Veroorzaken van lawine kost een jaar skiverbod

Vorig jaar veroorzaakten drie jonge skiërs een lawine door off-piste te skiën in het Franse skigebied Condamines-Montjoie. Hiervoor stonden zij onlangs voor de rechter . Ze werden veroordeeld tot een jaar skiverbod in Frankrijk. De skiërs waren ondanks een verbod toch off-piste gegaan en veroorzaakten hoog op de helling een lawine. Twee van hen werden door de sneeuw mee omlaag getrokken. Op een lager gelegen helling werd een vrouw onder de sneeuw bedolven. Iedereen kwam er met de schrik vanaf.

De uitbater van het skigebied, SECMH, daagde de drie skiërs voor de rechter wegens het in gevaar brengen van mensenlevens. De drie argumenteerden echter dat zij van het verbod niet op de hoogte waren en geen weet hadden van lawinegevaar. De rechter vond de argumenten niet geloofwaardig en veroordeelde de drie tot een jaar skiverbod, 500 euro boete en publicatie van naam en toenaam in een lokale krant.

De vraag werd nu opgeworpen of de Franse overheid stappen in de richting van een totaalverbod zal zetten. Veel lokale overheden hebben al de neiging om off-piste skiën te verbieden. ‘Verbieden is makkelijk maar wanneer laat je off-piste skiën wel toe?’ zegt Pierre Blanc, winter- en bergsport raadgever van het departement Haute-Savoie. (LD)

Gigantisch reuzenrad in Peking voor de Olympische Spelen

In Beijing (Peking) zijn bouwvakkers begonnen met de bouw van wat het grootste reuzenrad ter wereld moet worden. De stad zit ondergedompeld in de ‘Olympische Spelen-koorts’ en wil in het kader daarvan een gigantisch reuzenrad neerzetten. Het Grote Rad van China zou 208 meter hoog worden. Daardoor zal het reuzenrad in Londen, The London Eye, met zijn 135 meter niet langer het hoogste ter wereld zijn.

De bouw van het rad zou zo’n 70 miljoen euro kosten. Het rad zal echter pas klaar zijn in 2009, na de Olympische Spelen dus. Waarschijnlijk zal een ritje ongeveer 10 euro kosten. Enig nadeel is wel dat de stad Beijing met een te groot smoggehalte kampt; Een uitzicht over de stad is dus niet gegarandeerd voor wie een rondje waagt op het reuzenrad. Op slechte dagen beperkt het zicht zich tot een paar honderd meter. Projectleider Stephen Matter blijft positief en gelooft dat de stad tegen 2009 in staat zal zijn het smogprobleem te verhelpen.

De Olympische koorts zorgt in Beijing nog voor andere gekkigheden. Zo zijn er sinds 2000, wanneer bekend werd gemaakt dat China gastland werd voor de komende Spelen, meer dan 3.500 baby’s geboren met de naam Ao Yun, een afkorting voor Olympische Spelen. (LD)

GPS voor skiërs

Deze winter zullen skiërs niet langer de weg kwijt raken in de wirwar van pistes. Een revolutionair nieuw gadget werd op de markt gebracht: de Satski. Met deze Ski-GPS kunnen skiërs via de satelliet navigeren en gevens zoals snelheid en afstand registreren. Dit seizoen wordt het gadget gelanceerd in verschillende Franse skigebieden: Val d’Isère, Tignes, Courchevel, Méribel, Val Thorens, La Tania, Les Arcs en La Plagne. De Satski huren kost 35 euro per dag, 90 euro per week. In de winkel kan je de GPS kopen voor zo’n 2.000 euro.

De Satski gebruikt ‘real time’ gegevens om routes uit te stippelen voor skiërs en snowboarders. Beginnelingen kunnen zo rode en zwarte pistes vermijden en voor gevorderden bedenkt het apparaat een moeilijkere tocht. Nadien kan de hele skidag herbekeken worden, of zelfs via Google Earth herbeleeft worden.

De data die de Satski opslaat (snelheid, aantal kilometers, ...) kunnen via een website upgeload worden en vergeleken met de data van andere skiërs. Bovendien beschikt het apparaat over een MP3 speler en verschillende games, voor wie het skiën even beu is. (LD)

Opleiding voor holebi-vriendelijke hotels

In Philadelphia in de Verenigde Staten organiseert de toeristische dienst een opleiding om hoteluitbaters en medewerkers klantvriendelijker te leren omgaan met holebi-gasten. Het initiatief kwam van marketingmanager Tami Sortman. Zelf maakte zij een negatieve ervaring mee bij een poging tot het boeken van een hotel. De receptionist van het hotel in kwestie stond met zijn mond vol tanden toen Sortman en haar partner samen op één kamer in één bed wilden slapen.

Vaak is het inchecken in hotels voor homokoppels of lesbische paren een onaangename ervaring. Zij moeten meestal met hand en tand uitleggen dat ze samenzijn en dus logischerwijs in één bed willen slapen.

In Philadelphia wil men nu een vriendelijker aanpak propageren. Volgens Sortman maakt een holebivriendelijke aanpak wel degelijk een verschil. De eerste cursus vond plaats in het Marriott-hotel. Daar werden levensechte situaties aan de hand van rollenspellen met acteurs nagebootst. Er zijn ondertussen plannen om het project over het ganse land uit te breiden. (LD)

Geen prijsgarantie bij Jetair

Jetair komt vanaf volgend jaar met een nieuwigheid op de vakantiemarkt. De tarieven in de vakantiebrochures zullen maar geldig zijn tot 29 dagen, ofwel vier weken, voor de afreis. Daarna kunnen de prijzen dalen of stijgen. Om zeker te zijn over welke prijs de vakantieganger moet betalen zal hij de website moeten consulteren of een reisagentschap binnenwandelen.

Op die manier zullen late beslissers meestal aan een hoger tarief boeken. Vroege vogels krijgen de vermelde prijs uit de catalogus en hebben meer keuze. Jetairklanten blijken over het algemeen wel vroege boekers te zijn. In de Turkije-brochure voor de zomer van 2008 gaat hjet systeem voor het eerst in werking. Die werd extra vroeg gedrukt en is ook al op de website te consulteren.

Het systeem dat Jetair wil testen kan voor Jetair zelf en zijn klanten wel een goede zaak zijn. Daarvoor moet het systeem natuurlijk eerst wel aanslaan. Door klanten te stimuleren vroeger te boeken kan Jetair de vluchten en hotelreservaties nauwkeuriger opvolgen en afstemmen op de vraag. Of andere touroperators zullen volgen, is nog niet duidelijk. (LD)

Toeristisme Brugge naar Moskou

In 2008 zal Toerisme Brugge campagne voeren in Moskou. Dat bevestigde schepen voor toerisme Jean-Marie Bogaert (N-VA). Daarmee wil de stad Brugge inspelen op de almaar groter wordende markt reizende Russen. De schepen ontving eerder dit jaar al zeven Russische touroperators.

Momenteel zijn er in Rusland ongeveer 8 miljoen reizende inwoners. Verwacht wordt dat dit aantal tot 20 miljoen zal stijgen door de versoepling van de visumprocedures. Brugs schpen voor Toerisme Bogaert wil daar alvast op inspelen. In maart zal Brugge daarom opvallend aanwezig zijn iop een toerismebeurs in Moskou. ‘We gaan er onder meer het architecturaal erfgoed, cultuur en gastronomie promoten,’ zegt Bogaert.

Onlangs voerde Brugge al in Parijs campagne om het wintertoerisme meer vaart te geven. Het ganse jaar investeert Brugge ook in de Spaanse toeristenmarkt omdat daar nog veel groeipotentieel zit. Voorlopig is Rusland, met zijn 1 procent, voor Brugge een kleine afzetmarkt maar de stad wil geen groeikansen laten liggen. (LD)

Nieuw vakantiepark van Center Parcs

Vorige maand opende Center Parcs het ‘Domaine du Lac d’Ailette’, het grootste Europese toeristische project sinds Disneyland Parijs in 1992. Het park kwam er nadat de Franse overheid het werkgelegenheidsprobleem in de streek wilde oplossen. Daarvoor bood ze een aanbesteding voor een groot toeristisch project aan. Center Parcs leek voor deze opdracht de meest geschikte partner.

Het park biedt naast de traditionele Center Parcs faciliteiten zoals een subtropisch zwembad en bungalows ook een gigantisch en prachtig meer. Het Lac d’Aillette, meer dan 140 hectare, maakt van het vakantiepark een unieke Europese vakantie-ervaring. Voorlopig kunnen bezoekers alleen nog maar waterfietsen of met elektrische bootjes het meer afvaren. Bedoeling is om in het voorjaar een zeilschool uit te bouwen. Verder biedt het domein een avonturenpark voor kinderen en volwassenen, een kinderboerderij, een golfterrein en een openluchtijsbaan in de winter. Binnen is het subtropisch zwemparadijs en een kinderpark, Baluba. Het Lac d’Aillette kreeg er bovendien een van de grootste Europese conferentiezalen bij.

De vakantiehuisjes zijn er in drie verschillende categorieën: comfort, premier en VIP. Het domein is zo immens dat het nauwelijks opvalt dat het meer dan 4.000 gasten kan herbergen. Op het domein kunnen fietsen gehuurd worden, voor wie liever van de natuur geniet dan van het subtropisch zwemparadijs. (LD)