens 185.889, zegt Toerisme Limburg.

"Alle Limburgse logiesuitbaters profiteren nog van het effect van 'Katarakt'. Bijna drie van de tien Limburgse logiesuitbaters ontvangen specifieke infoaanvragen of boekingen ten gevolge van 'Katarakt'. Ook de toeristische diensten in de Limburgse fruitstreek merken duidelijk het 'Katarakt'-effect. Sinds januari wordt bij meer dan een derde van de infoaanvragen bij hen direct verwezen naar de serie."
Dus als de paasvakantie vroeg valt, het weer slecht is en je denkt een slechte inkomstenperiode tegemoet te gaan. Zorg dat je een tv-serie hebt die zich in jou geburen afspeelt en het komt allemaal wel in orde. (LA)

2008-04-08

Grote Fietsboek Vlaanderen herwerkt

Wie graag fietst, maar liever niet verdwaald rijdt, kan handig gebruik maken van de nieuwe herwerkte editie van het Grote Fietsboek Vlaanderen om zijn volgende fietstochtje uit te stippelen. Auteur Robert Declerck, geeft je de keuze uit een vijftigtal routes en een hoop van mogelijke overnachtingsplaatsen en doet er zelfs enkele gastronomische tips bij.

Het fietstoerisme zit in de lift. De voorbije jaren brengen meer en meer mensen, hun vakanties of weekendjes door met de fiets, en dan liefst in eigen land. 'Het afgelopen jaar telde de provincie Limburg alleen al zowat twee miljoen fietsers', zegt Robert Declerck, de auteur van het Groot fietsboek Vlaanderen . 'Een teken dat het fietstoerisme niet meer weggelegd is voor amateur-wielrenners die wekelijks honderden kilometers afleggen.' De parcours in het boek variëren in lengte van twintig tot zestig kilometer.

De infrastructuur is er de laatste jaren veel op vooruitgegaan. De Vlaamse provincies investeren jaarlijks miljoenen euro’s in betere fietspaden om toeristen van binnen- en buitenland aan te trekken. 'Echt slechte fietspaden zal je op onze routes dus niet snel tegenkomen,' aldus Declerck, 'maar die worden op toeristische routes sowieso vermeden.' Als er al een probleem is met fietsen in Vlaanderen, dan zal dat het groeiende aantal fietstoeristen zijn. 'Een luxeprobleem,' geeft Declerck toe, 'maar er zijn ieder weekend inderdaad te veel fietsers op de fietspaden.'

Volgens Declerck is het Groot fietsboek Vlaanderen de ideale gids 'voor iedereen die graag fietst'. Het boek biedt uitgebreide routebeschrijvingen aan en wijst de fietser op culturele of historische monumenten, telkens vergezeld van nuttige achtergrondinformatie.

De derde editie van het Groot fietsboek bevat niet alleen meer fietsroutes én -netwerken voor dagtoeristen. Ook liefhebbers die enkele dagen op het zadel willen zitten, komen aan hun trekken. In het boek staan vijf meerdaagse tochten langs de mooiste plaatsen in alle Vlaamse provincies, gekoppeld aan de meest geschikte hotels en gedetailleerde beschrijvingen van de bezienswaardigheden onderweg. En heel de familie kan er plezier aanbeleven. (LA)

2008-04-07

Toeristen stelen van Romeinse monumenten

Archeologen in Rome hebben al eerder geklaagd dat er te weinig toezicht is op de historische site van de stad, en dat trofeeënjagers zo maar hun gang kunnen gaan met het strippen van de monumenten. Werklieden die opgravingen deden bij het Forum van Trajanus, zeggen dat de site letterlijk bedekt was met potscherven en fragmenten van marmeren beelden, maar dat die nu allemaal verdwenen zijn.

Het forum ligt in het midden van een renovatie project en binnenkort zullen de bezoekers verplicht zijn op een verheven wandelpad dat zich boven de archeologische vindplaats bevindt. Maar ondertussen krijgt de site wel 20 miljoen bezoekers per jaar. De Romeinse autoriteiten zeggen dat de plunderingen moeilijk te controleren zijn, omdat de hele stad een openluchtmuseum is. ''We kunnen niet elke hoek en kant in het oog houden, zeker niet wanneer er restauratiewerken aan de gang zijn'', zo luidt het daar. 'Wwe kunnen toch geen bunkers rond de monumenten bouwen en overal wachters zetten. Als we dat zouden doen, dan is heel Rome een bunker.''

De diefstal van antiquiteiten door toeristen met lange vingers is niet alleen een Romeins probleem. Cypriotische archeologen klagen dat voorwerpen tegen een 'zorgwekkend tempo' verdwijnen uit de Romeinse tempels van het eiland. En afgelopen maand nog werd een Finse toerist gesnapt toen hij een oor afbrak van een van de wereldberoemde moai-standbeelden op Paaseiland.
''Allemaal de schuld van Indiana Jones'', zegt Sebastian Urguado, een Peruaanse tourgids. ''Vroeger was diefstal uit een archeologische site iets ongehoord. Maar tegenwoordig zien sommige van mijn klanten het als een uitdaging.'' (LA)

2008-03-25

Honderden toeristen vast in London Eye

Een vierhonderdtal toeristen zijn geblokkeerd geraakt in het London Eye, het beroemde reuzenrad in de Britse hoofdstad. Men was verplicht het reuzenrad stil te leggen om de nodige dringende herstellingen uit te voeren. De oorzaak van het defect is nog niet gekend. De passagiers blijven een uur lang in de lucht bengelen. Na de gelukkige afloop kregen de onfortuinlijke passagiers een warm drankje aangeboden.


Het London Eye is 135 meter hoog en is een geliefde en populaire attractie voor toeristen die naar de Britse hoofdstad komen. Elke cabine bevat wel een noodpakket met water, dekens en glucose-tabletten. Dat was een wettelijke verplichting bij de opbouw van de attractie. Het personeel dat het reuzenrad bedient, sprak de passagiers toe via het intercomsysteem en vroeg hen die noodpakketten te openen.


Velen hebben bijna gedurende een uur van een prachtig uitzicht kunnen genieten
hoog boven de wijk Southbank. De problemen werden vermoedelijk veroorzaakt door één van de vier banden die het reusachtige wiel doet ronddraaien. De woordvoerdster van de attractie verklaarde dat er al de tijd contact was met de passagiers en dat ze iedereen konden geruststellen. (HJL)

2008-03-24

Kredietcrisis kan toerist niet afschrikken

Problemen op de financiële markten en de dreigende recessie in de Verenigde Staten blijken de groei van het toerisme niet te beïnvloeden. Dat blijkt uit een rapport van de Organisatie voor Toerisme van de Verenigde Staten. Wereldwijd gingen er vorig jaar 898 miljoen mensen op een toeristische reis. Dat is een stijging met 6 procent. De wereldbevolking gaat volgens het rapport steeds vaker op vakantie.


Vooral de mensen uit opkomende economieën zoals China en India, hebben het voorbije jaar vaker hun koffers gepakt om op vakantie te gaan. Als eindbestemming is vooral het Midden-Oosten in opkomst. Daar gaan naar schatting 46 miljoen toeristen naar toe. Dat zijn er 5 miljoen meer dan het jaar voordien. Vooral Saoedi-Arabië en Egypte waren populaire bestemmingen.


Ook Japan, Cambodja en Vietnam zagen het aantal bezoekers sterk stijgen. Over Europa
wordt geen melding gemaakt. Een groot deel van de Europeanen gaan naar vertrouwde
bestemmingen, maar nemen daarbij een groter aantal verlofperiodes per jaar. Er is echter ook een grote stijging waar te nemen van reizen naar de Verenigde Staten. Dat komt door de lage dollarkoers, die bezoekers toelaat om in de Verenigde Staten koopjes te doen. (HJL)

2008-03-18

Oude ruïne van Inca-tempel ontdekt

In de nabijheid van een oud Inca-fort in de zuidelijke hooglanden van Peru hebben archeologen de ruïnes van een oude Inca-tempel ontdekt. Men veronderstelt
dat het gaat om een tempel daterend voor de Inca-periode, maar door de Inca's
werd uitgebreid. Het complex omvat elf kamers, waarin volgens het archeologenteam vermoedelijk ooit mummies en afgodsbeelden aanwezig waren.


De ruïnes bevinden zich op een afstand van 1,5 kilometer van het Sacsayhuaman-fort, dat uitkijkt op de oude Inca-stad Cusco, waar men het treintje neemt naar het verborgen tempelcomplex Manchu Picchu. De nieuw ontdekte ruïnes bevinden zich
naast een rotsformatie die, zoals men veronderstelt, heeft gediend als begraafplaats.
Volgens Sacsayhuaman-directeur Washington Camacho is dit een belangrijke vondst voor zijn archeologisch park.


De archeologen wachten op de resultaten van de koolstofdatering, maar op basis van de bouwstijl van de ruïne en het gevonden keramiek, zijn ze vrij zeker van hun ontdekking. Men schat dat een deel van de ruïne dateert van de twintigste eeuw. Ook hebben de onderzoekers een vooruitstrevend hydraulisch systeem ontdekt dat de stad Cusco van het nodige water moest voorzien.


De archeologen veronderstellen dat de Ayarmaca, een bevolkingsgroep die leefde tussen 900 en 1200, in dit gebied hebben gewoond. Daarvoor baseren ze zich op teruggevonden aardewerk. Het Inca-rijk kende zijn hoogtepunt bereikt in de vijftiende eeuw, voor de verwoestende inval van de Spanjaarden. Cusco is nog een typisch behouden stad, die door toeristen teveel wordt bezocht die op weg zijn naar Manchu Picchi. (HJL)

2008-03-17

Toerist massaal op meivakantie

De vakantieganger is intensief op zoek naar een bestemming voor de komende meivakantie. Vanaf begin februari is het aantal boekingen al enorm gestegen. Dat zeggen de Nederlandse reisorganisaties Vliegtickets.nl en HotelSpecialist. Deze stijging wordt veroorzaakt door de komende meivakantie periode, die een aanvang kent eind april tot en met het begin in juni. Amerika is zeer gezocht wegens de lage dollarkoers en men hoopt er koopjes te kunnen doen.


In vergelijking vorig jaar topt Amerika in de meivakantie dit jaar. Vooral opvallend is dat steden in de Verenigde Staten sterk in opmars zijn. Miami, New York en Orlando zijn de favorieten en populaire eindbestemmingen. Orlando wordt volgens het online reisbureau Vliegtickets.nl vooral gekozen door gezinnen met kinderen, gezien het de ideale uitvalsbasis blijkt voor de pretparken zoals Disney en Seaworld.


Bij HotelSpecialist wordt er aan toegevoegd dat het komende Europees voetbalkampioenschap in juni nu al zorgt voor een komende toename van het boekingspercentage. Mensen willen graag het evenement op televisie volgen, zodat ze alvast de maanden voordien op reis gaan. Voor Nederlanders zijn daarbij steden zoals Antwerpen en Berlijn populair. Bovendien wordt opgemerkt dat mei de fietsmaand van het jaar is. ( HJL)

2008-03-14

Antwerpen promoot Rupelstreek

Het Antwerpse provinciebestuur heeft een samenwerkingsakkoord ondertekend voor
de promotie van de Rupelstreek. De vijf andere partijen zijn de gemeenten uit die regio, Toerisme Rupelstreek en de steenbakkersmusea. Om de identiteit en het imago van de steenbakkersregio te versterken, stelt de provincie 75.000 euro ter beschikking. Dat heeft Ludo Helsen, gedeputeerde voor cultuur, bekend gemaakt.


De imagocampagne spitst zich vooral naar de bedrijfswereld en op de toeristische sector toe. Volgens de iniatiefnemers moet de omgeving van de Rupelstreek meer mensen en toeristen aantrekken. In het kader van het nieuwe erfgoeddecreet werd door het cultuurparlement van de provincie Antwerpen bij de Vlaamse gemeenschap een project ingediend, waarbij gevraagd wordt een medewerker te financiëren die het industrieel erfgoed van de Rupelstreek in kader moet brengen.


Deze medewerker moet een visie en de ontsluiting van het project realiseren. Volgens gedeputeerde Helsen is het samenwerkingsverband meer dan de verdeling van het geld. Ook is Helsen ervan overtuigd dat dit akkoord tot meer iniatieven zal leiden en dat de regio van de Rupelstreek terug in zijn oude glorie zal hersteld worden en terug zal bruisen zoals in vroegere tijden. (HJL)

2008-03-10

Grensoverschrijdend project voor Leiestreek

De organisatie ‘Lys sans Frontières’ heeft in samenwerking met Toerisme Leiestreek een pakket uitgewerkt dat van de regio een leuke en prettige toeristische bestemming moet maken voor het grote publiek. Daarbij wordt samengewerkt aan een beleidsplan en de verbetering van de infrastructuur. Bovendien zullen promotie-acties worden opgezet. Het project krijgt daarbij ook de steun van het Europese Interreg-programma.


De Leie, de Golden River, stroomt volgens de initiafnemers binnen zijn oevers zonder grenzen te kennen. Deze rivier heeft in het verleden een enorme welvaart gegeven aan deze regio, die leefde van het vlasteelt. Het rooten van het vlas, gaf de specifieke kleur aan het water en bezorgde de rivier, die ontspringt in het Franse Lisbourg en 214 kilometer verder in Gent in de Schelde uitmondt, zijn bijnaam.


Het Europese Interreg-programma ondersteunt het ontwikkelen van boottochten en de uitbouw van een fietsnetwerk Leiestreek te ontwikkelen. In totaal krijgen 29 Franse en Vlaamse Leiegemeenten Europese steun voor het organiseren van dergelijke activiteiten. Voor meer informatie over het project, bezienswaardigheden en streekspecialiteiten, kan men terecht op de website www.lys-sans-frontieres.org. (HJL)

2008-03-07

Wereldwijd toerisme groeit drie procent

De wereldwijde toeristenindustrie zal dit jaar naar schatting bijna 5,2 biljoen euro realiseren. Dat is drie procent meer dan vorig jaar. De werkgelegenheid in de sector groeit dit jaar met zes miljoen banen tot ongeveer 240 miljoen wereldwijd. Dat blijkt uit een studie van de World Travel and Tourism Council (WTTC). Vooral van de opkomende economiën wordt een grote impuls verwacht.


De toeristenindustrie kan dit jaar volgens de WTTC wel hinder ondervinden van de afkoelende Amerikaanse economie, de hoge olieprijzen en de zorgen over klimaatverandering. “Maar de vooruitzichten op de middellange termijn zijn gunstig door de aanhoudend sterke groei van opkomende landen als vakantiebestemming, maar vooral ook als herkomstland van toeristen,” wordt er opgemerkt.


Zo zullen de Chinezen wellicht dit jaar na de Amerikanen de tweede grootste toeristische groep worden en de Duitsers en Japanners van de tweede plaats wat betreft toeristenaantallen na Amerikanen. Volgens het WTTC groeit de omvang van de sector de komende tien jaar tot ongeveer 15 biljoen dollar. De toerismebranche wordt in het algemeen beschouwd als de grootste industrie van de wereld.

2008-03-06

Vlaams toerisme naar een recordjaar

Het Vlaams toerisme heeft in 2007 een nieuw recordjaar gerealiseerd. Dat zegt Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois op basis van voorlopige cijfers. Tijdens de eerste tien maanden van het voorbije jaar hebben meer dan 8 miljoen toeristen Vlaanderen een bezoek gebracht. Het aantal vakanties in Vlaanderen steeg met liefst 2,4 procent in vergelijking met het jaar voordien.


Vlaanderen heeft het beste toeristische jaar uit zijn geschiedenis achter de rug. Ook het aantal overnachtingen steeg met 1,9 procent tot meer dan 20 miljoen overnachtingen. Ook de kustregio deed het goed. Het aantal overnachtingen steeg ook in die maanden van vorig jaar met 4,6 procent. Van de meer dan 7,5 miljoen overnachtingen gingen 6,3 miljoen naar buitenlandse toeristen. Volgens Bourgeois is dit een stimulans om volgend nog beter te doen.


Om te kunnen opboksen tegen de groeiende internationale concurrentie is het volgens Geert Bourgeois een noodzaak om steeds creatiever en innovatiever te zijn. “We moeten
ons toeristisch aanbod blijven vernieuwen en de allerbeste kwaliteit aanbieden,” voerde hij aan. “Vlaanderen biedt een ongelooflijke toeristische accommodatie en een diversiteit van mogelijkheden om de toeristen naar zich toe te halen.” (HJL)

2008-03-05

Katarakt heeft impact op Limburgs toerisme

De televisiereeks Katarakt heeft een duidelijke invloed op de Limburgse toeristische sector. De Limburgse logiessector ontving al meer dan 23 procent meer aanvragen qua informatie of boekingen naar aanleiding van deze serie. Bij de helft van de aanvragen ging het om effectieve boekingen. Voor 70 logiesbedrijven is er dus een reële economische weerslag, ook voor de bedrijven buiten Haspengouw.


Merkwaardig, maar niet te verwonderen zijn de boekingen gepland in de maand april, als de fruitbomen in bloei staan. April is voor Haspengouw zonder Katarakt al een hoogtepunt qua toeristen, maar de boekingen komen dit jaar vroeger binnen dan op andere jaren. In het bezoekerscentrum Katarakt-info, gelegen in het begijnenhof van Sint-Truiden werden een 100-tal aanvragen per dag geregistreerd.


Niet alleen krijgt de regio meer toeristen, maar er treden ook veel randverschijnselen naar voor, zoals Katarakt-gebak tot Katarakt-vesparitten. De kleine gemeente Heers heeft zich echter ook laten horen, daar de belangrijkste decors voor Katarakt zich daar bevonden, maar toch wordt deze gemeente nauwelijks genoemd. Burgemeester Gerald Kindermans wijst er daarbij op dat zijn gemeente nochtans een erg zware inspanning heeft gedaan voor de serie en daar 135.000 euro aan heeft besteed. (HJL)

2008-03-04

Great Brazil Express maakt debuut

Brazilië krijgt de eerste luxetrein van Zuid-Amerika. De Great Brazil Express zal worden ingezet tussen Curitiba en Foz d'Iguassu en doet zijn eerste feestelijke rit midden april dit jaar Het project werd opgezet door een internationaal consortium van investeerders en treinfanaten. De treinrit zelf neemt drie dagen in beslag, maar vormt onderdeel van een uitgebreider toeristisch programma.


Bij de Great Brazil Express staat alles in het teken van het koloniaal design. Voorlopig worden er twee treinwagons, die elk hun eigen aandrijving hebben. De renovatie werd uitgevoerd door Braziliaanse binnenhuisarchitecten, volgens een koloniaal design met Braziliaanse motieven. Elke wagon kan ongeveer 22 pasagiers in comfortabele luxe vervoeren doorheen het prachtige landschap van Parana, gelegen in het zuidelijk deel van Brazilië.


De toeristische toer omvat een acht- of tiendaags programma. In totaal worden daarbij twaalf specifieke Braziliaanse steden aangedaan. De treinroute neemt zelf drie dagen in beslag. De andere steden worden via een luxecoach of via een binnenlandse vlucht bereikt, met onder meer ook Rio de Janeiro en als orgelpunt de watervallen in Foz d'Iguassu. Ook bestaat de mogelijkheid om Buonos Aires te bezoeken. (HJL)

2008-03-03

Gouden Rivier staat terug in de focus

De Gouden Rivier die doorheen de Leiestreek kronkelt, focust weer in de talrijke ideeën van vertegenwoordigers uit 29 gemeenten die deze regio omvatten. Jean de Bethune en Jan Vermeulen, vertegenwoordigers van Toerisme Leiestreek, opperen dat hun regio zich toeristisch en economisch sterk zal profileren, dank zij de vele nieuwe initaitieven die op stapel staan. Toerisme Vlaanderen wil nog een stap verdergaan en brengt tafelen als een centraal thema naar voor.


Volgens Oostvlaams gedeputeerde Eddy Couckuyt is deze omgeving een deel van het Lekkerland van Vlaanderen. “De sociale ingesteldheid is gezellig, een grote gastvrijheid staat centraal en nodigt uit om te bezoeken met de fiets, per boot of de wagen ergens op parking zetten en te voet gaan ontdekken,” stelt hij. “Met zijn talrijke galerijen, musea en culinaire eettempels is deze omgeving waar ooit de Latemse groep ontstond, meer dan de moeite waard.”


Valérie Heyman, regiocoördinator van Toerisme Leiestreek, verwijst daarbij naar de folder ‘Ontdek de Leiestreek van bron tot monding’, een tweetalige uitgave die voor meer dan 100 euro reductiebonnen aanbiedt en op ongeveer 50.000 stuks wordt verspreid. Ook de brochure ‘Leie Lekkerland 2008’ bevat een aantal voordeelbonnen. Het initiatief loopt in samenwerking met de Franse partner ‘Lys sans Frontières’. In Deurle wordt in mei de Gust de Smet Wandelroute geopend. Ook de uitgave ‘Leiekantjes’ bevat tips om een dagje uit in deze regio te plannen. (HJL)

2008-02-25

Jubileumfeest voor Mens in Beweging

In aanwezigheid van minister van state Andries Kinsbergen vierde de vereniging Mens in Beweging, de sportdienst van de provincie Antwerpen, haar dertigste verjaardag. De viering had plaats in het Huis van de Sport in Antwerpen. Gedeputeerde voor sport Koen Helsen vergastte de genodigden daar voor een terugblik in het verleden van de vereniging en legde daarbij de klemtoon op het belang van een voortdurende samenwerking met alle partners.


Het doel van Mens in Beweging was om de sport in de provincie Antwerpen te stimuleren en te coördineren. Sinds de oprichting van de vereniging in 1977, onder voorzitter Petrus Thys, heeft Mens in Beweging zich sterk ontplooid. In 1985 kreeg de vereniging een officiële erkenning als Sportdienst van het Antwerpse Provinciebestuur en is sinds 1995 is ze gevestigd in het Huis van de Sport in Antwerpen, dat zich opwerpt als een trefpunt voor de provinciale en Vlaamse sportsector.


De vereniging realiseerde verschillende mijlpalen. In 1987 werden sportregio's opgericht, waarbij samenwerkingsverbanden werden aangegaan met de verschillende gemeentelijke sportdiensten. In 1992 werd de eerste vormingsbrochure naar voor gebracht en een jaar later nam de Provinciale Sportdienst het initiatief om een Doe-aan-sport beurs te organiseren. Verder waren er projecten, zoals de Seniorensportdag, het Zap-avontuur, Sporttak in de Kijker tot de Sportfiguur van de Provincie Antwerpen.


Vanaf 1998 legt men ook de nadruk op gehandicaptensport. Dat leidde in 2001 tot de oprichting van de Coördinatiecel Aangepaste Sporten Provincie Antwerpen (CAPSA), die voor een optimale organisatie van de gehandicaptensport moest zorgen. Ook de oprichting van het Jeugdsportfonds Camille Paulus in 2005 was een mijlpaal, waarbij gestreefd wordt naar een optimale samenwerking tussen het provinciebestuur en het bedrijfsleven om kwaliteitsvolle jeugdsporten te ondersteunen.


Huidig voorzitter Koen Helsen beklemtoonde dat dergleijke verwezenlijkingen alleen mogelijk zijn dank zij de optimale inzet van de partners. " Het is dit partnership dat de basis vormt voor het toekomstig sport beleid," dixit Koen Helsen. In het provinciale sportbeleid van de huidige legislatuur wordt er volgens hem naar gestreefd om alle inwoners aan te zetten om levenslang gezond te bewegen. (HJL)

2008-02-15

Nieuwe luxetreinreis door Brazilië

Brazilië maakt zich op voor de introductie van de eerste luxe trein van Midden- en Zuid-Amerika, de Great Brazil Express. De nostalgische trein gaat rijden tussen Curitiba en Foz d'Iguassu en maakt op 23 april zijn eerste trip. 'Het wordt een geweldige ervaring, die geen liefhebber wil missen', verwacht JaSing Chu van JBC Agencies in Nieuwegein, die het wereldwijd agentschap in handen kreeg.

Het initiatief voor de trein is van een internationaal consortium van investeerders en treinliefhebbers. Het presenteerde de plannen voor de nieuwste en eerste luxe trein in Zuid-Amerika al in november met veel succes aan de Braziliaanse overheid, het Ministerie van Toerisme, Embratur- Tourist Board Brazil en de media.

De -voorlopig twee- treinwagons van de Great Brazil Express hebben eigen aandrijving en zijn volledig gerenoveerd en door Braziliaanse binnenhuisarchitecten omgetoverd in een prachtig koloniaal design met allerlei typisch Braziliaanse motieven zoals palmen en exotische vogels.
Iedere treinwagon kan circa 22 passagiers in comfortabele luxe vervoeren door het fraaie landschap van de staat Parana in het zuiden van Brazilië. De trein heeft alle nodige voorzieningen aan boord, om het de passagiers onderweg aan niets te laten ontbreken: gemakkelijke banken en fauteuils in nostalgische stijl en mooie panoramaramen voor het uitzicht op het voorbij glijdende landschap.
De passagiers overnachten niet in de trein, maar verblijven in de beste hotels, die in de verschillende steden aan de route te krijgen zijn. 'Van daaruit worden ook de verschillende excursies en verkenningen in het gebied uitgevoerd', aldus JaSing Chu.

De tour heeft een acht- en een tiendaags programma, waarin totaal twaalf bijzondere Braziliaanse steden worden aangedaan. De treinroute zelf neemt in totaal drie dagen in beslag. De zuidelijke steden die per trein worden bezocht zijn o.a. Curitiba, Cascavel, Guarapuava, Irati, Ponta Grossa, Morretes, Antonina.
Een aantal andere steden wordt per luxe coach of binnenlandse vlucht bereikt: o.a. Rio de Janeiro, Castro, Tibagi en Foz d'Iguassu, het eindpunt van de trip, met zijn overweldigende watervallen.

2008-02-14

Jordanië organiseert Dode Zeemarathon

Tegenwoordig worden op de meest unieke en bizarre plaatsen in de wereld marathons georganiseerd. De 'lopende man in de straat' is niet meer tevreden met de traditionele marathon rond de kerk. Op 11 april kan je voor de vijftiende keer de Dead Sea Ultra marathon in Jordanië meelopen.

Deze marathon, die begint in de hoofdstad Amman op een hoogte van ruim 900 meter boven de zeespiegel, loopt naar de Dode Zee, met ruim 400 meter onder de zeespiegel het laagste punt ter wereld. De Dode Zeemarathon bestaat uit verschillende categorieën: de ultramarathon van 50 km, de hele marathon en de halve marathon. Ook zal er een Junior Marathon van 4,2 km worden georganiseerd voor kinderen tot 16 jaar en een Fun Run van 10 km, waarbij het niet uitmaakt of men wandelt of rent.

Het gaat erom het goede doel te steunen dat de Society for Care of Neurological Patients (SCNP) in het leven heeft geroepen. De opbrengst van dit jaarlijkse evenement gaat namelijk naar deze organisatie die zich inzet voor neurologische patiënten die geen medische kosten kunnen opbrengen. Voor de lopers is na afloop van de race een helend modderbad recht uit de Dode Zee de ultieme beloning.

2008-02-13

Liverpool is culturele hoofdstad van Europa en opent Beatles Hotel

Begin Februari werd “A Hard Day’s Night”, een viersterrenhotel met een ontwerp en merkidentiteit die gebaseerd zijn op iconografie van de Beatles, geopend in Liverpool. Die Britse stad, waar de legendarische popgroep destijds ontstaan is, is dit jaar Culturele Hoofdstad van Europa.

Het hotel bevindt zich in de 'Beatleswijk', vlak bij de Cavern Club, waar de groep haar eerste optredens deed. Het hotel telt 110 slaapkamers, waaronder luxevertrekken en twee penthouses, die naar bandleden John Lennon en Paul McCartney werden genoemd. Het hele hotel werd volgehangen met memorabilia en originele kunstwerken gebaseerd op de groep. Twee nachten met ontbijt, diner en Beatles-souvenir kan vanaf ongeveer 605 euro.

In Liverpool draait in 2008 alles om kunst en cultuur. Het is sinds 1990 geleden dat het Verenigd Koninkrijk een stad tot Culturele Hoofdstad kon omdopen. Dit jaar worden dan ook kosten noch moeite gespaard om dit aan de wereld te laten weten. Zo komt de 'Turner Prize'-expositie, die normaal in Londen te bezichtigen is, naar de Tate Gallery in Liverpool. Paul McCartney en Ringo Starr laten deze gelegenheid niet aan zich voorbijgaan en treden in juni samen op in de stad.

2008-02-12

Flitscamera’s om Zwitserse pistes

Zwitserland plaatst flitscamera's op sommige skipistes. De sneeuwongevallen worden er almaar zwaarder. Ondertussen pleiten zelfs 75 procent van de Zwitsers voor een helmverplichting op de pistes en een derde eist snelheidsboetes. Ook vraagt 45 procent gescheiden pistes voor skiërs en snowboarders.

De Zwitserse sneeuwpistes hebben een gouden kerstvakantie achter de rug. Er lag enorm veel sneeuw, waardoor de skiërs en snowboarders zich verdrongen. Bovendien komen er steeds meer mensen uit het oostblok zich bij de traditionele West-Europese sneeuwliefhebbers voegen. Maar ondertussen merken de Zwitsers almaar zwaardere ongevallen. Daarom plaatsen ze op een aantal pistes snelheidscamera's. De bedoeling is niet om de skiërs en snowboarders te beboeten, wel om hen bewust te maken van hun snelheid. Door de almaar betere uitrusting halen ze gemakkelijk meer dan vijftig kilometer per uur, zelfs de beginners al.

Ondanks dat de cijfers van de Belgen op sneeuwreis in de voorbije kerstvakantie mee lijken te vallen, noteerde Touring een derde meer sneeuwongevallen dan vorige kerstvakantie, maar toen kon nauwelijks geskied worden. VAB heeft zelfs minder sneeuwongevallen. Maar haar hulpdiensten kregen wel meer vragen om hulp vanuit de landen rond de Middellandse Zee. Logisch, want een recordaantal Belgen maakte deze kerstvakantie een reis naar de zon.

2008-02-11

De kust profiteert van het mooie weer

Het zonnige weer van afgelopen weekend heeft voor een toevloed van toeristen gezorgd in het hele land. De vroege lentezon zorgde zaterdag voor een recordtemperatuur in Ukkel. Het laatste weekend van de krokusvakantie aan de kust was uitzonderlijk druk dankzij het zeer zonnige weer met overdag zelfs recordtemperaturen. In alle badplaatsen was er zaterdag en vooral zondag bijzonder veel volk.

In de loop van de namiddag was elk zonnig plaatsje op de vele terrassen aan de zeedijk bezet. Ook de winkels aan de kust kenden zondag een schitterende omzet."Een dergelijke zonnige start is altijd welgekomen", zegt André Desmidt van toerisme Knokke-Heist. "Die geeft de toeristische bedrijven wat ademruimte." Volgens André Desmidt was er in de meeste hotels nog plaats. "Volzet zijn ze zeker niet. Daarvoor is het nog te koud en is de concurrentie van de skigebieden en de warme strandbestemmingen nog te groot

Ook de Ardennen hadden de afgelopen krokusvakantie overigens niet te klagen over het uitblijven van sneeuw. In de Oostkantons bijvoorbeeld bleek het merendeel van de accommodatie verhuurd. De Limburgse fruitstreek kreeg dan weer een 3.000-tal Vlaamse toeristen op bezoek, een succes dat onder meer verklaard wordt door de impact van Eén-serie Katarakt.

2008-02-08

Belgische klimster doodgeschoten in Oeganda

Een Belgische vrouw is gisteren tijdens een bergtocht in Oeganda beschoten door onbekenden. De vrouw werd geraakt en overleed later aan haar verwondingen. Dat meldt de Oegandese krant New Vision.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan het bericht voorlopig nog niet bevestigen. De 35-jarige vrouw, die geïdentificeerd werd als Annick Van De Venster uit Deurne, was bezig aan de beklimming van één van de toppen van de Mount Elgon, de bergketen die grenst aan Kenia. Toen de vrouw en haar twee begeleiders zich 's avonds na een maaltijd terugtrokken in hun tenten, werden ze beschoten.De vrouw vluchtte uit haar tent, maar de schutters raakten haar in de heup waarop ze flauwviel. Haar begeleiders vuurden bij de eerste gelegenheid terug maar de daders konden ontkomen. Door de slechte weersomstandigheden konden de gidsen geen helikopter laten komen.

De volgende ochtend was Van De Venster aan haar verwondingen overleden. Volgens de directeur van de Ugandan Wildlife Authority (UWA) gaat het om het eerste incident van die aard in het Elgon National Park. Aan de Oegandese krant New Vision zei hij dat de Oegandese autoriteiten zullen samenwerken met de Keniaanse politie om de schuldigen te vinden.

2008-02-07

Brussels Airlines opent lagekostenterminal

De raad van bestuur van Brussels Airport beslist vandaag over de bouw van een lagekostenterminal. In een eerste fase wil het luchthavenbestuur ongeveer twintig miljoen euro investeren in een pier met zes gates maar niet alle maatschappijen zijn welkom.

Het aandeel van de budgetvliegers in het totale luchtverkeer neemt steeds toe. De luchthaven van Charleroi opende vorige maand een gloednieuwe terminal om het groeiende aantal budgetvluchten op te vangen. Brussels Airport wil zijn deel van de koek en loopt al een tijd rond met het idee voor de bouw van een eigen lagekostenterminal. Gedelegeerd bestuurder Wilfried Van Assche droomt eigenlijk van een soort tweede luchthaven die gecommercialiseerd wordt onder een eigen merknaam. De raad van bestuur beslist normaliter vandaag definitief over de bouw van zo'n terminal.

In een eerste fase zou worden gedacht aan een terminal met zes gates en twaalf inckeckbalies. Er zou voorzien zijn dat de terminal kan worden uitgebreid tot vijftien gates, waardoor de totale kostprijs tot 45 miljoen euro kan oplopen. De luchthaven rekent erop dat vanaf 2010 een vijfde van het verkeer op Brussels Airport verzorgd wordt door budgetvliegers.

2008-02-06

Nederlandstalige brochure over Champagne-Ardenne streek

Met meer dan 5000 kilometer aan bewegwijzerde paden biedt de Champagne-Ardenne uitgebreide mogelijkheden voor liefhebbers van tochten. Het Comité Régional du Tourisme van het gebied heeft daarover een fraaie, Nederlandstalige brochure uitgebracht.

Te voet, te paard of op de fiets; iedereen kan op zijn eigen manier en in zijn eigen tempo de diverse landschappen in de Champagne-Ardenne ontdekken en er genieten van de vele rijkdommen van de natuur. Het Comité Régional du Tourisme van de Champagne-Ardenne heeft over de vele mogelijkheden in de regio een nieuwe Nederlandstalige brochure uitgebracht. Onder de titel 'Tochten te voet, op de fiets, te paard' kom je daarin alles te weten over de "tochten" in de Champagne-Ardenne en alle activiteiten die daarmee te maken hebben.

Op de fiets door de wijngaarden, wandelingen door het gebied en allerlei ideeën voor georganiseerde tochten. En natuurlijk is er ook veel informatie over de vele locaties waar je onderweg terecht kunt voor een overnachting of een goede maaltijd van lokale streekgerechten.
De brochure is gratis verkrijgbaar via het Comité Régional du Tourisme de Champagne-Ardenne.

2008-02-05

Finnair gaat rechtstreeks op Seoel vliegen

De Finse luchtvaartmaatschappij Finnair vliegt vanaf 2 juni vijf keer per week van de luchthaven Helsinki-Vantaa naar de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul. Dat gebeurt met een nieuwe Airbus A340-300E die in mei wordt geleverd en plaats biedt aan 269 passagiers.

Volgens sales directeur Nederland Michael Maass is Zuid-Korea een logische aanvulling op het routenetwerk gezien Finnairs focus op het Verre Oosten. Korea staat toeristisch nog in de kinderschoenen maar is vooral voor de zakelijke markt van belang.

Finnair verwacht ook veel potentieel voor de nieuwe dienst in Zuid-Korea. ‘Wij zijn de enige luchtvaartmaatschappij die vanuit Seoul naar noordelijk Europa gaat vliegen en bieden zakenreizigers en toeristen in Zuid-Korea via Helsinki een ideale verbinding naar de rest van Europa,' stelt Maass.

Seoul is de elfde bestemming van Finnair in het Verre Oosten, naast Mumbai en Delhi in India, Bangkok, Beijing, Hong Kong, Shanghai, Guangzhou, Osaka, Tokyo en Nagoya.

Een retourticket Amsterdam-Seoul is er vanaf 778 euro all-in.

2008-02-04

Prachtige Sintra decor voor muziek- en dansfestival

Vanuit alle hoeken van de wereld komen muziek- en dansensembles hun kunsten vertonen tijdens het Sintra Festival 2008 in Portugal. Het pittoreske dorpje Sintra, op ongeveer 45 kilometer afstand van Lissabon, is van 30 mei tot en met 13 juli het toneel van het festival. Elk optreden is er bijzonder met romantische kastelen, paleizen en tuinen als decor.

Zowel lokale als internationale artiesten treden tijdens het festival op in de meest indrukwekkende paleizen van Sintra en de nabijgelegen dorpjes Queluz en Pena en in het cultureel centrum Olga Cadaval. Ieder jaar komen internationale en lokale maestro's en ensembles naar Sintra om hun nieuwste acts aan het publiek te tonen.
Het gerenommeerde Gulbenkian Orchestra van Lissabon, de Portugese pianist Sequeira Costa, het Cullberg Ballet uit Zweden, de Portugese Contemporary Ballet Company en zelfs het Nederlandse Introdans behoren tot de gezelschappen, die vorig jaar op het podium stonden.

Het heuvelachtige Sintra met zijn vele sprookjesachtige paleizen en extravagante villa's is al eeuwen een trekpleister. Zo werd het vaak bezocht door de Portugese koninklijke familie en de rijke Portugese aristocratie. De bekende Britse dichter en reiziger Lord Byron zei tijdens zijn verblijf in Sintra in de 18de eeuw al dat het een ‘glorieus Eden' is en ‘wellicht in alle opzichten het mooiste dorpje van Europa'.
Een bezoek aan Sintra laat zich uitstekend combineren met een stedentrip Lissabon. Sintra is zowel met de auto als met openbaar vervoer heel goed te bereiken. Tussen station Rossio, in het centrum van Lissabon en Sintra rijden treinen die binnen een half uur op de plaats van bestemming zijn.

2008-02-01

Belg boekt nu al een derde van zijn zomervakanties

De Belg boekt zijn zomervakantie steeds vroeger. Eind januari had al een derde van de Belgische vakantiegangers zijn zomervakantie vastgelegd, zo meldt touroperator Neckermann.

"Vroeg boeken is een win-winsituatie: de klant kan goedkoper reizen en heeft meer keuze, de touroperator kan de noodzakelijke capaciteiten vroeger inschatten en eventueel bijsturen", zegt Pierre Fivet, senior manager distributie bij Neckermann. Hans Vanhaelemeesch van Jetair beaamt: "De klanten gaan steeds meer beseffen dat vroege beslissers een ruimere keuze hebben en aan de beste prijzen op reis kunnen." Bij beide touroperators was eind januari al meer dan 30 procent geboekt van het totale aantal zomervakanties dat ze verwachten te verkopen. "Dat gaat van 10-15 procent bij kortbijvakanties en citytrips tot 50 procent bij heel verre reizen", aldus Fivet. Tegen eind maart, wanneer het seizoen van de vroegboekkortingen afloopt, verwachten de touroperators 55 procent (Neckermann) tot 70 procent (Jetair) geboekte zomervakanties te halen.

Bij de vliegvakanties lijkt het erop dat vooral Turkije, Egypte en Tunesië sterk groeien, aldus Neckermann. Ook Jetair noemt Turkije als sterkste groeier en steeds groter concurrent voor Spanje als populairste vliegbestemming. Alle types reizen samengeteld, blijft Frankrijk vakantieland nummer één, stelt Neckermann.

2008-01-31

Thomas Cook boekt grote winst dankzij besparingen

De reisorganisator Thomas Cook heeft vorig jaar ruim een kwart meer winst geboekt. Voor deze winter kan het nummer twee in de Europese reisindustrie minder goede boekingscijfers voorleggen dan marktleider TUI.

De omzet van Thomas Cook daalde in het boekjaar 2006-2007 met 1,3 procent tot 11,7 miljard euro omdat de capaciteit zowel op de Britse als de Duitse markt werd teruggeschroefd. In het VK sneuvelden 2.800 banen en gingen 144 reiskantoren dicht. Dat kwam de rendabiliteit ten goede. De nettowinst ging van 179,8 miljoen naar 225,5 miljoen euro. Voor het lopende boekjaar toont algemeen directeur Manny Fontenla-Novoa zich "vol vertrouwen" maar hij geeft geen prognose.

Thomas Cook UK noteert voor zijn winterboekingen 2007-2008 een daling met 6 procent, terwijl het aanbod met 7 procent verminderde. De bezetting steeg dus. Concurrent TUI meldde eergisteren een achteruitging in die markt met 7 procent maar schroefde zijn capaciteit met 11 procent terug en deed het dus beter.

2008-01-30

Cruises in opmars in de Benelux

De Belgische vakantiegangers gaan het liefst op cruise binnen Europa, bij voorkeur naar de Middellandse Zee. Amerika is goed voor een kwart van het totaal aantal cruises. Slechts 4,50 procent van de Belgen zoekt het in de rest van de wereld.

Van het aantal cruises in Europa neemt het Middellandse Zeegebied 56 procent voor zijn rekening. Noord-Europa en de Canarische eilanden weten de Belgische toerist slechts matig te boeien.De populairste formule is een boottocht van een week. Eén op tien vaart langer en slechts enkelen ondernemen een cruise van minder dan zeven nachten.

Opmerkelijk is dat de Benelux de grootste groeimarkt is voor cruises. Van de 3.409.000 Europeanen die vorig jaar met de boot op reis gingen komt intussen bijna 2 procent uit de Benelux. De grootste markt blijft Groot-Brittannië, met meer dan 35 procent van het totaal aantal Europese passagiers.

2008-01-29

Wereldprimeur op Vakantiesalon Antwerpen

Op het Vakantiesalon in Antwerpen stellen reisorganisator Connections en Skylark Vision een virtuele verkenningstocht in New York voor. Het zou gaan om een wereldprimeur.


‘We hebben de volledige brochure New York gentegreerd in Google Earth,’ vertellen Koenraad Buelens en Willem van Lammeren van Skylark Vision, ‘de gebruiker kan zo bijvoorbeeld kijken waar het hotel dat hij wil boeken gelegen is. Hij ziet dan een foto van het hotel, de prijs, dichtstbijzijnde metrostations en andere nuttige informatie.’


‘Skylark Vision is ons dit idee vorig jaar zelf komen voorstellen. Op het salon willen we nu zien hoe de mensen reageren en of ze er handig mee omspringen. We kozen New York omdat de stad door de lage dollar een populaire bestemming blijft.’ Legt medewerker Karin Clonen van Connections uit.


‘Na deze eerste test is het de bedoeling het systeem uit te breiden naar andere bestemmingen en ook via onze website toegankelijk te maken,’ zegt Karin. Voorlopig kan je enkel op het vakantiesalon zelf kennis maken met deze virtuele rondleiding.

2008-01-28

Jetairfly opent eerste Belgische verbinding met USA

De Belgische luchtvaartmaatschappij Jetairfly start vanaf 22 juni een wekelijkse, rechtstreekse vlucht naar Orlando (Florida) en introduceert zo een nieuwe USA-bestemming vanuit Brussels Airport.

Dat meldt het bedrijf in een persbericht. Jetairfly is daarmee de enige Belgische luchtvaartmaatschappij die vluchten verzorgt uit Brussel naar de Verenigde Staten. Deze nieuwe lijn past in de expansie van Jetairfly's transatlantisch programma, samen met nieuwe rechtstreekse verbindingen naar de Dominicaanse Republiek en Mexico, luidt het. In het kader van deze expansie neemt Jetairfly vanaf 10 mei een tweede langeafstandsvliegtuig in gebruik.

De vluchten worden uitgevoerd met een Boeing 767-300 ER en bieden plaats aan 262 passagiers. Lowcosttickets zijn beschikbaar vanaf € 249,99 per persoon, taksen en maaltijden inbegrepen. De beslissing om naar de VS te vliegen heeft te maken met de toenemende populariteit van dat land als vakantiebestemming, op zijn beurt een gevolg van de gunstige dollarkoers.

2008-01-25

Ryanair verhoogt tarief bagage

Ryanair blijft zijn tarieven voor ruimbagage en inchecken aan de balie op de luchthaven net zo lang verhogen, totdat tenminste de helft van de passagiers alleen met handbagage reist en zelf gratis online z'n check-in regelt. Dat maakte de maatschappij tegelijk met een nieuwe prijsverhoging voor deze diensten bekend.

Vanaf 23 januari verhoogde de lowcost maatschappij het tarief voor het inchecken van bagage met 50 procent van €6 naar €9 per stuk. Het tarief voor inchecken aan de balie op de luchthaven ging met eenderde omhoog naar €4 per passagier. Beide tarieven gelden per enkele reis.
Ryanair hoopt dat de tariefsverhogingen de passagiers er toe zullen brengen om vaker gebruik te maken van de mogelijkheid om vooraf gratis online en met 'priority boarding' in te checken en nog uitsluitend met handbagage te reizen.


Wie vliegt met Ryanair mag per persoon maximaal 10 kilogram aan handbagage meenemen aan boord. Bijkomend voordeel van minder ruimbagage is, dat ook het brandstofverbruik wat geringer is. Dat geeft zowel milieuvoordelen als een besparing op de kosten.

2008-01-24

Antwerpen verwelkomt Spanjaarden

Voor het eerst kwamen in augustus meer toeristen uit Spanje dan uit Nederland over de vloer van de Antwerpse toeristische dienst. De cijfers van de Antwerpse Toeristische dienst tonen de laatste jaren dezelfde top-vijf. Eerst komen de Belgen, in 2007 goed voor 32 procent, dan de Nederlanders (22,1 procent), de Spanjaarden (10,1 procent), de Fransen (5,66 procent) en de Duitsers (5,41 procent). In totaal bezochten 361.109 toeristen de balies op de Grote Markt en in het Centraal Station, een forse groei met 21 procent tegenover 2006.


'Opvallend is dat sinds 2001 de toeristen uit Spanje zwaar terrein winnen. In 2006 waren ze nog goed voor maar 8,84 procent van de bezoekers, vorig jaar dus al 10,1 procent. Met een enorme piek in augustus, toen ze met 20 procent voor het eerst de Nederlanders voorbij staken. En dus de grootste groep buitenlandse toeristen vormden', legt schepen voor Toerisme Philip Heylen (CD&V) uit.
Het is geen toeval dat die Spaanse boost in 2001 begon. 'Toen opende Vlaanderen een toeristisch kantoor in Barcelona en dat wierp meteen zijn vruchten af', verduidelijkt Annick Bogaerts van de toeristische dienst.


In de Chinese hoofdstad Peking opende vorig jaar ook een Vlaams toeristisch kantoor. 'Met resultaat, want we verwelkomden al zes groepen journalisten uit China. In Vision, de Chinese Elle maar dan met een miljoenenoplage, kreeg Antwerpen niet minder dan 40 pagina's. Die journalisten plaveien de weg voor de andere toeristen', besluit Bogaerts.

2008-01-23

Wintersport populair dit voorjaar

Belgen trekken dit jaar tijdens de krokusvakantie massaal op skivakantie. Ook de zogenaamde winterzonbestemmingen blijven populair, zij het minder dan tijdens de kerstperiode. Touroperator Thomas Cook noteert een stijging van 47 procent in het segment van de wintersportvakanties tegenover de krokusvakantie van 2007.

De belangrijkste verklaring voor de stijging is dat de Belgische krokusvakantie niet samenvalt met die van andere Europese landen, wat betekent dat het laagseizoen is in de skigebieden, luidt het. De Belgen profiteren daardoor van extra lage prijzen.
Aangezien de krokusvakantie dit jaar zo vroeg valt, zijn verschillende zonbestemmingen zoals de Spaanse costa's en Tunesië minder populair bij Thomas Cook. "Die gebieden zijn door de vroege krokusvakantie namelijk minder zonzeker", verklaart Kurt Bostuyn.
Bij Neckermann blijven de zonnige bestemmingen wel populair. De topper is de Rode Zee, gevolgd door de Canarische Eilanden en de Spaanse costa's.

Bij de citytrips scoren vooral de nieuwe Oost-Europese bestemmingen Praag (plus 30 procent), Boedapest (plus 35 procent), en vooral Krakau (plus 150 procent) sterk.

2008-01-22

Derde Internationaal Curaçao Dive Festival

Curaçao verwelkomt van 24 tot en met 31 mei 2008 voor de derde keer het International Curaçao Dive Festival. Dit is een jaarlijks evenement waarin het duiken op Curaçao centraal staat. Het is zowel voor ervaren als onervaren duikers dé manier om het eiland boven en onder water te leren kennen.

Deelnemers kunnen er onder meer nachtduiken, wrakduiken, een cursus onderwaterfotografie volgen, schatduiken of duiken met zeeleeuwen. Het programma bevat ook interessante seminars en workshops onder leiding van bekende internationale professionals uit de duikwereld.

Verder worden diverse strand- en watersport activiteiten georganiseerd en is er een uitgebreid entertainmentprogramma. Veel hotels bieden in deze periode de bezoeker ‘Curacao Dive Festival specials' en kortingen. Ook autoverhuurbedrijven doen hieraan mee.

Internet:
- www.curacaoinfo.nl
- www.curacao.com



2008-01-21

Toeristen ontzien Kenia massaal door geweld

Het politieke geweld in Kenia heeft het toerisme lamgelegd. De voorbije vier dagen vielen opnieuw 28 doden bij woelige betogingen. Door de leegloop en de afzeggingen dreigen honderdtwintigduizend mensen hun banen te verliezen. De witte stranden liggen er verlaten bij.

Het land verdient normaal jaarlijks dik 800 miljoen dollar aan de honderdduizenden buitenlandse bezoekers. Naar schatting 200.000 mensen verdienen hun dagelijkse brood in de toeristische sector. Van obers tot taxichauffeurs, van entertainers tot safarigidsen en van piloten tot mangaman, de verkoper van ananas en basisrechten op het strand van Tiwi Beach. De schade van vier dagen politiek geweld waarbij zeshonderd doden vielen, is niet te overzien.

De bezetting van hotels in de hoofdstad Nairobi en aan de kust is gehalveerd, hotels in de badplaats Malindi moeten sluiten, 5.200 klanten per week zeggen nationale vluchten af, waardoor sommige maatschappijen een bezettingsgraad van slechts 15 procent hebben.

In Mombasa duurden de rellen twee dagen. Inmiddels is de rust weergekeerd in en rond de havenstad. Maar de economische en sociale naschokken van de politieke crisis zullen nog maanden aanhouden. De klappen zijn overal voelbaar: van de eigenaars van vijfsterrenresorts tot de verkoopsters van souvenirs.

2008-01-18

Nieuwe luchtvaartmaatschappij in Nederland

Een groep Investeerders begint een nieuwe Nederlandse luchtvaartmaatschappij, Amsterdam Airlines. Dat meldt de Nederlandse krant De Telegraaf. De luchtvaartmaatschappij zal starten met een vloot van drie of vier Airbus A320 toestellen. Het eerste toestel kiest nog dit voorjaar het luchtruim. Piloten en andere bemanningsleden worden op dit moment geselecteerd.

Amsterdam Airlines gaat zich zowel richten op de chartermarkt als op luxe lijndiensten en gaat vluchten uitvoeren tussen Schiphol en de oliebestemmingen in het Midden Oosten.
Een woordvoerder van de nieuwe maatschappij verklaart dat er ook verregaande onderhandelingen bezig zijn met een grote reisorganisatie om vakantievluchten te gaan uitvoeren. Op die manier zou in Nederland het monopolie dat Air France/KLM heeft met Transavia en Martinair doorbroken worden.

Amsterdam Airlines aast ook op een langlopend contract met Saoedi Arabië om het vliegtransport van tienduizenden bedevaarders naar Mekka te verzorgen. Een Arabische sjeik is alvast bereid gevonden om in de vloot van de nieuwe luchtvaartmaatschappij te investeren.

2008-01-17

Groots feest in Hong Kong tijdens Chinees Nieuwjaar

Tussen 1 en 21 februari, tijdens het Chinese New Year festival, luidt Hongkong het ‘Jaar van de Rat' in. Gedurende dit grootst evenement op de Chinese kalender vieren de inwoners van Hongkong de komst van het nieuwe jaar met tal van activiteiten.


Het hoogtepunt van het festival is de Cathay Pacific International Chinese New Year Night Parade. Op 7 februari trekken kleurrijke paradewagens, talloze muzikanten, fanfarebands en dansers in traditionele kostuums door de straten van Hongkong. Daarnaast treden vele internationale en lokale artiesten op in de stad. Aansluitend op de parade vindt er een spetterende vuurwerkshow plaats in Victoria Harbour. Elk jaar verzamelen zich in de haven duizenden mensen om te genieten van dit schitterende vuurwerk.


In 2008 vinden in Hongkong ook de Olympische Ruiterspelen plaats. Met de International New Year Parade luidt Hongkong dus niet alleen het ‘Jaar van de Rat' in maar ook het jaar waarin ze zichzelf presenteert als Olympische stad. (MVS)

2008-01-16

Oude Boeing veroorzaakt vertraging

Door een uitgelopen technisch onderhoud aan de Boeing 767-300 van Jetair werden de reisplannen van zo’n 2.430 vakantiegangers overhoop gehaald. De panne zorgde voor enorme vertragingen op de vluchten naar de Dominicaanse Republiek. Jetair moest 180 reizigers onderbrengen in een hotel in Zaventem en 250 mensen bleven noodgedwongen langer op de Caraïben. De dagen erna voelden nog tweeduizend reizigers de gevolgen van die vertraging.


De Boeing 767-300 is zeventien jaar oud en torst al bijna drie jaar het imago van 'pechvliegtuig'. Jetair heeft maar één toestel dat transatlantische vluchten aankan. 'Het is moeilijk om voor onze Boeing 767-300 wisselstukken te vinden omdat we de enige Belgische luchtvaartmaatschappij met een dergelijk toestel zijn', zegt Jetair-woordvoerder Hans Vanhaelemeesch.


Er is een nieuw toestel besteld, maar dat komt er volgens Vanhaelemeesch de eerste twee jaar nog niet. In afwachting onderhandelt de reisorganisator wel met leasingmaatschappijen over een ander langeafstandstoestel. Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) zegt niet onmiddellijk op te treden omdat er geen veiligheidsproblemen zijn. Hij zit volgende week wel samen met Jetair. (MVS)

2008-01-15

Jetair boekt opnieuw recordjaar

Touroperator Jetair heeft het voorbije jaar 1,761 miljoen vakantiegangers vervoerd. Dat is een groei met 11 procent tegenover het jaar voordien, toen al een record werd geboekt. Jetair presteert daarmee beter dan de sector, die ongeveer 6 procent groeide. Het succes is volgens de touroperator vooral te wijten aan het feit dat steeds meer Belgen hun vakanties vroeger beginnen te boeken en daarbij zelfs niet meer wachten op de brochures.


Op die manier wil de klant volgens Jetair zeker zijn van zijn reis en profiteren van allerlei voordelen en kortingen. Bovendien probeerden veel Belgen in het najaar nog op reis te gaan na de tegenvallende zomer in eigen land. Thomas Cook, samen met Jetair goed voor 90 procent van de markt, bevestigde deze trend eerder ook al. Ongeveer 70 procent van de Belgen zou zijn reis vroeg geboekt hebben en dat aantal neemt toe.


Er is echter ook minder goed nieuws voor Jetair. De Geschillencommissie van de Vlaamse Vereniging Reisbureaus (VVR) heeft een onderzoek bevolen naar een vliegtuig van touroperator Jetair. Het vliegtuig in kwestie is een Boeing 767 en verzorgt een groot deel van de vluchten naar de Caraïben en Mexico. Alleen al de jongste twee maanden zou het vier keer vijf tot vijftien uur vertraging veroorzaakt hebben wegens technische problemen.


De VVR maakt gewag van honderden klachten van boze reizigers tijdens de voorbije twee jaar. De VVR heeft Jetair al herhaaldelijk gevraagd het toestel te vervangen, maar volgens Jetair zijn er geen problemen met het 17 jaar oude toestel. Er zou een nieuwe Boeing besteld zijn, maar de levering daarvan zou een jaar vertraging opgelopen hebben.

2008-01-14

Tibet ontvangt vier miljoen toeristen

Het toerisme naar Tibet is vorig jaar sterk toegenomen. In totaal verwelkomde het land vorig jaar vier miljoen toeristen. Dat is zestig procent meer dan het jaar voordien. De regering heeft 775 nieuwe toerbussen moeten aanschaffen om de toeristen te vervoeren. De groei van het aantal toeristen is het gevolg van de opening in 2006 van een directe spoorlijn naar Lhasa, de belangrijkste stad van Tibet.


Maar critici zeggen dat het milieu en de bijzondere leefwijze van de Tibetanen ernstig bedreigd worden door het massatoerisme. In Tibet wonen amper 2,8 miljoen mensen en het is de eerste keer dat het aantal toeristen het lokale inwoneraantal van Tibet overtreft. Maar de Tibetanen profiteren volgens de organisatie Free Tibet Campaign zelf nauwelijks van deze toeristeninvasie.


De organisatie voert aan dat de toeristenindustrie wordt geleid door Han-Chinezen die niet in Tibet wonen. Ook de Dalai Lama zelf, die tijdens de opstand in 1959 naar India vluchtte, maakt zich zorgen en beschuldigt de Chinese regering van een culturele genocide. Bovendien waarschuwt hij dat dit massatoerisme in de hooglanden een bedreiging vormt voor de watervoorziening in lager gelegen landen zoals India, Bangladesh en China.


Toerisme is een belangrijke schakel in de groei van de Chinese economie. Alleen al in Tibet zorgde het toerisme in 2007 voor negen procent van het bruto nationaal product.Tibet telt nu al drie vliegvelden en een vierde is in aanbouw. Het is nog onbekend of de Chinese overheid van plan is maatregelen te nemen om de authenticiteit van Tibet te beschermen.

2008-01-13

Veluwe wil toeristische koppositie terug

De Veluwe moet over twee jaar weer de grootste binnenlandse vakantiebestemming van Nederland worden. Dat heeft Wilco de Jong, directeur van het Veluws Toerisme gezegd. Tot 2001 stond de Veluwe in Nederland voor het binnenlands toerisme jaren achtereen op de eerste plaats. Diverse oorzaken zorgden er daarna echter voor dat het gebied zijn koppositie verloren zag gaan.


De Veluwe kreeg onder meer af te rekenen met de MKZ-crisis, waardoor de regio werd afgesloten. Ook het veranderend toeristisch gedrag had een aandeel in de achteruitgang. De jongste tijd is er echter opnieuw een kentering merkbaar, wat volgens de directeur in belangrijke mate te danken is aan de nieuwe, moderne aanpak van het toerisme. Dat gebeurt onder meer met de uitgave van het toeristische Veluwe-magazine.


Eén van de speerpunten van dit jaar moet de nieuwe editie van de Triënnale Apeldoorn, een honderddaags evenement rond tuin- en landschapsarchitectuur in het Nationaal Park de Hoge Veluwe, Paleis het Loo en Park Berg en Bos. Daarnaast is er ook een digitale fietsrouteplanner, die het eenvoudig moet maken om een fietstocht over de Veluwe uit te stippelen.

2008-01-12

Primeur voor digitale stadspas

Wellicht dit najaar al starten Brugge en Oostende met een toeristische digitale stadspas. De twee steden zouden daarmee een Europese primeur scoren. Op dit ogenblik wordt een gelijkaardig project ook uitgetest in Amsterdam. Met het project is zware financiële investering gemoeid, maar 70 procent daarvan kan wel worden gerecupereerd via het Kustactieplan.


Een toerist die in de toekomst naar Brugge of Oostende komt, kan daar een pas kopen voor één, twee, drie of vier dagen. Met die pas mag hij dan gratis binnen in alle Brugse musea en een hele reeks andere attracties, zoals de Cityline-busjes, de bootjes op de Reien, het Diamantmuseum, Choco-Story. Daar zouden ook het Sint-Janshospitaalmuseum in Damme en het Permekemuseum in Jabbeke aan toegevoegd worden.


De pas is een soort betaalkaart met chip die in een speciaal toestelletje wordt gestopt dat de gegevens noteert en de toegangsprijs annuleert. Jean-Marie Bogaert, schepen van toerisme van Brugge, zag een voorbeeld van de digitale stadspas op een beurs in Londen. Er zal nu een offerte worden uitgeschreven voor het ontwikkelen van de software. De samenwerking met Oostende is vooral ingegeven uit financiële overwegingen.

2008-01-11

Sardinië boos om afval Napels

Sardinië vreest dat zijn toeristische sector zwaar getroffen kan worden indien het huisafval van Napels naar het eiland blijft gebracht worden. Napels worstelt met een zware vuilniscrisis en inmiddels zijn al vrachtschepen met vijfhonderd ton Napolitaans afval in Sardinië aangekomen. Dat kan ernstige gevolgen hebben voor het toerisme op Sardinië, dat vooral is gericht op kapitaalkrachtige bezoekers die willen genieten van rust en natuur.


Napels zit al wekenlang in een vuilniscrisis. Er is geen ruimte meer op de vuilnilsbelten. De bevolking is woedend, maar verzet zich tegelijkertijd tegen de aanleg van nieuwe en het heropening van oude stortplaatsen. Het toerisme in de Napolitaanse regio heeft ernstig te lijden onder deze afvalcrisis. Velen toeristen hebben inmiddels immers hun reserveringen geannuleerd.


De Italiaanse regering heeft aan alle andere Italiaanse regio’s gevraagd om het Napolitaans vuilnisprobleem te helpen oplossen. Sardinië toonde zich vrijwel onmiddellijk bereid vijfhonderd ton te ontvangen en kan de komende week nog meer verwerken. De volgende dagen zouden er nog meerdere transporten volgen. Andere regio's bedankten voor de eer, wat hen op reprimandes van Prodi kwam te staan.


De Sardijnse bevolking is echter woedend. De bevolking vreest immers dat het eiland nu voor langere tijd zal worden opgescheept met het Napolitaanse afval en de bewoners menen dat dit zware gevolgen zou kunnen hebben voor hun toeristische industrie.