Antwerpen wil beurs voor holebitoerisme

Schepen van Cultuur Philip Heylen (CD&V) vertrekt volgende week naar Las Vegas, waar dan de IGLTA-conventie plaatsvindt. Die holebi-conventie wil Heylen in 2010 naar Antwerpen halen. IGLTA staat voor International Gay & Lesbian Travel Association en is een reisbeurs die holebi’s als doelgroep heeft. Antwerpen wil meer inspelen op gaytoerisme.

Heylen vertrekt naar Las Vegas met de steun van Vlaams toerismeminister Geert Bourgeois (N-VA) en minister-president Kris Peeters (CD&V). Ook Sevilla en Londen willen de conventie naar zich halen. De stad Antwerpen neemt gay toerisme zeer au sérieux. Voormalig schepen voor Toerisme Ludo Van Camenhout (Open Vld) en huidig schepen Philip Heylen (CD&V) willen de promoten bij het holebipubliek. Hierbij hoort ook deelname (en organisatie) van de internationale holebireisbeurs.

En om Antwerpen beter te verkopen, wil de stad een promotiefilmpje. Hiervoor zijn dan ook weer figuranten nodig. Breedbeeld heeft de opdracht gekregen dit filmpje te maken. Breedbeeld is een jonge bende enthousiaste filmmakers met klanten als JimTV, één, Canvas, VTM, VT4, TMF. (LA)

Haspengouw overspoeld door wandelaars en fietsers

In de Limburgse fruitstreek was het afgelopen weekend barstens vol. Haspengouw was voor de 58ste keer de gastheer voor de Bloesemfeesten. Dit jaar liepen deze dankzij de tv-serie 'Katarakt' nog meer in de kijker dan anders.

Een zonovergoten Haspengouw was afgelopen weekend het decor voor de 58ste Bloesemfeesten. Een stralende lentezon en de naweeën van de kaskraker van de televisieserie Katarakt maakten dat heel wat kijklustigen de weg vonden naar de Limburgse fruitstreek.

Die fruitstreek is nu op haar best. Traditioneel tonen de fruitbomen in de maand april hun bloesems, waardoor Haspengouw bedolven wordt onder een feeëriek wit bloesemtapijt.

Dit jaar werden ongeveer 150.000 natuurliefhebbers verwacht. Niet enkel Limburgers zakten af naar de fruitstreek.

Met jaarlijks zo'n 100.000 bezoekers, betekenen de Bloesemfeesten de start van het toeristische seizoen in Haspengouw. Naast de traditionele fiets- en wandelroutes, de openfruitbedrijven en de streekproductenmarkt, komt dit jaar het Katarakt-verhaal uitgebreid aan bod.

De Katarakt-shuttle voert toeristen op een tocht van zo'n zeventig kilometer langs alle plaatsen uit de televisieserie. Daarnaast werd de Pastorie in Heers omgebouwd tot Katarakt-huis en kwamen er flink wat gastenverblijven bij. In Haspengouw zijn ze alvast niet rouwig om de publiciteit die de televisieserie hen heeft opgeleverd.(LA)

Uitvarende windmolen toeristische attractie

De stad Oostende had gisteren een extra toeristisch evenement. Het transport van de eerste betonnen sokkel van een windmolen, die naar de Thorntonbank dertig kilometer in zee wordt vervoerd, lokte duizenden ‘ramptoeristen’ naar de badstad. De zes indrukwekkende betonnen torens van elk 44 meter hoog en 2.800 ton op de site Halve Maan op de Oosteroever hebben al maanden veel aandacht in Oostende.

Ze vormen de essentiële basis van de eerste zes windmolens op de Thorntonbank. Na maanden bouwen was het zover: de eerste sokkel werd naar zee gevoerd. De betonnen fundering werd bij hoogtij in de late namiddag via indrukwekkende grijpkranen van de kade gehaald en op het ponton Rambiz in zee getrokken.

Duizenden kijlustigen keken langs de Visserskaai toe. Voor Toerisme Oostende was het dan ook een topdag. 'Al maanden krijgen we vragen over de werkzaamheden voor het windmolenpark. De bouw van de windmolens leeft echt in Oostende. Voor ons is dit een mooie bijkomende attractie, die heel wat volk naar zee lokt', aldus Peter Craeymeersch van Toerisme Oostende.

Het spektakel was het hoogtepunt van een heel feestweekend. Vrijdag 25 april was er een VIP-namiddag met onder meer premier Yves Leterme, 26 april was er een klank- en lichtspektakel tussen de torens en vonden er optredens plaats op het Klein Strand, en zondag 27 april verwelkomt C-Power het publiek op de site tijdens de Open Wervendag, die zo’n 55.000 nieuwsgierigen opbracht.

Het transport van de eerste sokkel is nog maar een eerste fase van het prestigieuze Thorntonproject, dat in totaal zo'n 850 miljoen zal kosten. De eerste zes windmolens op de Thorntonbank moeten operationeel zijn in oktober. In een tweede fase in 2009 worden er achttien windturbines geplaatst, in 2010 nog eens 36. Tegen 2011 moeten op de Thorntonbank voor de Belgische kust zestig windturbines 600.000 inwoners van elektriciteit voorzien. (LA)

Nieuwe boot voor dierentuin Planckendael

Een nieuwe boot brengt bezoekers van het treinstation in Mechelen naar Planckendael in Muizen. De nieuwe boot voert samen met de drie huidige boten - Baloe, Bonobo en Beethoven - bezoekers aan over een traject van zeven kilometer naar het park. De boot werd officieel gedoopt in aanwezigheid van Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois.

60.000 matrozen

De boten vervoeren jaarlijks zo'n 60.000 bezoekers naar Planckendael. Met de nieuwe boot hoopt het dierenpark dat nog meer toeristen Planckendael op een duurzame manier - per spoor en per boot - komen bezoeken. De nieuwe boot kreeg de naam Likamboté, de welkomstgroet in het Kitongé, één van de vier officiële talen van Congo.

De Likamboté is eigendom van de rederij Malinska, een onderdeel van het toeristische bedrijf V-zit. Dat organiseert verder nog boottochten op de Binnendijle in Mechelen en rondvaarten met de 'Festina Lente', die Antwerpen als thuisbasis heeft. Daarnaast staat V-zit ook in voor de verhuur van fietsen en tandems aan Het Steen in Antwerpen. (LA)

Vier kastelen voor vierhonderd inwoners

Pal in het weidelandschap van Gors-Opleeuw ligt een wijngaard met een ommuring van meer dan tweehonderd jaar oud. Peter Colemont verbouwt er chardonnay voor zijn Clos d'Opleeuw, een witte wijn die vergeleken is met een top Bourgogne.
Het domein van Peter Colemont (46) is het enige in ons land dat de naam clos mag dragen. 'Gors-Opleeuw moet je niet beoordelen op zijn bezienswaardigheden', nuanceert de wijnbouwer. 'Het is een dorp dat je op de eerste plaats moet beleven.'

'De rust en de stilte zijn heel apart. Wij bevinden ons op de overgang van Droog- naar Vochtig-Haspengouw. De bronnen en de beekjes hebben in de loop der eeuwen een fantastische fauna en flora doen ontstaan. Het natuurgebied van Zammelen is vlakbij.'

'Gors-Opleeuw moet je genietend ontdekken. Daarom is het voor ons wellicht moeilijker dan voor de andere deelnemers om de buitenstaander een waarheidsgetrouwe impressie te geven. Als je alleen naar foto's kijkt, mis je de landelijke sfeer.'

'Dat neemt niet weg dat de dorpskom, die in 1986 werd beschermd als dorpsgezicht, enkele zeer mooie plekjes telt. Het kerkpleintje met de beschermde dorpspomp, bijvoorbeeld. Ook de Sint-Martinuskerk is zeer de moeite waard. De gotische toren dateert van de vijftiende eeuw. De buitenstaander zal vooral gecharmeerd raken door de vier prachtige kastelen. Uniek voor een dorpje van vierhonderd inwoners, denk ik.'

'Ik vind het ook opmerkelijk dat Gors-Opleeuw verblijfsaccommodatie heeft. Er zijn geen winkels of horecazaken, maar we kunnen de toerist wel slaapgelegenheid aanbieden. (lacht)De Pastorie is een mooi gastenverblijf voor wie Haspengouw te voet of per fiets wil verkennen. Het gerestaureerde gebouw ligt op een knooppunt van het Limburgse fietsroutenetwerk en heeft een mooie tuin, waar wandel- en fietstoeristen even kunnen uitrusten.'(LA)

Zondagswerk kust wegens toevloed aan toeristen

Kleinhandelszaken aan de kust zullen een 'toevloed aan toeristen' opnieuw als voorwaarde kunnen hanteren om personeel op zondag te laten werken. Minister van Werk Joëlle Milquet (CDH) heeft daarover een koninklijk besluit klaar.
De voorbije dagen was een discussie herboren rond de zondagsrust in kustwinkels.

In badplaatsen en toeristische centra gelden uitzonderingen op de reglementering op de zondagsrust. Tewerkstelling op zondag kan er tussen 1 mei en 30 september, tijdens de kerst- en paasvakantie en op dertien extra zondagen. Als voorwaarde voor die dertien extra zondagen gold vroeger ook een 'toevloed aan toeristen'. In een kb van voormalig minister van Werk Peter Vanvelthoven (SP.A) verdween die voorwaarde evenwel.

Interim-minister van Werk Josly Piette polste intussen bij de Nationale Arbeidsraad of er een intentie was de uitzondering te wijzigen. Volgens Milquet blijkt nu dat dit nooit de bedoeling is geweest. Ze heeft daarom meteen een nieuw kb klaargemaakt dat teruggrijpt naar het precedent en de uitzondering voor een 'toevloed aan toeristen' weer invoert. De tekst gaat voor advies naar de Nationale Arbeidsraad en de Raad van State. (LA)

China minder populair als vakantieland

De interesse voor China als vakantieland is deze zomer sterk afgenomen ten opzichte van vorig jaar. De daling van het aantal geboekte vakanties bedraagt 31 procent, meldt brancheorganisatie van reisbureaus ANVR maandag. Een verklaring voor de naar beneden gaande interesse voor China geeft de ANVR niet. Deze zomer worden de Olympsiche Spelen in Beijing gehouden.

De Verenigde Staten (plus 51 procent), Midden-Amerika (21 procent) en Zuid-Amerika (24 procent) trekken juist meer Nederlandse vakantiegangers. Een voor de hand liggende verklaring is de relatief zwakke dollar ten opzichte van de euro.

Tot 6 april boekten vijf procent meer Nederlanders een zomervakantie in vergelijking met vorig jaar. Iets meer dan de helft koos een zomerse vliegvakantie, vier op de tien gingen voor een autovakantie. Voor vliegvakanties binnen Europa zijn Spanje, Griekenland en Portugal koplopers.

Het favoriete autovakantieland is onbetwist Frankrijk. De interesse is gestegen met acht procent. Italië volgt op plaats twee maar de groei was wel sterker (27 procent). De populariteit van Nederland als vakantiebestemming lijkt tanend (min 14 procent).

Schiphol maakte bekend grote drukte voor vrijdag te verwachten, bij het begin van de meivakantie. Naar schatting zullen 171 duizend passagiers de luchthaven aandoen; 62 duizend passagiers zullen van Schiphol vertrekken. Vorig jaar reisden op de drukste dag in de meivakantie 167 duizend passagiers via Schiphol. Reizigers moeten rekening houden met langere wachttijden, waarschuwt de luchthaven. (LA)

Londen verkiest gulle Chinees boven gierig Belg

De Britse hoofdstad ziet Belgische toeristen liever gaan dan komen. "Want van alle toeristen geven de Belgen veruit het minste uit", zegt de Londense burgemeester Ken Livingstone. In plaats van gierige Belgen wil hij liever betaalgrage Chinezen naar zijn stad lokken. Livingston voert dezer dagen volop campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen in de Britse hoofdstad. Tijdens een verkiezingsdebat deed Livingston zijn plannen uit de doeken om het toerisme naar de Britse hoofdstad aan te zwengelen.

Hij wil daarbij vooral gaan voor kwaliteit, voor toeristen die hun geld laten rollen. En niet voor het massatoerisme waaraan de Londenaars nauwelijks iets verdienen."Daarom moeten we meer Chinese toeristen aantrekken", betoogde 'rooie Ken'. "En minder Belgen, want die geven uiteindelijk het minste uit in Londen." In concrete cijfers betekent dat Chinezen gemiddeld 945 euro uitgeven en Belgen 427 euro.

De Londense dienst voor toerisme zit erg verveeld met de uitspraken van hun burgemeester. Al was het maar omdat niet de Belgen de zuinigste toeristen zijn, maar de Nederlanders, die daarmee alle vooroordelen bevestigen. In een eerste reactie op zijn uitspraak trok de burgemeester Ken Livingstone zijn staart al ferm in:"Natuurlijk blijven de Belgen meer dan welkom." (LA)

Nieuwe jachthaven aan Durme in Hamme

Volgens de nieuwste plannen voor de Bunt worden de aanlegsteigers van jachtclub Driegoten in Hamme niet meer bedreigd. De afvlakking van de Scheldedijk gebeurt verderop. Toch pleiten secretaris Roger De Vos en senator Els Schelfhout (CD&V) voor de bouw van een nieuwe jachthaven aan de Durme. Dat gebeurt best gelijktijdig met de aanleg van het overstromingsgebied de Bunt.



“Een jachthaven aan de Schelde is niet meer evident”, vindt Els Schelfhout, zelf lid van de jachtclub. “De beroepsvaart met steeds grotere schepen wordt alsmaar drukker. Op termijn zorgt dat voor problemen. Een werkbaar alternatief zowel voor de beroepsvaart als pleziervaart, toerisme en milieu is wenselijk.”

Yachtclub Driegoten wil zijn verantwoordelijkheid nemen. “Wij ervaren dat onze aanwezigheid langsheen een drukke vaarroute wordt geduld en daar zijn wij blij om”, zegt Roger De Vos. “Wij opteren daarom voor de bouw van een nieuwe jachthaven op de Durme tussen de Scheldemonding en Tielrode-Veer. Dat kan omdat wij bevestiging kregen dat de Durme verder wordt uitgebaggerd.”



Concessie



Volgens De Vos kan dit project zonder buitensporige kosten voor de gemeenschap worden uitgevoerd. “Wij zijn geen bedelaars. De jachtclub is bereid om zelf de aanlegsteigers te bouwen en uit te baten via concessie. De uitbouw van een nieuwe jachthaven wordt het best gekoppeld aan de werkzaamheden voor de aanleg van het overstromingsgebied. Dat zou het meest economisch zijn. De beroepsvaart, het milieu en toerisme zijn onze partners daarbij. Als club hebben wij niet alleen oog voor het water maar evenzeer voor de waterkwaliteit en iedereen die met water bezig is.”

Yachtclub Driegoten telt honderd leden. Zij beheert momenteel 150 meter aanlegsteigers waar 35 plezierschepen een vaste aanlegplaats hebben. Die beschikken daar over elektriciteit- en wateraansluiting.

 Zaterdag 28 en zondag 29 juni houdt Yachtclub Driegoten opendeur naar aanleiding van de 25ste Durme- en Scheldevaart. Dan kan de bevolking kennismaken met de clubwerking via rondvaarten met toer- en speedboten. (LA)

Vlaanderen kiest mooiste dorp

Vanaf midden april gaat Vlaanderen op zoek naar zijn mooiste dorp. Het wordt een afvallingsrace waarvoor uiteindelijk nog vijftien dorpen genomineerd zijn, drie per provincie. Met Kasterlee en Baarle-Hertog zijn de Kempen alvast goed vertegenwoordigd.



Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) heeft het startschot gegeven voor de verkiezing van Het mooiste dorp van Vlaanderen. Samen met Toerisme Vlaanderen en andere partners gaan Eén en Radio 2 op zoek naar het mooiste dorp. Niet minder dan 122 gemeenten vonden van zichzelf dat ze deze titel verdienden. 

Rekening houdend met selectiecriteria als het pittoresk karakter, de landelijke omgeving, het historisch aspect, het Vlaams (Bourgondisch) karakter en de toeristisch-recreatieve activiteiten, bleven er na twee schiftingen nog vijftien dorpen over.


Samen met Sint-Amands vormen Kasterlee en Baarle-Hertog het trio dorpen dat de provincie Antwerpen mag ertegenwoordigen. ”Veel van deze dorpjes zijn vaak minder bekend bij het publiek. Zij vormen nochtans een toeristische troef die we veel meer moeten durven uitspelen”, zegt Bourgeois. (LA)

Toeristenstop voor Tibet

De Tibetaanse toeristenindustrie ervaart een tijdelijke terugslag door de ongeregeldheden in de Tibetaanse regionale hoofdstad Lhasa van eind vorige week. Het Tibetaanse bureau voor toerisme heeft dit gezegd. China kondigde vorige week een stop af op alle groepsreizen naar Tibet en heeft niet gezegd wanneer die maatregel wordt opgeheven. Het verbod werd ingesteld na een geweldsuitbarsting waarbij winkels, woningen, banken, scholen en andere gebouwen in Lhasa werden vernield. Ook tientallen auto's gingen in vlammen op. Het Chinese staatsbureau Xinhua meldde brandstichting in wel driehonderd locaties.

De straten lagen vol puin en geplunderde goederen, vooral in het historische handelscentrum Barkor dat ook de 1300 jaar oude, boeddhistische Jokhang-tempel telt. Wang Songpin, adjunct-directeur van het Tibetaanse toeristenbureau, erkende dat sprake is van een terugslag, maar benadrukte dat die slechts tijdelijk zal zijn. Hij voegde hieraan toe dat de autoriteiten 'zeer optimistisch' zijn dat het streven van 5,5 miljoen binnen- en buitenlandse toeristen voor dit jaar wordt gehaald.

Het toerisme in Tibet is sinds de ingebruikneming van een spoorweg van Shanghai naar Lhasa, twee jaar geleden, aanzienlijk gegroeid. Vorig jaar bedroeg het aantal toeristen 4 miljoen, een toename van 60 procent in vergelijking met 2006. De stroom toeristen leidde ertoe dat bezoeken aan het Potala, het voormalige paleis van de Dalai Lama, moesten worden beperkt. (LA)

Beeldenvandaal Paaseiland mag naar huis

De 26-jarige Finse toerist die een beeld op Paaseiland heeft beschadigd door een stuk van een oor af te breken, mag naar huis. Hij werd betrapt door een inwoonster die een beschrijving van de man aan de politie doorgaf. De politie had de man aan zijn tatoeages herkend. Oorspronkelijk hing hem een gevangenisstraf en een fikse boete boven het hoofd maar Marko Kulju heeft voor zijn vergrijp enkel een boete van zeventienduizend dollar (een kleine elfduizend euro) moeten betalen en hij heeft moeten beloven zich drie jaar lang niet meer op Paaseiland te laten zien, maar hij hoeft niet naar de gevangenis.

Dit heeft de politie van Paaseiland bekendgemaakt. Kulju heeft bovendien een publiekelijke verontschuldiging op schrift gesteld, waarin hij het beschadigen van het monument de ergste vergissing van zijn leven noemt. In het midden van de 19e eeuw waren alle beelden buiten en de meeste in Rano Raraku omgeduwd door de Polynesische eilandbewoners zelf. Waarom de beelden werden omgeduwd is niet helemaal duidelijk. In de 19e eeuw is een groot deel van de bevolking door walvisvaarders en slavenhandelaars gevangen genomen en van het eiland verwijderd, waardoor het grootste deel van de mondeling overgebrachte cultuur en tradities van de oorspronkelijke bewoners werd vernietigd, wat het onderzoek naar de geschiedenis van Paaseiland erg moeilijk maakt.

Tegenwoordig zijn er ongeveer 50 moai opnieuw rechtop gezet. De vierhonderd beroemde beelden op Paaseiland -moai genoemd- zijn vierhonderd tot duizend jaar oud. De uit gesteente gehakte beelden zijn meters hoog en wegen tonnen. Alle beelden zijn monolitisch en zijn gehouwen uit vulkanisch gesteente. Zij staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. (LA)

Lage dollar lokt toerist naar Amerika

Wat iedereen op zijn klompen kan aanvoelen, is nu met statistieken gestaafd: de lage dollarkoers maakt van de Verenigde Staten een populair vakantieland. De sterke euro maakt een vakantie in de VS relatief goedkoop. De Amerikaanse dollar bereikte maandagochtend een nieuw diepterecord ten opzichte van de euro: een euro 'doet' ruim anderhalve dollar.

Het totale aantal geboekte zomervakanties lag volgens de ANVR, waarbij 170 reisorganisaties en 1850 reisbureaus zijn aangesloten, acht procent hoger. Ook Midden-Amerika (+20%), Zuid-Amerika (+11%) en het Caraïbisch Gebied (+9%) lijken deze zomer extra aantrekkelijk voor de Nederlandse globetrotter. Iets meer dan de helft van alle reizigers kiest voor een Europese of een verre vliegbestemming. Griekenland is de Europese bestemming met de meeste streepjes achter de naam, gevolgd door Turkije en Spanje.

Net buiten Europa is Egypte al jaren bezig aan een opmars. China kampt met een dalende interesse. Er waren 27 procent minder boekingen voor het land dat deze zomer gastheer is van de Olympische Spelen. Indonesië is de populairste bestemming in het Verre Oosten, op gepaste afstand gevolgd door Thailand. (LA)

Rusland schaft ruimtetoerisme af



Rusland neemt vanaf 2010 geen toeristen meer mee de ruimte in wegens ruimtegebrek op het Internationale Ruimtestation ISS. 

Dat maakte het hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos, Anatoli Perminov, zaterdag op de Russische Dag van de Kosmonauten bekend. De Amerikaanse ondernemening Space Adventures heeft tot 2009 toeristenplaatsen aan boord van de Russische Sojoez-capsule gereserveerd. In de toekomst is Roskosmos wel bereid om privébedrijven te helpen ruimtereizen op te zetten.

Met hulp van de Russen hebben tot op heden vijf toeristen het heelal bezocht. Sinds de recente prijsverhogingen kost een tripje 40 miljoen dollar (25 miljoen euro). Voordat er sprake was van het afschaffen van ruimtetoerisme (augustus 2007) werd een tripje naar de ruimte uitgebreid met een wandeling. De extra kosten voor de wandeling kwamen boven op de toch al niet geringe prijzen voor een verblijf in de ruimte, die onlangs verhoogd waren.

Ruimtetoeristen betalen 40 miljoen dollar (29,2 miljoen euro) voor een weekje aan boord van het internationale ruimtestation ISS, exclusief wandeling. Op 12 april 1961 maakte de Russische kosmonaut Joeri Gagarin als eerste mens ter wereld een ruimtereis. (LA)

Reynaert de Vos ontmoet kamelen

De Wase Wandelgordel is 13 april aan zijn vierde luik toe met de organisatie van de Reynaerttocht in Belsele. De stappers ontmoeten op het parcours - hou u vast - kamelen en lama's. Tenminste, als die nog niet verorberd zijn door Reynaert de vos, het boegbeeld van de organisatie. 

De Reynaertstappers zijn al 23 jaar een vaste waarde in het Sint-Niklase sportlandschap. De club verenigt 430 wandelaars. Elke tweede zondag van april organiseren ze hun Reynaerttocht.

Dit jaar is het evenement opgenomen in de Wase Wandelgordel, een nieuw circuit met tien tochten per jaar.

'Het startschot wordt zondag gegeven aan de basisschool in de Gavermolenstraat', begint de voorzitter van de Reynaertstappers, Rita Heirbaut, haar beschrijving van het traject. 'We doen het dorpsplein aan, met als blikvangers de kerk uit 1858 en de pomp. Uitrusten doen we op de Reynaertbank, waarop de boodschap Bi Belsele onder enen boom is gegraveerd.'



Aan de achterkant van het bisschoppelijk kasteel, dat nu in private handen is, splitst de tocht zich in tweeën. Ofwel gaan de stappers rechtstreeks richting Waasmunster, ofwel naar Sinaai en dan naar Waasmunster. 'We passeren het Oud Vliegveld van textielbaron Jan De Clerck en laten ons ook opmerken op de Heide van Waasmunster.'

Met de eindstreep in zicht maken de deelnemers kennis met opvallende figuren.

'In de Akkerstraat ontmoeten we kamelen, lama's en andere dieren.'

Dat moet spek voor de bek van Reynaert de Vos zijn. Vanwaar komt de naam de Reynaertstappers? 'We gaan terug naar eind 1984. Na twaalf jaar wilde de toenmalige voorzitter van de Roosenbergwandelclub uit Waasmunsters een klein clubje in Belsele oprichten. Een naam was niet zo moeilijk te verzinnen met een vos die bij allerlei toeristische activiteiten in het Waasland opduikt.' (LA)


Katarakt goed voor Limburg

Neen niet de oogziekte, maar wel de serie Katarakt die op één speelt. De paasvakanties was een succes voor de Limburgse logiesuitbaters. Ze hebben samen meer dan zestigduizend boekingen binnen, goed voor meer dan 185.000 overnachtingen. Het opvallend succes is volgens Sylvain Sleypen, de Limburgse gedeputeerde van toerisme, wellicht te danken aan de populaire tv-serie 'Katarakt' (Eén).

Dat de paasvakantie een voltreffer was, is opmerkelijk aangezien Pasen dit jaar erg vroeg viel en vooral gezien het slechte weer. Toerisme Limburg vzw onderzocht de voorbije dagen de bezetting in de Limburgse logiessector. Tijdens de eerste week van de paasvakantie waren er 10.881 boekingen, goed voor 35.626 gasten. Voor de tweede week van de paasvakantie waren dat 6.715 boekingen, goed voor 17.361 gasten. Dat
maakt, met het laatste weekend van de paasvakantie nog voor de boeg, dus 17.596 boekingen voor 52.987 gasten. De logiesuitbaters ontvangen per boeking gemiddeld twee personen. Die verblijven gemiddeld drie à vier nachten. Een inschatting van het totaal aantal overnachtingen over de hele paasvakantie bedraagt dus minstens 185.889, zegt Toerisme Limburg.

"Alle Limburgse logiesuitbaters profiteren nog van het effect van 'Katarakt'. Bijna drie van de tien Limburgse logiesuitbaters ontvangen specifieke infoaanvragen of boekingen ten gevolge van 'Katarakt'. Ook de toeristische diensten in de Limburgse fruitstreek merken duidelijk het 'Katarakt'-effect. Sinds januari wordt bij meer dan een derde van de infoaanvragen bij hen direct verwezen naar de serie."
Dus als de paasvakantie vroeg valt, het weer slecht is en je denkt een slechte inkomstenperiode tegemoet te gaan. Zorg dat je een tv-serie hebt die zich in jou geburen afspeelt en het komt allemaal wel in orde. (LA)

Grote Fietsboek Vlaanderen herwerkt

Wie graag fietst, maar liever niet verdwaald rijdt, kan handig gebruik maken van de nieuwe herwerkte editie van het Grote Fietsboek Vlaanderen om zijn volgende fietstochtje uit te stippelen. Auteur Robert Declerck, geeft je de keuze uit een vijftigtal routes en een hoop van mogelijke overnachtingsplaatsen en doet er zelfs enkele gastronomische tips bij.

Het fietstoerisme zit in de lift. De voorbije jaren brengen meer en meer mensen, hun vakanties of weekendjes door met de fiets, en dan liefst in eigen land. 'Het afgelopen jaar telde de provincie Limburg alleen al zowat twee miljoen fietsers', zegt Robert Declerck, de auteur van het Groot fietsboek Vlaanderen . 'Een teken dat het fietstoerisme niet meer weggelegd is voor amateur-wielrenners die wekelijks honderden kilometers afleggen.' De parcours in het boek variëren in lengte van twintig tot zestig kilometer.

De infrastructuur is er de laatste jaren veel op vooruitgegaan. De Vlaamse provincies investeren jaarlijks miljoenen euro’s in betere fietspaden om toeristen van binnen- en buitenland aan te trekken. 'Echt slechte fietspaden zal je op onze routes dus niet snel tegenkomen,' aldus Declerck, 'maar die worden op toeristische routes sowieso vermeden.' Als er al een probleem is met fietsen in Vlaanderen, dan zal dat het groeiende aantal fietstoeristen zijn. 'Een luxeprobleem,' geeft Declerck toe, 'maar er zijn ieder weekend inderdaad te veel fietsers op de fietspaden.'

Volgens Declerck is het Groot fietsboek Vlaanderen de ideale gids 'voor iedereen die graag fietst'. Het boek biedt uitgebreide routebeschrijvingen aan en wijst de fietser op culturele of historische monumenten, telkens vergezeld van nuttige achtergrondinformatie.

De derde editie van het Groot fietsboek bevat niet alleen meer fietsroutes én -netwerken voor dagtoeristen. Ook liefhebbers die enkele dagen op het zadel willen zitten, komen aan hun trekken. In het boek staan vijf meerdaagse tochten langs de mooiste plaatsen in alle Vlaamse provincies, gekoppeld aan de meest geschikte hotels en gedetailleerde beschrijvingen van de bezienswaardigheden onderweg. En heel de familie kan er plezier aanbeleven. (LA)

Toeristen stelen van Romeinse monumenten

Archeologen in Rome hebben al eerder geklaagd dat er te weinig toezicht is op de historische site van de stad, en dat trofeeënjagers zo maar hun gang kunnen gaan met het strippen van de monumenten. Werklieden die opgravingen deden bij het Forum van Trajanus, zeggen dat de site letterlijk bedekt was met potscherven en fragmenten van marmeren beelden, maar dat die nu allemaal verdwenen zijn.

Het forum ligt in het midden van een renovatie project en binnenkort zullen de bezoekers verplicht zijn op een verheven wandelpad dat zich boven de archeologische vindplaats bevindt. Maar ondertussen krijgt de site wel 20 miljoen bezoekers per jaar. De Romeinse autoriteiten zeggen dat de plunderingen moeilijk te controleren zijn, omdat de hele stad een openluchtmuseum is. ''We kunnen niet elke hoek en kant in het oog houden, zeker niet wanneer er restauratiewerken aan de gang zijn'', zo luidt het daar. 'Wwe kunnen toch geen bunkers rond de monumenten bouwen en overal wachters zetten. Als we dat zouden doen, dan is heel Rome een bunker.''

De diefstal van antiquiteiten door toeristen met lange vingers is niet alleen een Romeins probleem. Cypriotische archeologen klagen dat voorwerpen tegen een 'zorgwekkend tempo' verdwijnen uit de Romeinse tempels van het eiland. En afgelopen maand nog werd een Finse toerist gesnapt toen hij een oor afbrak van een van de wereldberoemde moai-standbeelden op Paaseiland.
''Allemaal de schuld van Indiana Jones'', zegt Sebastian Urguado, een Peruaanse tourgids. ''Vroeger was diefstal uit een archeologische site iets ongehoord. Maar tegenwoordig zien sommige van mijn klanten het als een uitdaging.'' (LA)