Steun voor bomen en duinen

Hasselt - Meer dan 2,2 miljoen euro investeert Limburg in haar plattelandsontwikkeling. Voor onder andere gezondere bossen en stuifduinen, het behoud van inheemse bomen en de uitbouw van duurzaam toerisme.
Het Limburgs Provinciaal Managementcomité heeft zeven opmerkelijke plattelandsprojecten goedgekeurd voor een ondersteuning van 2,2 miljoen euro. De financiering komt onder andere van Europa, Vlaanderen en de Provincie Limburg.

Het eerste geselecteerde project versterkt de uitbouw van ondersteunende dienstverlening voor de Limburgse Bosgroepen. Gedeputeerde van Landbouw en Plattelandsontwikkeling Marc Vandeput (CD&V): 'Zo worden de houtverkopen beter georganiseerd waardoor de boseigenaars iets verdienen aan hun bos en buitengebied. Ander voordeel: via een georganiseerde aanbod aan kaprijp hout wordt de Limburgse houtsector nieuw leven ingeblazen. Verder worden ook de Limburgse bossen in privébezit ecologisch gezonder gemaakt door regelmatige houtkappingen en bosverjonging. Agressieve exoten worden via sociale tewerkstelling te lijf gegaan.'

Het marktaanbod autochtone bomen en struiken wordt vergroot, de vraag verhoogd en bestaande genenbronnen worden beschermd. Dat komt de biodiversiteit, de genetische diversiteit en de streekidentiteit in de regio ten goede. In Zutendaal wordt het Kempens-Haspengouws overgangsgebied behouden en hersteld via een nieuw landschapsplan.

'Vierde project is de kijkboerderij De Winning in Lummen,' zegt de gedeputeerde. 'Het project Leren boeren op de zolder moet via enkele projecten de vervreemding van de landbouwsector counteren. Er komt onder andere een educatief multimedia instrument waarbij bezoekers al spelend leren over het platteland. Ook het landschap op en rond het landbouwbedrijf wordt heringericht.'

Tenslotte worden twee projecten van Toerisme Limburg ondersteund Toeristisch Limburg in beeld zal via televisiebeelden het Limburgse toeristische landschap aanprijzen tot ver buiten de provinciegrenzen. Onder andere in Nederland, Duitsland en de rest van België. (LA)

Amusement aan oorlogsmonument

De gemeente Kalmthout liet aan De Vroente op de Putsesteenweg een oorlogsmonument plaatsen: een kanon dat tijdens de Tweede Wereldoorlog op bijna precies dezelfde plaats werd ingezet. Zondag 4 mei wordt het kanon ingehuldigd.

Onder impuls van Alice de Man werd het kanon naar Kalmthout gehaald. Tijdens WOII moesten de kanonnen van het zogenaamde Antwerp X-offensief vanop de Kalmthoutse heide de V1-bommen, die waren bedoeld voor de Antwerpse haven, uit de lucht halen. Iedereen is welkom voor de inwijding op zondag 4 mei om 15u.

Gouverneur Cathy Berx, oud-burgemeester van Antwerpen Bob Cools en een vertegenwoordiger van minister van Landsverdediging Pieter De Crem zullen er ook zijn. In de Vroente loopt van 4 tot 18 mei een expositie de geschiedenis omvattend van deze wapens. Nooit eerder vertoond fotomateriaal verhaalt onder meer de angstwekkende deportatie van dertien jonge Kalmthoutenaren en de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten in onze regio.

Ivan Janssens, van de werkgroep Spearhead - die het kanon restaureerde - en Marc Van den Broel grepen de gelegenheid aan om het boek ‘Kalmthout onder de V-bommen’ uit te geven. Met als slogan ‘Tussen Dodendraad en V-bommen’ werkte de dienst Toerisme een nieuwe wandeling uit. Een gids neemt u mee naar het oorlogsverleden van de Kalmthoutse heide. (LA)

Antwerpen wil beurs voor holebitoerisme

Schepen van Cultuur Philip Heylen (CD&V) vertrekt volgende week naar Las Vegas, waar dan de IGLTA-conventie plaatsvindt. Die holebi-conventie wil Heylen in 2010 naar Antwerpen halen. IGLTA staat voor International Gay & Lesbian Travel Association en is een reisbeurs die holebi’s als doelgroep heeft. Antwerpen wil meer inspelen op gaytoerisme.

Heylen vertrekt naar Las Vegas met de steun van Vlaams toerismeminister Geert Bourgeois (N-VA) en minister-president Kris Peeters (CD&V). Ook Sevilla en Londen willen de conventie naar zich halen. De stad Antwerpen neemt gay toerisme zeer au sérieux. Voormalig schepen voor Toerisme Ludo Van Camenhout (Open Vld) en huidig schepen Philip Heylen (CD&V) willen de promoten bij het holebipubliek. Hierbij hoort ook deelname (en organisatie) van de internationale holebireisbeurs.

En om Antwerpen beter te verkopen, wil de stad een promotiefilmpje. Hiervoor zijn dan ook weer figuranten nodig. Breedbeeld heeft de opdracht gekregen dit filmpje te maken. Breedbeeld is een jonge bende enthousiaste filmmakers met klanten als JimTV, één, Canvas, VTM, VT4, TMF. (LA)

Haspengouw overspoeld door wandelaars en fietsers

In de Limburgse fruitstreek was het afgelopen weekend barstens vol. Haspengouw was voor de 58ste keer de gastheer voor de Bloesemfeesten. Dit jaar liepen deze dankzij de tv-serie 'Katarakt' nog meer in de kijker dan anders.

Een zonovergoten Haspengouw was afgelopen weekend het decor voor de 58ste Bloesemfeesten. Een stralende lentezon en de naweeën van de kaskraker van de televisieserie Katarakt maakten dat heel wat kijklustigen de weg vonden naar de Limburgse fruitstreek.

Die fruitstreek is nu op haar best. Traditioneel tonen de fruitbomen in de maand april hun bloesems, waardoor Haspengouw bedolven wordt onder een feeëriek wit bloesemtapijt.

Dit jaar werden ongeveer 150.000 natuurliefhebbers verwacht. Niet enkel Limburgers zakten af naar de fruitstreek.

Met jaarlijks zo'n 100.000 bezoekers, betekenen de Bloesemfeesten de start van het toeristische seizoen in Haspengouw. Naast de traditionele fiets- en wandelroutes, de openfruitbedrijven en de streekproductenmarkt, komt dit jaar het Katarakt-verhaal uitgebreid aan bod.

De Katarakt-shuttle voert toeristen op een tocht van zo'n zeventig kilometer langs alle plaatsen uit de televisieserie. Daarnaast werd de Pastorie in Heers omgebouwd tot Katarakt-huis en kwamen er flink wat gastenverblijven bij. In Haspengouw zijn ze alvast niet rouwig om de publiciteit die de televisieserie hen heeft opgeleverd.(LA)

Uitvarende windmolen toeristische attractie

De stad Oostende had gisteren een extra toeristisch evenement. Het transport van de eerste betonnen sokkel van een windmolen, die naar de Thorntonbank dertig kilometer in zee wordt vervoerd, lokte duizenden ‘ramptoeristen’ naar de badstad. De zes indrukwekkende betonnen torens van elk 44 meter hoog en 2.800 ton op de site Halve Maan op de Oosteroever hebben al maanden veel aandacht in Oostende.

Ze vormen de essentiële basis van de eerste zes windmolens op de Thorntonbank. Na maanden bouwen was het zover: de eerste sokkel werd naar zee gevoerd. De betonnen fundering werd bij hoogtij in de late namiddag via indrukwekkende grijpkranen van de kade gehaald en op het ponton Rambiz in zee getrokken.

Duizenden kijlustigen keken langs de Visserskaai toe. Voor Toerisme Oostende was het dan ook een topdag. 'Al maanden krijgen we vragen over de werkzaamheden voor het windmolenpark. De bouw van de windmolens leeft echt in Oostende. Voor ons is dit een mooie bijkomende attractie, die heel wat volk naar zee lokt', aldus Peter Craeymeersch van Toerisme Oostende.

Het spektakel was het hoogtepunt van een heel feestweekend. Vrijdag 25 april was er een VIP-namiddag met onder meer premier Yves Leterme, 26 april was er een klank- en lichtspektakel tussen de torens en vonden er optredens plaats op het Klein Strand, en zondag 27 april verwelkomt C-Power het publiek op de site tijdens de Open Wervendag, die zo’n 55.000 nieuwsgierigen opbracht.

Het transport van de eerste sokkel is nog maar een eerste fase van het prestigieuze Thorntonproject, dat in totaal zo'n 850 miljoen zal kosten. De eerste zes windmolens op de Thorntonbank moeten operationeel zijn in oktober. In een tweede fase in 2009 worden er achttien windturbines geplaatst, in 2010 nog eens 36. Tegen 2011 moeten op de Thorntonbank voor de Belgische kust zestig windturbines 600.000 inwoners van elektriciteit voorzien. (LA)

Nieuwe boot voor dierentuin Planckendael

Een nieuwe boot brengt bezoekers van het treinstation in Mechelen naar Planckendael in Muizen. De nieuwe boot voert samen met de drie huidige boten - Baloe, Bonobo en Beethoven - bezoekers aan over een traject van zeven kilometer naar het park. De boot werd officieel gedoopt in aanwezigheid van Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois.

60.000 matrozen

De boten vervoeren jaarlijks zo'n 60.000 bezoekers naar Planckendael. Met de nieuwe boot hoopt het dierenpark dat nog meer toeristen Planckendael op een duurzame manier - per spoor en per boot - komen bezoeken. De nieuwe boot kreeg de naam Likamboté, de welkomstgroet in het Kitongé, één van de vier officiële talen van Congo.

De Likamboté is eigendom van de rederij Malinska, een onderdeel van het toeristische bedrijf V-zit. Dat organiseert verder nog boottochten op de Binnendijle in Mechelen en rondvaarten met de 'Festina Lente', die Antwerpen als thuisbasis heeft. Daarnaast staat V-zit ook in voor de verhuur van fietsen en tandems aan Het Steen in Antwerpen. (LA)

Vier kastelen voor vierhonderd inwoners

Pal in het weidelandschap van Gors-Opleeuw ligt een wijngaard met een ommuring van meer dan tweehonderd jaar oud. Peter Colemont verbouwt er chardonnay voor zijn Clos d'Opleeuw, een witte wijn die vergeleken is met een top Bourgogne.
Het domein van Peter Colemont (46) is het enige in ons land dat de naam clos mag dragen. 'Gors-Opleeuw moet je niet beoordelen op zijn bezienswaardigheden', nuanceert de wijnbouwer. 'Het is een dorp dat je op de eerste plaats moet beleven.'

'De rust en de stilte zijn heel apart. Wij bevinden ons op de overgang van Droog- naar Vochtig-Haspengouw. De bronnen en de beekjes hebben in de loop der eeuwen een fantastische fauna en flora doen ontstaan. Het natuurgebied van Zammelen is vlakbij.'

'Gors-Opleeuw moet je genietend ontdekken. Daarom is het voor ons wellicht moeilijker dan voor de andere deelnemers om de buitenstaander een waarheidsgetrouwe impressie te geven. Als je alleen naar foto's kijkt, mis je de landelijke sfeer.'

'Dat neemt niet weg dat de dorpskom, die in 1986 werd beschermd als dorpsgezicht, enkele zeer mooie plekjes telt. Het kerkpleintje met de beschermde dorpspomp, bijvoorbeeld. Ook de Sint-Martinuskerk is zeer de moeite waard. De gotische toren dateert van de vijftiende eeuw. De buitenstaander zal vooral gecharmeerd raken door de vier prachtige kastelen. Uniek voor een dorpje van vierhonderd inwoners, denk ik.'

'Ik vind het ook opmerkelijk dat Gors-Opleeuw verblijfsaccommodatie heeft. Er zijn geen winkels of horecazaken, maar we kunnen de toerist wel slaapgelegenheid aanbieden. (lacht)De Pastorie is een mooi gastenverblijf voor wie Haspengouw te voet of per fiets wil verkennen. Het gerestaureerde gebouw ligt op een knooppunt van het Limburgse fietsroutenetwerk en heeft een mooie tuin, waar wandel- en fietstoeristen even kunnen uitrusten.'(LA)