Tunesië centraal op Vakantiesalon Antwerpen

GRATIS TICKETS BIJ MANAGING21

Op de 31ste editie van het Internationaal Vakantiesalon Antwerpen, dat van 23 januari tot 28 januari 2009 wordt georganiseerd in Antwerp Expo, treedt Tunesië op als gastland. In totaal verwachten de organisatoren dit jaar meer dan 110.000 bezoekers, een cijfer dat ook vorig jaar werd gehaald. In totaal zullen meer dan honderd landen op het Vakantiesalon vertegenwoordigd zijn. Maar bovendien wordt er ook aandacht besteed aan de allernieuwste reistrends. Voor de lezers heeft Managing21 tien keer twee vrijkaarten ter beschikking.

Tien jaar geleden was Tunesië als eens het gastland op het Vakantiesalon, maar vroeg al geruime tijd voor een herhaling. Oorspronkelijk waren de Caraïben voorzien als gastland voor de 31ste plaats, maar die moesten om budgettaire redenen afhaken. Tunesië was echter onmiddellijk bereid om de opengevallen plaats in te nemen. Het Noord-Afrikaanse land wil er zich profileren als een erg gastvrij land met een rijke geschiedenis en eeuwenoude tradities, met een klimaat en een afwisselend landschap die een ideale vakantiebestemming beloven voor een breed uiteenlopend publiek.

De centrale stand van Tunesië is gesitueerd in Hall 4 van Antwerp Expo. In totaal zijn echter meer dan honderd landen aanwezig op het Internationaal Vakantiesalon. Een veertigtal stands wordt ingenomen door toeristische diensten van onder meer Jamaica, Kroatië, Slovenië, India, Andorra en Zuid-Afrika, terwijl de resterende ruimte wordt ingenomen door touroperators en reisspecialisten. Net zoals andere jaren zijn buurlanden Frankrijk en Nederland daarbij goed vertegenwoordigd, maar ook de diverse Belgische regio's.

Op het Internationale Vakantiesalon wordt ook uitgebreid aandacht besteed aan outdoorvakanties en actuele reistrends, zoals cruises, golfarrangementen en wellness-formules. Ook de sector avontuurlijke reizen blijft op het Vakantiesalon Antwerpen goed vertegenwoordigd. "Het is dan ook een reisformule die op steeds meer belangstelling kan rekenen," voeren de organisatoren aan. "Dat geldt trouwens ook voor het ecotoerisme en duurzaam reizen, een groeiende trend die ook tijdens deze editie op het salon weerspiegeld wordt met een aantal gespecialiseerde exposanten."

GRATIS TICKETS

De organisatoren pakken bij deze editie voor de eerste keer uit met een Ladies Day, die op woensdag 28 januari wordt georganiseerd en waar de dames gratis toegang hebben. Managing21 heeft voor zijn lezers tien keer twee vrijkaarten ter beschikking. Daarvoor volstaat het een e-mail te versturen naar redactie@managing21.be, met opgave van adres. De toegangskaarten worden vervolgens met de post bezorgd. Praktische informatie kan verkregen worden op de website van het International Vakantiesalon Antwerpen.

Kinderloze vakanties in de lift

Meer een meer mensen boeken een vakantie in hotels waar kinderen niet welkom zijn. “De laatste drie jaar neemt deze trend stelselmatig toe”, zegt Florence Bruyère van Jetair. Vooral koppels blijken deze wens te hebben.

“Wilt u een romantisch weekend doorbrengen alleen met zijn tweeën? Dan is dit het meest geschikte hotel op Mallorca.” Zo kan je lezen op de website van hotel Jardin del Sol. En even verder vinden we waarom: ‘Enkel voor klanten vanaf 14 jaar’. Kinderen zijn dus niet gewenst. Dat idee is blijkbaar een succes. Steeds meer mensen boeken een ‘kinderloze’ vakantie, op zoek naar een spettervrij plekje aan het zwembad en een etentje zonder huilbuien of woede-aanvallen aan de tafel vlak naast u.

“Hotels waar kinderen niet toegelaten zijn, is sinds de jaren negentig in de Caraïben begonnen”, zegt Pierre Fivet van Neckermann en Thomas Cook. “Van daar is het verschijnsel naar Europa overgekomen. Er zijn nu ook een aantal hotels in onder meer Griekenland en Turkije. En er is zeker sprake van een stijgende vraag. Daarom pakt Thomas Cook deze winter ook uit met een speciaal logo in de brochure: vakantie zonder kinderen.”
Wellness

“Het zijn voornamelijk koppels die interesse in zo’n reizen hebben, maar een leeftijd valt er niet op vast te spelden”, vervolgt Fivet. “Wat ze gemeen hebben, is dat ze op vakantie geen week last willen hebben van jengelende kinderen. Het komt wel het meest voor bij hotels in de hogere prijsklasse. Vaak zijn ze sterk gericht op wellness.”

Ook Jetair heeft zo’n vijftien hotels voor rustzoekers in hun aanbod. “De laatste drie jaar zit dat type reizen in de lift, dus breiden we de aanbiedingen uit”, vertelt Florence Bruyère, woordvoerder van Jetair.(LA)

Toerisme Vlaanderen beboette slechts drie reisbureaus

Het afgelopen voorjaar heeft Toerisme Vlaanderen aan drie reisbureaus een sanctie gegeven, die bestond uit een boete. Dinsdag 29 juli berichtte vtm in "Het Nieuws" dat er sprake was van "twintig reisbureaus en reisorganisatoren" die een boete kregen, maar daar was niets waar van, zegt Toerisme Vlaanderen woensdag.

Toerisme Vlaanderen handelde het afgelopen voorjaar 27 dossiers af die de kans hadden om een boete kunnenop te lopen. Eenentwintig daarvan handelden over logiesaanbieders als hotels en campings, zes over reisbureaus. Drie van de dossiers over reisbureaus hadden als resultaat een boete variërend tussen 2.000 en 9.000 euro. De reden voor de boete is ook niet dat klanten "niet goed geïnformeerd of weinig geholpen zijn in het buitenland", zoals dinsdag in de nieuwsuitzending kwam. Niet Toerisme Vlaanderen, maar de Geschillencommissie Reizen heeft die bevoegdheid, klinkt het. Toerisme Vlaanderen is de afdeling die aan reisbureaus, campings en hotels exploitatievergunningen verleent. In de 27 dossiers waarvan sprake was het meestal het geval dat bedrijven die ooit in orde waren en dus een vergunning hadden gekregen, niet meer in orde bleken te zijn. Nadat hun vergunning was ingetrokken, werd vastgesteld dat ze de toch verder bleven uitbaten. (LA)

Financiën vordert btw terug

De federale dienst financiën heeft bijna 30.000 euro opgeëist van de vzw Toerisme Turnhout. Dat bedrag komt overeen met de btw die de vereniging de voorbije jaren had ge­recupereerd voor de ijspiste op de Grote Markt. De vzw heeft die som ondertussen vereffend. Voor de VRIJ-Dagen was het fiscale plaatje correct ingeschat.
Vzw Toerisme Turnhout, die ­onder meer de VRIJ-Dagen organiseert en verantwoordelijk is voor de ijspiste, was aan de vooravond van de dertiende editie van de VRIJ-Dagen het onderwerp van een btw- en belastingscontrole. De federale overheidsdienst merkte daarbij op dat de vzw de voorbije drie jaar onterecht btw had teruggevorderd voor de ijspiste op de Grote Markt tijdens de eindejaarsperiode.

Derden

“Je kan enkel btw recupereren op een commerciële activiteit waarvoor btw ontvangen en betaald wordt”, aldus voorzitter Nik Tuytelaers van vzw Toerisme Turnhout. “Niet onze vzw, maar derden baatten in feite de ijs­piste uit. De commerciële activiteit moet volgens de belastingen door de btw-plichtige gebeuren. In de toekomst zal dus het een en ander moeten worden aangepast.”

De overheid vorderde vrijwel 30.000 euro terug. Die rekening heeft de vzw al enkele dagen geleden vereffend, om zo mogelijke boetes en intresten te vermijden. “Dat bedrag kwam uit de beschikbare fondsen van de vzw. Met diverse betrokkenen bekijken we nu waar we dat nu kunnen recupereren.”


Prioriteiten

“Onze grootste zorg was het aanhouden van de vzw”, benadrukt Tuytelaers. “Wat de toekomst betreft moeten we bekijken waar onze prioriteiten liggen en waar we eventueel financiële middelen bij moeten zoeken, zoals in lid­gelden, donaties of een aangepaste toelage vanwege de stad. Als we als vzw dezelfde werking en taken willen ontplooien, moeten we daarmee rekening houden in de ramingen van 2009.”

Met Francis Stijnen die in ­september Marcel Hendrickx in zijn voetsporen volgt als burgemeester, sluit de vzw een aangepast evenementen­beleid niet uit. “We willen zeker bekijken of we bepaalde activiteiten zullen moeten aanpassen. Nee, de VRIJ-Dagen hebben geen btw-schuld en zijn financieel helemaal in orde. Dat is duidelijk dankzij de inspanningen van Marcel Hendrickx.”(LA)

Een ziekenhuisbed als vakantiebestemming

In 2004 reisden 1,2 miljoen patiënten voor medische zorg naar India, 1,1 miljoen mensen zochten hun heil in Thailand. En dit is nog maar een begin, het medische toerisme zal in de toekomst allicht alleen maar blijven groeien. Dat heeft het weekblad De Huisarts bekend gemaakt.
Medisch toerisme is vooral een Amerikaans verschijnsel en de belangrijkste motivatie is van financiële aard. Het grootste aantal medische toeristen zijn Amerikanen van de middenklasse die geen ziekteverzekering hebben of onvoldoende gedekt zijn.
De reisbestemming is vaak India, Maleisië, Singapore of Thailand, maar ook regio's in Centraal- of Zuid-Amerika behoren tot de opties.
Door hun levensstandaard kunnen deze landen redelijk goedkope zorg verschaffen in medische centra met een geavanceerde en comfortabele infrastructuur. In India bijvoorbeeld kost de medische zorg vaak niet meer dan 10 procent van het bedrag dat de patiënt in de Verenigde Staten zou betalen. Zowat alle vormen van niet-acute heelkunde worden op die manier aangeboden.
Geraamd wordt dat de globale opbrengst van het medische toerisme jaarlijks 60 miljard dollar bedraagt en in de toekomst nog fel zal stijgen.

Nefast voor lokale bevolking
De hang naar exotische geneeskunde wordt uitgespeeld door Amerikaanse zorgverzekeraars. Sommige verzekeringspolissen zetten de verzekerde er mits allerlei extra voordelen toe gebruik te maken van de goedkopere gezondheidszorg van derdewereldlanden. Sommige bedrijven denken er zelfs over om de medische zorg van hun werknemers in het buitenland te laten plaatsnemen.
Het medisch toerisme blijft niet zonder effect. Sommige analisten denken dat de extra inkomsten ertoe zullen leiden dat ook de gezondheidszorg voor de lokale bevolking beter zal worden. Volgens anderen zal het toerisme ertoe leiden dat de artsen liever zaken doen met welstellende buitenlanders en dat de lokale bevolking dan minder op hun diensten kunnen rekenen.
Ook in de Verenigde Staten wordt gewaarschuwd voor een economische terugslag. Er zijn nu al ziekenhuizen die klanten van medische reisbureaus "onderscheppen" door hun prijzen te kraken. (LA)

Steun voor bomen en duinen

Hasselt - Meer dan 2,2 miljoen euro investeert Limburg in haar plattelandsontwikkeling. Voor onder andere gezondere bossen en stuifduinen, het behoud van inheemse bomen en de uitbouw van duurzaam toerisme.
Het Limburgs Provinciaal Managementcomité heeft zeven opmerkelijke plattelandsprojecten goedgekeurd voor een ondersteuning van 2,2 miljoen euro. De financiering komt onder andere van Europa, Vlaanderen en de Provincie Limburg.

Het eerste geselecteerde project versterkt de uitbouw van ondersteunende dienstverlening voor de Limburgse Bosgroepen. Gedeputeerde van Landbouw en Plattelandsontwikkeling Marc Vandeput (CD&V): 'Zo worden de houtverkopen beter georganiseerd waardoor de boseigenaars iets verdienen aan hun bos en buitengebied. Ander voordeel: via een georganiseerde aanbod aan kaprijp hout wordt de Limburgse houtsector nieuw leven ingeblazen. Verder worden ook de Limburgse bossen in privébezit ecologisch gezonder gemaakt door regelmatige houtkappingen en bosverjonging. Agressieve exoten worden via sociale tewerkstelling te lijf gegaan.'

Het marktaanbod autochtone bomen en struiken wordt vergroot, de vraag verhoogd en bestaande genenbronnen worden beschermd. Dat komt de biodiversiteit, de genetische diversiteit en de streekidentiteit in de regio ten goede. In Zutendaal wordt het Kempens-Haspengouws overgangsgebied behouden en hersteld via een nieuw landschapsplan.

'Vierde project is de kijkboerderij De Winning in Lummen,' zegt de gedeputeerde. 'Het project Leren boeren op de zolder moet via enkele projecten de vervreemding van de landbouwsector counteren. Er komt onder andere een educatief multimedia instrument waarbij bezoekers al spelend leren over het platteland. Ook het landschap op en rond het landbouwbedrijf wordt heringericht.'

Tenslotte worden twee projecten van Toerisme Limburg ondersteund Toeristisch Limburg in beeld zal via televisiebeelden het Limburgse toeristische landschap aanprijzen tot ver buiten de provinciegrenzen. Onder andere in Nederland, Duitsland en de rest van België. (LA)

Amusement aan oorlogsmonument

De gemeente Kalmthout liet aan De Vroente op de Putsesteenweg een oorlogsmonument plaatsen: een kanon dat tijdens de Tweede Wereldoorlog op bijna precies dezelfde plaats werd ingezet. Zondag 4 mei wordt het kanon ingehuldigd.

Onder impuls van Alice de Man werd het kanon naar Kalmthout gehaald. Tijdens WOII moesten de kanonnen van het zogenaamde Antwerp X-offensief vanop de Kalmthoutse heide de V1-bommen, die waren bedoeld voor de Antwerpse haven, uit de lucht halen. Iedereen is welkom voor de inwijding op zondag 4 mei om 15u.

Gouverneur Cathy Berx, oud-burgemeester van Antwerpen Bob Cools en een vertegenwoordiger van minister van Landsverdediging Pieter De Crem zullen er ook zijn. In de Vroente loopt van 4 tot 18 mei een expositie de geschiedenis omvattend van deze wapens. Nooit eerder vertoond fotomateriaal verhaalt onder meer de angstwekkende deportatie van dertien jonge Kalmthoutenaren en de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten in onze regio.

Ivan Janssens, van de werkgroep Spearhead - die het kanon restaureerde - en Marc Van den Broel grepen de gelegenheid aan om het boek ‘Kalmthout onder de V-bommen’ uit te geven. Met als slogan ‘Tussen Dodendraad en V-bommen’ werkte de dienst Toerisme een nieuwe wandeling uit. Een gids neemt u mee naar het oorlogsverleden van de Kalmthoutse heide. (LA)