Sinksenfoor zonder levende dieren

Tot zondag 8 juli palmt de jaarlijkse Sinksenfoor weer de Antwerpse Zuiderdokken in. In totaal zijn er 151 attracties opgesteld. Daarbij zijn er weer enkele nieuwe attracties, terwijl ook de schikking van de foor is veranderd. Maar opmerkelijk is ook dat op de Antwerpse Sinksenfoor geen enkele attractie nog met levende dieren werk. Het gebeuren werd ook met één week verlengd.

Op de Sinksenfoor maken dit jaar weer enkele nieuwe spectaculaire attracties hun debuut. Zo is er de splinternieuwe Jet Force een aanrader. Deze attractie komt rechtstreeks uit de fabriek en is een echte primeur. Zestien passagiers gaan tijdens een rit op de Jet Force 22 meter de hoogte in en gaan daarbij enkele over de kop. Een andere nieuwe attractie is Phoenix. Deze roteert op een hoogte van 7 meter in verschillende richtingen.

Dit jaar heeft de Sinksenfoor een enigszins gewijzigd uitzicht gekregen. Markante herkenningspunten van de foor, zoals het reuzenrad, zijn van plaats veranderd. Het reuzenrad staat nu helemaal centraal in het kermisgebeuren. Maar opmerkelijk is dat ook de laatste attractie met levende dieren, de pony’s, uit het programma zijn geweerd. “De enige dieren die er nog te vinden zijn, zijn plastieken eendjes en pluchen beren,” aldus schepen van foren Luc Bungeneers.

De Sinksenfoor stopt ook niet bij het begin van de zomervakantie, maar mag één week langer blijven staan. “Dan kunnen schoolgaande kinderen na de examens nog eens volop van het kermisgebeuren genieten,” stipte schepen Bungeneers aan bij de officiële opening van de Sinksenfoor. De Sinksenfoor brengt de Antwerpse stadskas trouwens een bedrag van 560.000 euro op.

De Sinksenfoor is op weekdagen open tot middernacht. Op zaterdag en zondag blijven de attracties één uur langer open. Op donderdag 14 juni is er een speciale dag voor mensen met een handicap. Tehuizen, scholen en andere organisaties voor andersvaliden worden op deze dag uitgenodigd voor gratis namiddagpret met als afsluiter een lekkere versnapering. Op woensdag 27 juni krijgt iedereen korting op de familiedag. (DW)

TUI koopt Toscaans dorp

Het Duitse toerismeconcern TUI heeft in het Italiaanse Toscane een gebied van elf vierkante kilometer, met inbegrip van een dorp, gekocht. De groep wil daar het grootste toerismeproject uit zijn geschiedenis uitbouwen. Dat heeft TUI-topman Michael Frenzen aangekondigd tijdens de algemene vergadering van het toerismeconcern. Het gaat om een investering van meerdere honderden miljoenen euro.

Het gebied omvat nu al een middeleeuws kasteel, een hotel, een golfbaan en een dorp. TUI zal het dorp vanaf volgend jaar renoveren en uitbreiden met infrastructuur die op het toerisme is afgesteld, zoals restaurants, winkels en een kuuroord. Die zullen nadien verkocht worden. Het project, dat de naam 'Toscana Resort Castelfalfi' zal krijgen, wordt geënt op het Duitse vakantiesresort Land Fleesensee, dat in 2000 werd geopend.

Frenzen benadrukte verder dat TUI opnieuw rendabel wil worden. Daarbij wordt veel heil verwacht van de fusie met het Britse First Choice. Tegen volgend jaar wil het concern 250 miljoen euro kosten besparen. TUI leed vorig jaar bijna 850 miljoen verlies, vooral door problemen in de afdeling scheepvaart en een aantal uitzonderlijke elementen. Maar desondanks oogt de toekomst volgens Frenzen positief.

Aziatische toerist wil vooral winkelen

Om Aziatische toeristen te lokken zijn merkwinkels belangrijker dan groen. Dat was één van de conclusies van het eerste Tourism Ambassadors Seminar in Maasmechelen, een initiatief van Maasmechelen Leisure Valley, een groepering van de belangrijkste toeristische actoren van de gemeente verzamelt. Dat initiatief moet onder meer bepalen hoe de regio zich op toeristisch vlak best kan profileren.

Feit is dat de provincie Limburg in het buitenland als toeristische bestemming totaal onbekend is. “Dat is jammer, want toerisme is een belangrijke economische poot, die naast mensen ook harde valuta meebrengt,” voerde David Winkels, manager van Maasmechelen Leisure Valley, aan. “Het internationaal toerisme is serieus in beweging en wij moeten daar een graan van meepikken door onze toeristische troeven te verkopen.”

Volgens Winkels is het de bedoeling om Maasmechelen op de kaart te zetten als een groene toeristische ontmoetingsplaats. Daarnaast kan Limburg, met al zijn wandel- en fietsprojecten, als ‘Senior Valley’ zeker ook de oudere toeristen aanspreken. Maar hiermee de miljoenen Aziatische toeristen lokken die steeds meer naar Europa afzakken, is volgens experts geen evidentie.

Alwin Zecha, stichter en voorzitter van de Pacific Leisure Group, wees erop dat Aziaten in Europa enkel geïnteresseerd zijn in Frankrijk, Italië, Groot-Brittannië en een beetje Nederland. “Landen zoals Duitsland, Luxemburg, Portugal en België zijn hen totaal onbekend,” voerde hij aan. “Men mag er niet vanuit gaan dat ze geïnteresseerd zijn in cultuur of kunststeden. De Aziatische cultuur is duizenden jaar ouder dan de Europese.”

De gemiddelde Aziatische toerist wil volgens Zecha iets anders. “Als een regio zoals Limburg de Aziatische toerist wil aantrekken, dan moet ze zich focussen op niches,” stipte hij aan. “Deze toeristen laten zich graag leiden en zullen volgzaam hun geld uitgeven op het uitgestippelde parcours.” Volgens Zecha zijn onder meer geïnteresseerd in een leuke portie nachtleven en gokken, want Aziaten zijn verwoede gokkers.”

Maar Zecha stelt dat Aziaten bovenal shoppers zijn. “Meer dan goed eten en een luxehotel, wil deze toerist in eerste instanties cadeaus en souvenirs kopen voor zichzelf en de familie thuis,” benadrukte hij. “Ze zijn hoofdzakelijk geïnteresseerd in merken, niet in groen. Ze willen een hotel met meer dan drie sterren of een peperduur restaurant. Het is een conservatieve toerist.”

De plaatselijke keuken zegt de Aziatische toerist volgens Zecha evenmin veel. “Een Italiaan kan er nog wel vanaf, maar in hoofdzaak willen ze een goed Aziatisch restaurant,” voerde hij aan. “Het gaat daarbij niet om het Belgische type van een Chinees of een Thai, maar wel de echt goede keuken van thuis in een aangenaam kader. Dat betekent ook dat er op vlak van taal allerlei moet worden aangepast, zoals menu's en billboards. Aziaten spreken geen Engels.”

Nieuw zeeleeuwentheater in Boudewijn Seapark

In het Boudewijn Seapark in Brugge is het nieuwe zeeleeuwentheater geopend. De nieuwe site ligt aan de boorden van de grote vijver en tel drie bassins. Binnen bieden de overdekte nachtverblijven plaats aan zeven zeeleeuwen in een bassin van 120 kubiele meter. Tijdens het zomerseizoen staan er naast het educatieve programma ook nieuwe shows gepland in het zeeleeuwentheater.

Om de kersverse zeeleeuwenmoeders en hun baby's de nodige rust te bieden, werd een quarantaine bassin van 50 kubieke meter voorzien. Het ruime buitenbassin bestaat uit 300 kubieke meter zoutwater. Het meet 25 meter op 6 meter en is haast 3 meter diep. De tribune biedt plaats aan 700 toeschouwers en geeft het publiek de kans om de zeeleeuwen van dichtbij te bewonderen.

De Spaanse vrijetijdsgroep Grupo Aspro Ocio, waarvan het Boudewijn Seapark een dochter is, investeerde ongeveer één miljoen euro in het nieuwe zeeleeuwentheater. In de toekomst wil de groep het Boudewijnpark nog verder ontwikkelen tot een maritiem themapark. De realisatie van het zeeleeuwentheater is een nieuwe stap in die richting. Het nieuwe zeeleeuwentheater leverde drie extra jobs op.

Vandaag biedt het Boudewijn Seapark het hele jaar door werk aan 70 mensen. Tijdens het parkseizoen komen daar nog eens 120 tijdelijke medewerkers bij.

Zuid-Afrika wil tien miljoen toeristen

Zuid-Afrika heeft het voorbije jaar meer dan acht miljoen toeristen aangetrokken. Dat is een stijging met bijna veertien procent. Dat werd bekend gemaakt tijdens de Afrikaanse reisvakbeurs Indaba in Durban. De Zuid-Afrikaanse minister van toerisme Martinus van Schalkwyk hoopt door die stijging dat de doelstelling van tien miljoen toeristen per jaar eerder dan 2010 zal gehaald kunnen worden.

Europa toonde een stabiele groei van ruim vijf procent. Moeketsi Mosola, directeur van South African Tourism, stelde al dat toerisme voor Zuid-Afrika inmiddels belangrijker is geworden dan goud. “Wij willen de toeristen als ons nieuwe goud behandelen," voerde hij aan. “Nu al is 95 procent van alle toeristen tevreden over het serviceniveau van de Zuid-Afrikaanse gastvrijheidsindustrie, maar dat percentage moet verder omhoog.”

Het Wereldkampioenschap Voetbal wordt in 2010 in Zuid-Afrika gehouden en er worden allerlei programma’s, onder meer op het gebied van training en scholing maar ook certificering van guesthouses, zijn erop gericht om klaar te zijn om de ongeveer 400.000 voetbalsupporters met een uitstekende service te kunnen ontvangen. Voor het eerst heeft de wereldvoetbalbond FIFA deze accommodaties als officiële verblijven aanvaard.

"Zij maken een onlosmakelijk en kenmerkend onderdeel uit van ons toeristisch product," stipte Moeketsi Mosola aan. Wel is South African Tourism een ambitieus programma gestart om te zorgen dat de accommodatie die wordt vermeld, ook voldoen aan hoge eisen. "Drie sterren in Zuid-Afrika is beduidend meer dan drie sterren in Europa,” aldus Mosala. “Door de lage grondprijs kunnen wij meer doen met minder”

Amsterdamse grachten meest populair

Met ruim 3,1 miljoen bezoekers was een rondvaart op de Amsterdamse grachten vorig jaar de populairste dagattractie van Nederland. De tweede plaats van populaire attracties, parken, dierentuinen en musea wordt met 3 miljoen bezoekers ingenomen door De Efteling, die het jaar daarvoor nog als eerste eindigde. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC).

“Mede door het succesvolle evenement Rembrandt 400 hebben vooral de dagattracties in Amsterdam geprofiteerd van de groeiende bezoekersstroom uit binnen- en buitenland,” aldus het NBTC. Na jarenlang op nummer één gestaan te hebben, moest de Efteling vorig jaar met ruim 3 miljoen bezoekers genoegen nemen met de tweede plaats. Andere opmerkelijke dalers zijn Walibi World en het dierenpark Emmen.

Twee Amsterdamse musea profiteerden vorig jaar sterk van het Rembrandtjaar. Het Van Gogh Museum trok 1,7 miljoen bezoekers en steeg van een vijfde plaats naar een derde plaats. Opvallende stijger was ook het Rijksmuseum, dat van een veertiende plaats met 1,1 miljoen bezoekers als negende eindige en dus weer binnen de top-tien terecht kwam. Het Sexmuseum Venustempel staat met ruim 500.000 bezoekers op een twintigste plaats.

Pretparken twintig procent duurder

Vijf jaar geleden kostte een bezoek aan een pretpark voor een gezin van vier leden 79 euro. Nu is dat echter opgelopen tot 95 euro. Het duurste ticket voor een volwassene kost nu 30 euro, terwijl voor een kind maximaal 26 euro moet worden betaald. Boudewijn Seapark kende de grootste prijsstijging. Daar zijn de tickets 34 procent duurder geworden, terwijl Walibi in Waver met een toegangsprijs van 30 euro voor een volwassene het duurste pretpark van België is.

Volgens de uitbaters betalen de bezoekers die 20 procent extra voor een groter aanbod en een betere kwaliteit. Het aantal attracties in de parken is de jongste vijf jaar gevoelig gestegen. Bellewaerde is met 47 attracties het grootste pretpark van het land. Tijdens de voorbije jaar werden er 23 nieuwe attracties opgebouwd. Daarna volgen Plopsaland De Panne (21 nieuwe attracties), Walibi (16) en Bobbejaanland (12).

De exploitanten stellen dat de bezoekers ook meer aandacht besteden aan een goede service en een goede hygiëne. Dat heeft volgens hen ook bijgedragen tot een prijsstijging. Tijdens het hoogseizoen zijn de meeste parken open van tien tot zeven. Dat is vaak echter te weinig om alle attracties te bezoeken. Er moet immers rekening gehouden worden met wachttijden. Met een gemiddelde van 55 minuten moet in Bellewaerde het langst aangeschoven worden.

Schoten bekroond voor gehandicaptentoerisme

Toerisme Voorkempen en de gemeentelijke Gehandicaptenraad van de gemeente Schoten zijn door Toerisme Provincie Antwerpen (TPA) bekroond voor de uitwerking van tien aangepaste wandelingen voor minder mobiele personen. Daardoor kunnen ook rolstoelgebruikers sinds vorig jaar op een vlotte manier de toeristische troeven van Schoten verkennen. Langs het parcours zijn ook toiletten voorzien die toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers.

De wandelingen passeren alle mooie wijken in Schoten aan, waarbij de deelnemers langs de Schotenvaart, het Kasteelpark en omgeving, Deuzeld, De List, Vordenstein, het dorpscentrum, De Zeurt, het Koningshof en het Schotenhof komen. De rolstoelwandelingen hebben een lengte van 2,5 kilometer tot 4,5 kilometer. De routes zijn speciaal bewegwijzerd met witte zeshoekige bordjes met rode pijltjes.

De wandelingen starten en eindigen steeds op een parkeerplaats waar de gehandicapten zich rustig kunnen klaarmaken voor de wandeling. Aan die startplaatsen ook een grotere zeshoekig bord voorzien van een icoon dat duidt op de doelgroep. De brochure kost vijf euro en is te koop bij Toerisme Voorkempen, Kerkstraat 17 in ’s-Gravenwezel (03-685.34.21), toerisme@voorkempen.be.

Meer informatie is ook te verkrijgen op de website www.toerismevoorkempen.be.

Meer buitenlandse overnachtingen

Buitenlandse toeristen boekten in de eerste elf maanden van vorig jaar zes procent meer overnachtingen in Vlaanderen dan een jaar eerder. Dat blijkt uit cijfers van Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois vrijgaf ter gelegenheid van de ‘Profielwijzer van de Toerist’, een uitgave van Toerisme Vlaanderen. Daarin wordt een overzicht geschetst van de buitenlandse toeristen die Vlaanderen bezoeken.

Het totale inkomende toerisme in 2006 steeg met bijna zes procent . Vlaanderen en Brussel samen waren vorig jaar goed voor 9,3 miljoen recreatieve overnachtingen van buitenlanders. Uit de cijfers van minister Bourgeois dat het gros van de toeristen die in ons land overnachten – 77 procent - uit de onmiddellijke buurlanden Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk afkomstig is.

Van alle Vlaamse kunststeden kent Gent toeristisch de grootste stijging. Tijdens de eerste elf maanden van vorig jaar werden er in de stad 622.351 overnachtingen geteld. Dat is een stijging met 9,6 procent. Daarmee doet Gent het veel beter dan het Vlaamse gemiddelde (3,9 procent). Met die cijfers komt Gent naar eigen zeggen opnieuw in de buurt van het Keizer Kareljaar, dat in 2000 voor een absoluut toeristisch record zorgde.

Antwerps fietstoerisme kent explosieve groei

Het fietstoerisme in de provincie Antwerpen vertegenwoordigt een omzet van 80 miljoen euro per jaar. Daarmee vormt de sector naast de kunststeden Antwerpen en Mechelen en het resorttoerisme in de Kempen de derde belangrijkste pijler van de toeristische sector van de provincie. Het fietstoerisme heeft de voorbije jaren in de regio dan ook een explosieve groei gekend. De sector is goed voor 1.745 banen.

Uit een studie van Toerisme Provincie Antwerpen bleek dat het fietstoerisme in 2001 ongeveer vijf miljoen bezoekers aantrok. “Dat is inmiddels opgelopen tot meer dan negen miljoen,” benadrukte Eveline Sierens van de dienst Planning en Onderzoek van Toerisme Provincie Antwerpen. “Daarbij blijkt dat 40 procent van de deelnemers gebruik maakt van het fietsknooppuntennetwerk. Dat is een stijging met 89 procent.”

Uit het onderzoek bleek verder dat 53 procent van de fietsers afkomstig is uit de eigen provincie, maar desondanks is het aandeel van de fietsers uit andere regio’s tijdens de voorbije vijf jaar met 32 procent gestegen. “Er komen vooral meer fietsers uit Oost-Vlaanderen (19 procent) en Nederland (14 procent),” aldus nog Eveline Sierens. “Het fietsen is van een lokaal product uitgegroeid tot een belangrijk toeristisch gegeven.”


Daarnaast wordt opgemerkt dat 44 procent van de bezoekers gedurende verscheidene dagen met de fiets rondtrekt in plaats van een vaste basis te kiezen. “Dat is opvallend meer dan in de omliggende provincies,” voert Eveline Sierens aan. “De gemiddelde verblijfsduur bedraagt 6,4 nachten. De belangrijkste logiesvormen zijn de hotels (42 procent) en de campings (23 procent).”

Een fietsvakantieganger besteedt tijdens zijn verblijf gemiddeld 84 euro per nacht. Bij een fietsdaguitstapper bedraagt de besteding 11,8 euro per dag, terwijl een fietstochtenmaker 7,4 euro per dag uitgeeft. Gemiddeld komt dat aan een besteding van 8,8 procent per dag. “Deze cijfers maken duidelijk hoe belangrijk het aantrekken van fietsvakantiegangers is,” voert Dirk Yzewyn, directeur van Toerisme Provincie Antwerpen, aan.

Die bestedingen gebeuren nagenoeg volledig in de horeca. Twee derde van het bedrag gaat naar eten, terwijl de rest uitgegeven wordt aan drank. “De bestedingen in de provincie Antwerpen liggen significant hoger dan in de omliggende provincies,” stipt Eveline Sierens aan. “Bovendien kenden de horecabestedingen tijdens de voorbije vijf jaar een stijging met 25 procent.”

Volgens Dirk Yzewyn speelt de gastronomie een bijzonder belangrijke rol in het succes van het Antwerpse fietstoerisme. “Daardoor kunnen we ons immers onderscheiden van andere regio’s die het fietstoerisme willen uitspelen,” meent hij. Toerisme Provincie Antwerpen gaat dan ook verder met het uitbreiden van zijn project Fietsvriendelijke Horeca, waar tot nu toe al met 240 uitbaters wordt samengewerkt.

In de toekomst zal er volgens Inge Verhaert, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Toerisme Provincie Antwerpen, vooral gewerkt worden aan kwaliteitsbewaking en kwaliteitsverbetering. “Zo zullen er een aantal trajectverbeteringen worden uitgewerkt,” voert ze aan. “Ook zal er nog gewerkt worden aan bijkomende bewegwijzering en worden er drie nieuwe fietsarrangementen aangeboden met koffernabrengservice.”

In de zomer wordt ook een experiment opgestart met een gps-route in Essen, waarbij niet alleen de weg via satelliet uitgestippeld wordt, maar waarbij ook informatie gegeven wordt over bezienswaardigheden langsheen de route. “Dit is het begin van een compleet nieuwe productontwikkeling,” becommentarieerde Dirk Yzewyn een gps-project. In de toekomst zullen dan ook nog andere, gelijkaardige initiatieven mogen verwacht worden.

Valencia in het spoor van Barcelona en Bilbao

De Spaanse stad Valencia wordt een steeds belangrijker toeristische bestemming. Dit jaar wil de stad twee miljoen toeristen aantrekken. Daarmee doen in Spanje alleen Madrid en Barcelona beter. De stad wil vooral profiteren van de start van de 32 ste America’s Cup, de zeilwedstrijd die er op 23 juni van start gaat. Daarmee wil Valencia het spoor volgen dat ook van Barcelona en Bilbao toeristische topbestemmingen heeft gemaakt.

Valencia heeft als toeristische bestemming de voorbije twintig jaar een opmerkelijke evolutie doorgemaakt. “De stad is helemaal veranderd,” benadrukt José Salinas, directeur van Valencia Tourism, tegenover het persbureau Associated Press. “Valencia is in die periode een veel cosmopolitischer stad geworden.” Het voorbije jaar bezochten 1,6 miljoen toeristen Valencia, vijf keer meer dan vijftien jaar geleden.

De start van de America’s Cup zal vermoedelijk één miljoen bezoekers aantrekken. Maar een dergelijk evenement is meestal de start van een nieuwe toeristische golf, zoals dat ook in Barcelona met de Olympische Spelen (1992) en Bilbao met de opening van het Guggenheim Museum (1997) het geval was. Ook Valencia heeft er echter voor gezorgd dat er een groot toeristische aanbod is om de toerist vast te houden.

Een grote rol daarin spelt het nieuwe Palace of the Arts, ontworpen door architect Santiago Calatrave. Het paleis, dat een investering van 334 miljoen dollar vergde, vormt een onderdeel van de City of Arts and Sciences, een geheel van musea en andere attracties, met onder meer een planetarium en een aquarium. Het complex is gelegen in de Turia Gardens, een rivierbedding die in de jaren negentig werd omgevormd tot een park.

In de omgeving van het park komen ook drie wolkenkrabbers, waarvan de grootste een hoogte zal bereiken van ruim 330 meter. Dat wordt meteen het hoogste gebouw van Europa. Daarnaast heeft Valancia 241 miljoen dollar geïnvesteerd in de renovatie van 64 historische sites. Door de komst van de America’s Cup werd ook de renovatie van de haven versneld doorgevoerd.

Het is trouwens de eerste keer in 156 jaar dat de America’s Cup naar Europa komt. Verwacht wordt dat het evenement Valencia extra 4,9 miljard dollar extra inkomsten zal bezorgen en over een periode van acht jaar 40.770 nieuwe banen zal creëren. Sommigen zien de talloze ingrepen echter ook als een aanslag op de eigen identiteit van de Spaanse stad.

Met een mobilhome door Rusland

Liefhebbers van mobilhome-vakanties beschouwen het maken van verre trips als een plezierige uitdaging. Maar ook hierbij worden de grenzen steeds verlegd. Zo wil reisorganisator Tiara Tours uit Breda, specialist in bijzondere vakanties, starten met het organiseren van mobilhome-tochten door Rusland. De organisator is daarbij op zoek naar een aantal avonturiers die daarbij een pionier willen zijn.

Een tocht tot aan de Noordkaap voldeed volgens Tiara Tours tot nut toe behoorlijk aan de behoefte van de mobilhome-liefhebber naar spanning, afstand en avontuur. Maar de reisorganisator stelt dat er een duidelijk groeiende behoefte is aan nog meer nieuwe en avontuurlijker dingen. Er komen volgens Tiara Tours steeds meer vragen naar dit soort trips, zodat de reisorganisator begon te denken aan tochten door Rusland.

Daarom breidt de Bredase reisorganisator zijn aanbod naar de Noordkaap uit met de mogelijkheid om via Moermansk door Karelië en Sint-Petersburg terug te reizen. Tiara Tours merkt daarbij op door zijn grote expertise met de Trans Siberië Express een omvangrijk netwerk van agenten en hotels in Rusland opgebouwd te hebben. De reisorganisator is nu op zoek naar tien tot twintig liefhebbers die de tocht als eerste, tegen sterk gereduceerd tarief, willen ondernemen.

Seniorensportdag in Herentals

Op donderdag 24 mei 2007 wordt in het Bloso-Sporcentrum in Herentals de zeventiende editie van de Antwerpse Seniorensportdag georganiseerd. Daarbij worden 1.500 deelnemers verwacht uit de hele provincie. Zij krijgen de mogelijkheid om deel te nemen aan dertig verschillende sporten. De Seniorensportdag is een initiatief van Bloso, de Antwerpse Provinciale Sportdienst en het stadsbestuur van Herentals.

De sportdag start om 9.30 uur. Daarbij kunnen de deelnemers kiezen voor verschillende formules. Zo kan er verkozen worden voor een pakket van een halve dag, waarbij bekende sporten zoals golf of tennis op het programma staan, maar ook activiteiten zoals volksdansen, wandelen of fietsen op het programma staan. Er komen echter ook minder bekende activiteiten aan bod.

Een pakket van een hele dag omvat de keuze tussen een toeristische wandeltocht van ongeveer 15 kilometer, fietstochten voor wielertoeristen van 85 kilometer, een fietsrally en een recreatieve fietstocht van vijftig kilometer. 's Middags wordt voor alle deelnemers een lunchpakket voorzien en als afsluiting wordt er ook een tasje koffie en een stukje taart aangeboden. Er is een muziekoptreden voorzien van Eddy Mars.

De deelnameprijs bedraagt 10 euro. Voor meer informatie kan met terecht bij de Bloso-inspectiedienst Antwerpen (tel. 014/85.96.60), de Provinciale Sportdienst Antwerpen (tel. 03/240.62.73) of de sportdienst van Herentals (tel. 014/28.52.50). Informatie is ook terug te vinden op de websites www.bloso.be en www.provant.be.

Pulcinella wordt nieuwe Antwerpse jeugdherberg

In de Antwerpse Sint-Andrieswijk werd met een eerste spadesteek van Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois gestart met de bouw van Pulcinella, de nieuwe Antwerpse jeugdherberg. De naam komt er op voorstel van de buurt. Met het project is een investering van 7,5 miljoen euro gemoeid. De nieuwe jeugdherberg zou in de loop van 2009 geopend moeten worden.

Antwerpen had dringend nood aan een nieuwe jeugdherberg. Opsinjoorke, de huidige jeugdherberg langs de Antwerpse ring, dateert uit de jaren vijftig en is afgeleefd. Het complex voldoet niet meer aan de hedendaagse comfort- en logiesvereisten. Daarom werd met Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois gezocht naar een oplossing. Dat werd uiteindelijk een nieuwbouw, midden in het centrum van de stad.

Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois startte eigenhandig de graafwerken voor de bouw van een gloednieuwe jeugdherberg. Op voorstel van de buurt wordt het complex Pulcinella gedoopt, naar het Antwerpse poppentheater met de typische dubbelstangpoppen, de zogenaamde poesjenellen. Indien de werken volgens planning verlopen zouden de eerste toeristen in 2009 in de nieuwe jeugdherberg terecht moeten kunnen.

De Antwerpse jeugdherberg is volgens minister Bourgeois één van de vele concrete reacties die Vlaanderen doet om het jeugdtoerisme te stimuleren. “Het belang van jonge reizigers wordt vaak schromelijk onderschat,” aldus de minister. “Jongeren zijn goed voor ongeveer een kwart van het aantal toeristische verplaatsingen en vertegenwoordigen wereldwijd goed voor 150 miljoen aankomsten.”

Minister Bourgeois benadrukte dat jongeren ook graag geziene gasten zijn. “Ze spenderen meer geld in cafés, snackbars en pubs en maken gebruik van het openbaar vervoer,” stipte hij aan. “Bovendien brengen ze leven in de stad. Maar de beschikbaarheid van goedkope logiesmogelijkheden is wel een bijzonder belangrijke voorwaarde om deze jongeren aan te trekken.

De jeugdherberg beschikt over 180 bedden, verdeeld over slaapkamers voor twee, vier of zes personen. Deze kamers beschikken over een eigen sanitair. Per etage is er een zithoek. Daarnaast zijn er een eetzaal voor 120 personen, een bar, sauna, fietsberging, vier vergaderzalen en bergruimte met lockers. (DW)

Texel houdt tweede Jutterdag

Op zaterdag 12 mei wordt op het Nederlandse Waddeneiland Texel voor de tweede keer een Juttersdag gehouden. Zeker 75 Nederlandse jutters, werkzaam van Zeeuws-Vlaanderen tot Schiermonnikoog, komen die dag naar het Schipbreuk- en Juttersmuseum Flora op het eiland. Naast het luisteren naar juttersverhalen, worden dit dag een hele reeks activiteiten georganiseerd. De eerste Juttersdag dateert al van zes jaar geleden.

“De eerste juttersag was een bijzonder groot succes,” stippen de organisatoren aan. “Geen wonder dat ook dit keer het enthousiasme bij de jutters groot is. Het is voor hen een unieke gelegenheid om elkaar nog eens te ontmoeten en bijvoorbeeld te overleggen over onbekende vondsten.” De jutters vertellen tijdens de Juttersdag - meestal - sterke verhalen over hun belevenissen en vondsten.

Juttende bezoekers kunnen echter ook hun eigen vondsten en foto's meenemen. Verder is er onder andere een tentoonstelling van jutkunst, een collectie drijfzaden en een tafel met onbekende vondsten. Ook de collectie van het Schipbreuk- en Juttersmuseum Flora kan die dag bezocht worden. Op culinair vlak worden de bezoekers vergast op onder meer gerookte vis.

Meer informatie over de Juttersdag kan gevonden worden op de websites www.juttersflora.nl en www.juthout.nl.

Lac d’Ailette wordt grootste Europees vakantiecentrum

Op 28 juni opent in de buurt van de Franse stad Reims (Picardië) het grootste toeristisch project van Europa. Het ‘Lac d’Ailette’ is het nieuwste vakantieproject van Center Parcs, waarmee een investering van 260 miljoen euro is gemoeid. Center Parcs voorziet trouwens tegen 2010 ook de realisatie van het park Domaine de Harcholins in de omgeving van Straatsburg. Met dat project is een investering van 220 miljoen euro gemoeid.

Het ‘Lac d'Ailette', gelegen op anderhalf uur rijden van Parijs, is een vakantiecentrum met een oppervlakte van 84 hectare met een eigen haven, 861 woningen in Canadese stijl, een golfbaan, een conferentiecentrum van meer dan 2000 vierkante meter en diverse centrale voorzieningen, vijf restaurants, bars en zwembaden. Er is ook een speciale speelwereld met een oppervlakte van 1.000 vierkante meter voorzien voor kinderen.

Het park werd gedeeltelijk uitgetekend door de bekende landschapsarchitect Thierry Huau. Het project zal werk bieden aan 690 mensen. Het ‘Lac d’Ailette’ is het grootste Europese vakantieproject sinds vijftien jaar geleden Eurodisney werd geopend. Inmiddels hebben al meer dan 2.000 toeristen een verblijf geboekt in het nieuwe vakantiepark, dat voor de eerste drie maanden rekent op een bezettingsgraad van 72 procent.

Nieuwe toekomst lonkt voor Dadipark

Er zijn plannen om Dadipark, het oudste pretpark van België, nieuw leven in te blazen. Het park werd in 2003 gesloten, maar een Britse investeerder zou er 80 miljoen euro willen investeren. Over de identiteit van de kandidaat-investeerder werden geen details vrijgegeven. Gemikt wordt op een half miljoen bezoekers per jaar en 350 werknemers. De toegang tot het themapark zou gratis zijn.

Dadipark werd in 1949 door het bisdom van West-Vlaanderen opgericht in Dadizele. Op het einde van de jaren tachtig kwam het in handen van een aantal plaatselijke middenstanders, maar die beslisten uiteindelijk tot een sluiting omdat het park verlieslatend bleef. Op het hoogtepunt van zijn populariteit kreeg het park ruim één miljoen gasten per jaar over de vloer. Het laatste jaar waren er nog amper 157.000 bezoekers.

De Britse investeringsmaatschappij zou het plan financieren van Building & Engineering, een projectontwikkelaar uit Deerlijk. Volgens dat plan zou Dadipark evolueren van een beperkt kinderpark naar een breder themapark. De toegang tot het park zou gratis zijn. De inkomsten zouden moeten komen van commerciële activiteiten zoals de verkoop van aan de attracties gelinkte producten.

Tweede editie Memorial Sus Luyten

Zaterdag 12 mei wordt in de Antwerpse Kempen de tweede editie van de Memorial Sus Luyten gereden. Deze toeristische fietstoertocht is een eerbetoon en een blijvende herinnering aan de betreurde Molse Burgemeester Sus Luyten, die zelf een fervent fietser en wielerliefhebber was. Sus Luyten overleed op 24 mei 2003. De deelnemers aan de fietstocht hebben de keuze tussen vier verschillende afstanden.

De toertocht doorheen de Antwerpse Kempen wordt georganiseerd door een comité, dat is samengesteld uit vrienden die allemaal een bijzondere band hadden met de overleden Molse burgemeester. Daarin zitten onder meer Wilfriek Peeters, sportbestuurder bij Quick-Step, Colnago-topman Willy Peeters en Jean-Pierre Bulens, directeur van het toeristisch centrum Zilvermeer. Voorzitter is Jos Geuens, gedeputeerde van de provincie Antwerpen.

De deelnemers aan de Memorial Sus Luyten kunnen kiezen uit vier verschillende afstanden (25, 50, 83 of 125 kilometer), zodat zowel families met kinderen als ervaren wielertoeristen er hun kunnen gading vinden. Er wordt hoofdzakelijk gefietst langs mooie, verkeersluwe, veilige en goed bewegwijzerde wegen. De deelnemers kunnen naar believen starten tussen 7.30 en 14 uur op het provinciaal recreatiedomein Zilvermeer of aan de Molen van Mol-Ezaart.

Vooral voor recreatieve fietsers die kiezen voor 25 of 50 kilometer is dit een handig alternatief. Ze hoeven niet noodzakelijk naar het provinciaal recreatiedomein Zilvermeer te komen om te starten, om dan nadien aan de bevoorradingspost aan de Molen van Ezaart te passeren. Vorig jaar kwamen er ruim duizend fietsers aanzetten, waaronder een aantal vedetten zoals Rik Van Looy, Eddy Merckx, Herman Van Springel, Johan Museeuw en Ludo Dierckxsens.

Praktische informatie over de Memorial Sus Luyten is verkrijgbaar op de website www.susluytenmemorial.be.

SunParks in Franse handen

De Franse vakantiegroep Pierre et Vacances heeft SunParks overgenomen. Er wordt daarbij gewag gemaakt van een bedrag van 150 miljoen euro tot 160 miljoen euro. Dat is veel meer dan de Franse groep, eigenaar van onder meer Center Parcs, een jaar geleden wou betalen voor SunParks, de vakantiedorpengroep van Mark Vanmoerkerke. SunParks stond al enkele jaren in de belangstelling van verschillende toeristische groepen.

De Franse groep Pierre et Vacances toonde al enkele jaren interesse in SunParks, maar dat kreeg daarbij concurrentie van de Nederlandse groep Roompot. Op een bepaald ogenblik deden beide groepen ook een gezamenlijk bod, waarbij Pierre et Vancances de exploitatie van de vier pretparken op zich zou nemen en Roompot het vastgoed zou beheren. De deal ging echter niet door en door de strijd kende de verkoopprijs van SunParks nagenoeg een verdubbeling.

Pierre & Vacances wordt nog altijd geleid door Gérard Brémond. Het bedrijf werd opgericht in 1967, toen Brémond in Avoriaz een skistation lanceerde. De groep telt nu ongeveer 45.374 appartementen en bezit ook Center Parcs, het Nederlandse Gran Dorado en Maeva. Bij de groep komen nu de vier vestigingen van Sunparks, die een gezamenlijke omzet halen van ongeveer 39 miljoen euro.