Antwerpen plant toptentoonstellingen

Vanaf het jaar 2010 voorziet de stad Antwerpen een jaarlijkse toptentoonstelling. Dat meldde schepen van Toerisme en Cultuur Philip Heylen (CD&V) bij de voorstelling van het beleidsplan toerisme 2007-2012. Antwerpen wil niet wachten op bijzondere gelegenheden om een grote tentoonstelling te organiseren. Voordien werd bijvoorbeeld gewacht op de verjaardag van de sterf- of geboortedatum van één van de grote Antwerpse schilders zoals Rubens of Van Dyck.

Het toerismebeleid van de stad wil in de toekomst minder aandacht schenken aan veel kleine tentoonstellingen of evenementen, maar wil elk jaar met één grote klepper komen. Allereerst wordt de opening van het MAS (Museum Aan de Stroom) uitgebreid gevierd in 2010. Verder zal naast de Antwerpse klassiekers ook aandacht besteed worden aan de moderne kunst. Zo wordt 2011 het jaar van de hedendaagse kunst. Antwerpen zal dan de moderne kunst in de openbare ruimte belichten.

Om de stad klaar te krijgen voor de enorme toptentoonstellingen die Heylen gepland heeft, worden nu al investeringen voorzien. Alle musea worden voorzien van audiogidsen en tentoonstellingsgidsen en de infrastructuur wordt stevig onder handen genomen. Volgens Heylen verwachten toeristen dat musea het ganse jaar door in tipconditie verkeren, en niet alleen tijdens grote tentoonstellingen. (LD)

Toeristenbelasting in Limburg uitgesteld

Eerder deze maand kwam gedeputeerde van Toerisme Sylvain Sleypen (sp.a) in Limburg met het voorstel forfaitaire belastingen te heffen aan Limburgse logiesverstrekkers. Deze belasting zou jaarlijks 4 miljoen opleveren om het toerisme in Limburg professioneel uit te bouwen, onder ander met een online boekingssysteem. De toeristische sector in Limburg aarzelde niet om te protesteren tegen deze maatregel.

Ondertussen kwamen de provincie Limburg en de toeristische sector tot een overeenkomst. De fel gecontesteerde belasting zal pas vanaf 1 januari 2009 ingevoerd worden. Op die manier krijgen de logiesverstrekkers de tijd hun tarieven aan te passen en de belasting door ter rekenen aan hun gasten. (LD)

Vingerafdrukken in Washington

Elke buitenlander die in de internationale luchthaven van Washington aankomt zal binnenkort digitaal de afdruk moeten laten nemen van zijn tien vingers. Tegen eind 2008 zou de maatregel aan elke grenspost moeten ingevoerd zijn. Voorheen werd in Washington enkel een foto en de afdruk van de twee wijsvingers genomen. Enkele diplomaten zijn vrijgesteld. De maatregelen zorgen voor een hele rij ontevreden reizigers.

US-VISIT, zo heet het programma, werd na 11 september ontwikkeld om gezochte personen met een valse identiteit te kunnen opsporen. Er wordt vooral naar terroristen gezocht, maar de meeste aanhoudingen waren van drugsmokkelaars of illegale immigranten.

In de meeste van de Amerikaanse consulaten in de hele wereld werden speciale scanners geïnstalleerd. Bij de aanvraag van een visum kunnen dan de vingerafdrukken geregistreerd worden. Op die manier wordt illegaal vervalsen moeilijker gemaakt. Tegen 2008 moet andere internationale luchthavens de maatregel overnemen. Het gaat om Boston, Chicago, Detroit, Atlanta, Houston, Miami, New York, Orlando en San Francisco. (LD)

Duitse kerstmarkt in Engeland

Naar jaarlijkse gewoonte zal in Lincoln, East Midlands in Engeland, ook dit jaar weer een heuse Duitse kerstmarkt gehouden worden. De traditie is ontstaan in 1982, toen de Engelsen inwoners van Lincoln een bezoek brachten aan hun Duitse zusterstad Neustadt. Ondertussen is Lincoln Christmas Market tot de grootste van Europa uitgegroeid.

Jaren geleden werden de Engelsen overdonderd door de Duitse gemütlichkeit die op de kerstmarkten heerste. Daardoor besloten ze zelf ook zo’n markt te organiseren op het plein. Enkel door alle herkenbare Duitse elementen in te voeren zoals bratwursten, glühwein en Duits gebak kreeg de kerstmarkt dezelfde gezelligheid mee als hun Duitse voorbeeld.

De combinatie van een Duits/Engelse kerstsfeer blijkt te werken. De lincoln Christmas Market is de grootste van Europa. De locatie, met een helverlichte Lincoln Cathedral en het oude Norman Castle, zorgt voor een perfecte setting voor een sprookjesachtige kerstmarkt. De kerstmarkt gaat dit jaar door in het weekend van 7, 8 en 9 december. (LD)

New York wordt veilige stad

Voor het eerst in lange tijd zal het aantal moorden per jaar in New York dalen tot onder de 500. Tien jaar lang al voert de politie van de grootstad een nultolerantiebeleid dat nu duidelijk zijn vruchten afwerpt. Criminologen denken zelfs dat er redelijkerwijs van de politie niet verwacht kan worden dat ze nog beter zouden presteren.

Sinds begin 2007 tekende de New Yorkse politie 428 moorden op, tegen 579 vorig jaar. Meestal is het slachtoffer bekend met zijn moordenaar. Slechts 35 vermoorden kenden hun dader niet. Anders gaat het om een passionele moord, een afrekening of een confronatie met familieleden en bekenden.

De kans om in New York vermoord te worden is nu één op 17.000. Michael Bloomberg, New Yorks burgemeester, wil de stad dan ook als ‘veiligste van Amerika’ voordragen. Hij blijft ook verdedigen dat New Yorkse burgers geen verborgen wapens mogen dragen, wat fel tegen de borst van de wapenlobby in de States stuit. Ook de algemene criminlaiteitscijfers daalden met 6.47 procent. (LD)

Peerdsbos breidt aanbod SeniorSport uit

Vanaf januari breidt het Provinciaal Sportcentrum Peerdsbos in Brasschaat haar aanbod seniorsport uit. Naast multisport en circtuittraining kunnen de senioren nu ook deelnemen aan fitheidsgym, zelfverdediging, start to fit en vrij badminton of tafeltennis. Voor de senioren die in groep inschrijven, voorziet het sportcentrum een extraatje. Met dit verruimde aanbod kunnen de senioren op ontspannen fit blijven en genieten van de gezelligheid van sporten in groep.

Het aanbod van seniorsport in het Provinciaal Sportcentrum Peerdsbos bestond al uit Multisport en Circuittraining. Bij multisport bepalen de deelnemers zelf het menu van de dag. Daarbij hebben ze een ruime keuzemogelijkheid. Bij circuittraining traint de senior alle spiergroepen. Alles gebeurt individueel volgens eigen mogelijkheden, gekoppeld aan de voordelen van de groepsdynamiek.

Maar daarnaast wordt het aanbod in januari dus ruimer. Zo is er ook de mogelijkheid tot zelfverdediging en fitheidsgym. Er is ook nog start to fit, voor senioren die graag actief zijn in de natuur en houden van een mix van wandelen, nordic walking en fit-o-meter en vrij tafeltennis en vrij badminton. Daar kunnen de senioren op eigen initiatief een balletje of pluimpje slaan. Hiervoor is wel geen lesgever voorzien.

Senioren die 55 jaar of ouder zijn, krijgen extra voordelen. Zij mogen een gratis rimpelpas aanvragen in het sportcentrum. Elke keer als ze één van de lessen volgen, mogen ze deze kaart laten afstempelen. Afhankelijk van het aantal stempels kan de senior genieten van een gratis drankje, gratis uurtje petanque, tennis of tafeltennis. Voor groepen zijn er ook extra voordelen. Wanneer met tien personen tegelijkertijd ingeschreven wordt, trakteert het Sportcentrum op cake en koffie na de helft van de lessenreeks.

Meer informatie kan verkregen worden op e-mail info@peerdsbos.provant.be.

Waterpret in de woestijn

Mega-ontwikkelaar Richard Mladick wil iedereen de kans kunnen geven om te genieten van waterpret. Zelf heeft hij geweldige herinneringen aan het surfen op tropische stranden tijdens zijn jeugd. Daarom wil hij iedereen laten meegenieten. Hiervoor wil de ontwikkelaar een gigantisch waterpretpark laten bouwen in het midden van de kurkdroge woestijn van de Amerikaanse staat Arizona.

Elk gezin moet volgens Mladick kunnen genieten van watersport, waar het ook woont. In zijn park zullen bezoekers kunnen snorkelen, duiken, surfen op nagebootste golven of luieren op grazige groene weiden. Dat alles temidden van een woestijn waar jaarlijks nog geen 20 centimeter regen valt. Het park zal per jaar ongeveer 380 miljoen liter water nodig hebben.

Kenners hebben berekend dat het park van ruim 200.000 vierkant meter niet meer water nodig zal hebben dan een gemiddelde golfbaan in de woestijn. Het nodige water zal opgepompt worden uit ondergrondse bronnen en zal niet drinkbaar zijn. De drinkwatervoorziening van de nabijgelegen stad Phoenix wordt daardoor met rust gelaten. (LD)