Nieuw kermisreglement

Vanaf de eerste kermis in 2008 geldt een nieuw kermisreglement. De federale overheid besliste dat gemeenten vanaf dan met abonnementen moeten werken. Deze worden uitgereikt aan foorkramers die drie jaar op dezelfde plek staan. Zo zijn zij zeker van hun plaats. Abonnementen kunnen geweigerd worden aan wie niet in orde is. Kris Verduyckt (sp.a), schepen van de stad Lommel,: ‘De stad nam zelf ook nog enkele maatregelen. Zo werden afspraken gemaakt rond openingsuren en attracties of prijzen met dieren mogen niet meer.’

Er wordt echter een ‘uitdoofbeleid’ toegepast. Attracties die totnogtoe met dieren verschenen, mogen blijven. Nieuwe attracties waarin levende dieren een rol spelen, mogen niet meer komen. Ludo Lommers (Lijst Dedecker) en Kristien Fonteyn (CD&V) vinden de maatregel overdreven. Volgens Fonteyn zal het fenomeen vanzelf uitdoven.

Een andere aanpassing in de regelgeving is dat foorkramers vroeger voor hun standgeld afhankelijk waren van de privé-eigenaars als de kermis plaats vond op privé-terrein. ‘Voortaan huurt de stad die privé-grond van de eigenaar om hem dan aan de uitbaters verder te verhuren. Dit is onze service zodat de wijkkermissen blijven bestaan’ aldus Verduyckt. (LD)

Topseizoen voor Bokrijk

Tussen maart en eind september van dit jaar kreeg het Openluchtmuseum van Bokrijk in Genk 301.000 bezoekers over de vloer, 47.000 meer dan vorig jaar. Het waren vooral de grote topevenementen en de museumevenementen met een historische herbeleving met acteurs die zorgden voor de grote volkstoeloop. De ‘dag van de Bokrijk Abonnee’ kende 11.600 bezoekers, een recordaantal en ook de ‘Suske en Wiske dag’ en de ‘Dag van het Eetbare Landschap’ braken voorgaande records.

Volgens Sylvain Sleypen (sp.a), Limburgs gedeputeerde van Toerisme, bewijzen de sterke cijfers dat Bokrijk in zijn rol van actieve ontsluiter van het erfgoedverleden als één van de meest vooruitstrevende openluchtmusea in Europa beschouwd kan worden. Samen met het aantal bezoekers steeg ook het aantal abonnees, dat nu op 56.000 staat.

Als het bezoekersaantal even hoog blijft tijdens het najaar als in het begin van het toeristische seizoen rekent Sleypen er op dat Bokrijkmet zijn najaars- en winterprogramma kan rekenen op een jaartotaal van 360.000 bezoekers. Die kans zit er in met de ‘Bokrijk by night’avond, dat een uniek klank- en lichtspectakel belooft te worden en de ‘Winteravonden’, wanneer het park ’s avonds open is. (LD)

Geen subsidies voor recreatiedomein De Ster

Recreatiedomein De Ster in Sint-Niklaas krijgt geen subsidies voor de langverwachte investeringen. Toerisme Vlaanderen heeft keurde de subsidieaanvraag voor het gloednieuwe glijbanencomplex af. Het stadsbestuur onderzoekt nu wat daarvan de gevolgen zijn. Volgens directeur Danny Cockelbergh komt de beslissing onverwacht: “In het verleden werden de meeste inititieven wel gesubsidieerd, ik weet dan ook niet wat de precieze reden is.”

Om het recreatiedomein een nieuw elan te geven, investeren de stad Sint-Niklaas en de vzw De Ster samen zo’n 1.5 miljoen euro. Dit geld zou besteed worden aan onder andere het nieuwe glijbanencomplex, een nieuw minigolfterrein en acht bewakingscamera’s.

Tegen de zomer van 2008 zou het waterglijbanencomplex al in gebruik genomen moeten worden. In de begroting werd hiervoor 250.000 euro uitgetrokken, waarvan 60 procent van de subsidies van Toerisme Vlaanderen zou komen. Aangezien zij deze subsidie niet toekenden, komt de bouw van het complex nu in het gedrang. Burgemeester Freddy Willockx (sp.a) wil nu bekijken in hoeverre dit een weerslag zal hebben op de oorspronkelijke plannen: “Niettemin zijn alle nodige middelen wel voorbehouden bij de toewijzing van de investeringsenveloppes”. Mogelijk moeten andere investeringen nu wachten om het complex tijdig af te krijgen. (LD)

Toegangsportieken moeten veiligheid aan Zilvermeer verhogen

Op de Zilvermeerlaan in Mol zullen door de provincie Antwerpen twee toegangsportieken tot het Zilvermeer geplaatst worden. “Met deze bogen willen we enerzijds de Zilvermeerlaan veiliger maken door het verkeer af te remmen en anderzijds nieuwe visuele ingangen creëren voor het recreatiedomein Zilvermeer” zegt gedeputeerde Jos Geuens. Het ontwerp werd door de provincieraad goedgekeurd.

De toegangsportieken zullen de vorm krijgen van stalen bogen over de rijbaan. Daarop wordt een signalisatiepaneel bevestigd dat de bezoekers welkom heet in het recreatiedomein. Jos Geuens: “ Als je onder de bogen rijdt, zal je het gevoel hebben dat je in het recreatiedomein rijdt. En in feite is dat ook zo nu het Zilvermeer, met de toevoerhaven en de kanaalplas, zich uitstrekt aan twee kanten van de Zilvermeerlaan”.

De Zilvermeerlaan is al lang een heikel punt op vlak van verkeersveiligheid. Automobilisten rijden vaak te snel. De toegangsportieken zouden voor een tunneleffect moeten zorgen, waardoor automobilisten automatisch vaart zouden minderen. Daarnaast worden ook de fietspaden in de directe omgeving heraangelegd. De plaatsing van de bogen wordt verwacht begin mei, bij het begin van het toeristische seizoen. (LD)

Antwerpen organiseert eerste Bollekesfeest

Op 17, 18 en 19 augustus organiseert de stad Antwerpen voor het eerst het Bollekesfeest. Groenplaats, Grote Markt en Steenplein vormen tijdens dit weekend het culinaire hart van de stad. Het Bollekesfeest wil het openluchtfestival bij uitstek voor levensgenieters en fijnproevers zijn. De allereerste editie is een ode aan de Antwerpse streekproducten, met onder meer de Bollekes van De Koninck, Elixir d’Anvers en de Antwerpse handjes.

Onder de kreet 'Antwerpen proeft' biedt de Groenplaats een gastronomische markt met bekende en minder bekende chef-koks die zowel de klassieke als de Mediterrane, de Latijns-Amerikaanse en de Aziatische keuken zullen aanbieden. Daarbij worden onder meer de namen genoemd van gerenommeerde koks zoals Johan Segers, Marc Paesbrugghe, Peter Dudink en Kasper Kurdahl.

De Bollekesfeesten worden gecombineerd met een aantal andere activiteiten. Zo wordt het 85-jarig bestaan van rederij Flandria gevierd en is er een rally met historische Minerva-wagens. Op de Grote Markt wordt in een tentendorp het verhaal van de streekproducten gebracht, door de leden van de pas opgerichte vereniging onder leiding van Marc Verheyen. Op het Steenplein staat zaterdag een vismarkt.

Historische treinen kunnen weer rijden

De vereniging Toerisme en Spoorpatrimonium, die op het Belgische spoorwegnet toeristische rondritten organiseren voor liefhebbers van oude treinen, kan zijn activiteiten heropvatten. Omwille van een juridisch vacuüm was de vereniging sinds begin dit jaar op non-activiteit gezet. Maar dankzij een ministerieel besluit werd dit vacuüm opgevuld. De vereniging heeft nu zelf het statuut van exploitant van toeristische treinen.

Spoorwegmaatschappij NMBS wilde al geruime tijd af van de bevoegdheid over de toeristische oude treinen. De NMBS-Holding, die het patrimonium van de Belgische spoorwegen beheert, was bereid dat over te nemen. Maar om dat ook in praktijk om te zetten, moest er gewacht worden tot het verschijnen van het besluit van aftredend minister van mobiliteit Renaat Landuyt.

De vereniging Toerisme en Spoorpatrimonium (TSP) rijdt dertig keer per jaar op het gewone spoornet, waarvoor een toelating van de NMBS vereist was. Toen de NMBS zich terugtrok, moest de TSP omwille van de Europese regels zelf een filiaal van een spoorexploitant te worden. Door het ingrijpen van minister Landuyt krijgt de vereniging nu zelf het statuut van exploitant van toeristische treinen.

TSP beheert zelf de oude lijn tussen Ciney en Purnode (Yvoir), door de vallei van de Bocq. Ze rijdt ook geregeld op gewone spoorlijnen, verspreid over het land. Al die activiteiten werden noodgedwongen maanden stilgelegen. Dat heeft de vereniging naar eigen zeggen 25.000 euro aan inkomsten gekost. De organisatie heeft oude Belgische diesellocomotieven en enkele stoomtreinen uit Oost-Europa in haar bezit.

Striktere regels voor Vlaamse reissector

Vanaf september heeft de Vlaamse overheid een wapen in handen om op te treden tegen reisbureaus en -organisatoren die in de fout gaat. Dan wordt een nieuw decreet op het statuut van de reisbureaus van kracht. Daardoor kunnen de controleurs van Toerisme Vlaanderen zelf administratieve boetes opleggen tot maximaal 25.000 euro. In het ergste geval kunnen de activiteiten van de betrokken organisatie stopgezet worden.

Het decreet voorziet ook in een gedragscode, waarin bijvoorbeeld de plicht staat om de reiziger te informeren. Het decreet slaat op alle reisorganisatoren die een kantoor in Vlaanderen hebben. Tot dusver kon er tegen knoeiende reisbureaus een klacht ingediend worden bij het parket, maar voor het gerecht was dit geen prioriteit. Het decreet slaat op alle reisorganisatoren die een kantoor in Vlaanderen hebben.

Reisbureaus die voldoen aan de voorwaarden, krijgen een erkenning en ook een logo. Zo ziet de klant dat hij met een fatsoenlijke organisatie te maken heeft. De sector is blij met het nieuwe statuut. Volgens de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus kunnen op deze manier de rotte appels eruit gehaald worden. Er wordt nochtans op gewezen dat er vorig jaar slechts 31 klachten over vliegreizen werden ingediend bij de Geschillencommissie Reizen.

Volgens de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus zijn de incidenten voor een deel toe te schrijven aan het sterk toegenomen aantal vliegtuigreizigers, maar zijn ze ook deels structureel door de druk op de prijzen en de tendens naar lowcost. Uit consumentenbevragingen blijkt dan echter weer dat de lagekostenmaatschappijen zeer goed scoren inzake reizigerstevredenheid. De nieuwe regel geldt niet voor buitenlandse bureaus en online spelers.